成都的戒严令如同无形的枷锁，骤然收紧。北军士兵取代了往日巡城的卫尉所部，盔甲鲜明，刀戟森然，把守着每一条主要街巷和城门要津。百姓被勒令不得随意聚集，市集提早收摊，酒肆茶楼门可罗雀，一股肃杀之气取代了锦官城往日的繁华喧嚣。阎宇的铁腕，毫不掩饰地展露出来。
皇城更是成了风暴的中心。宫门的守卫增加了一倍，所有进出人员，无论品阶高低，皆需经过严苛盘查，连每日送入宫中的食材用度，都由阎宇的亲信逐一验看。黄皓以“陛下受惊，需静养”为由，几乎隔绝了刘禅与外界的直接联系，所有奏报皆需先经他手“筛选”。
长秋殿内，刘禅坐立不安。几日来，他隐约感觉到宫内的气氛不对，侍卫的面孔变得陌生，连日常伺候的宦官也多了几分小心翼翼。黄皓的禀报总是那几句：“姜维病重是真，然其部将躁动，恐生变故，阎将军加强戒备，乃为陛下安危计。” 但殿外隐约传来的兵马调动声，以及阎宇部下那毫不掩饰的悍戾之气，都让他心生寒意。
他并非毫无察觉的蠢人，只是多年的安逸和依赖，让他不愿深想。此刻，一种被软禁的窒息感，前所未有的清晰。他想起姜维那封字字泣血的奏表，想起谯周回报时那欲言又止的神情，想起郤正几次求见被阻……种种疑窦，如同毒蛇，啃噬着他的内心。
“黄皓……”刘禅望着窗外被高墙切割的天空，喃喃自语，“你与阎宇，究竟想做什么？” 恐惧，并非来自可能南下的姜维，而是来自身边这片令人不安的寂静和掌控。
与此同时，黄皓与阎宇的密谋，已在紧锣密鼓地执行。阎宇坐镇北军大营，一道道命令发出：
“增派斥候游骑，沿涪水、绵竹道向南搜索，遇姜维车队，格杀勿论！”
“雒城、涪城守将听令，严密封锁通道，凡无中书令或卫尉府联合手令者，纵是皇亲，亦不得北上！”
“城中各要点，加派暗哨，严密监控郤正、张翼等府邸，若有异动，即刻报我！”
一张以成都为中心，向北延伸的死亡之网，已然张开。网的目标，正是那支打着“求医”旗号，缓慢南下的车队。
然而他们并未料到，真正的威胁，并非仅来自北方官道。
张遵依循诸葛瞻的密令，将手下死士化整为零，如同水银泻地，悄无声息地渗入成都的街巷闾里。他们扮作贩夫走卒、客栈伙计、甚至乞儿流民，目光却时刻关注着两个关键地点：黄皓位于城西金泉坊的私邸“怡心苑”，以及北军位于城北的武库和粮草转运仓。
怡心苑依旧歌舞升平，黄皓似乎并未将城外的风波太过放在心上，时常在此宴饮至深夜。但守备明显增强了，院墙外有北军士卒巡逻，暗处亦有眼线潜伏。
北军武库则是另一番景象，守卫极其森严，进出皆需严查符节，寻常人难以靠近。但张遵派出的死士，还是设法混入了运送杂物的民夫队伍，大致摸清了内部的布局和守军换岗的规律。
张遵本人，则于深夜再次秘密会见了秘书令郤正。这次会面地点，选在了一处早已废弃的官方印书局库房内。
“张将军，情况如何？”郤正压低声音，语气急切。
“黄皓阉宦，依旧醉生梦死，但其别院守备森严。北军武库，更是铁桶一般。”张遵言简意赅，“阎宇已将成都经营得如铁桶一般，正面强攻，绝无胜算。”
郤正脸色凝重：“陛下已被变相软禁，宫门皆由阎宇心腹把守。老夫几次求见，皆被黄皓以陛下静养为由挡回。如今朝廷上下，人心惶惶，敢怒不敢言啊。”
张遵眼中寒光一闪：“如此看来，唯有依卫将军之计，行险一搏了。待大将军与卫将军抵达北门外，以火为号，我率死士突袭怡心苑，擒拿黄皓！同时，另遣一队精锐，伴攻武库，制造混乱，牵制阎宇兵力！”
郤正沉吟片刻，重重顿首：“好！届时，老夫便联络张翼、廖化等尚有血性的老臣，齐聚宫门，以死叩阙！向陛下陈明黄皓、阎宇之罪！即便斧钺加身，亦要惊醒陛下！”
“只是……”郤正忧心忡忡地看向张遵，“张将军，你手下不过百人，要闯龙潭虎穴，擒拿元凶，此举……九死一生啊！”
张遵坦然一笑，抱拳道：“郤公放心！遵受国恩，大将军信重，早已将生死置之度外。能为大汉除此国贼，纵死何憾？只是宫门之事，便拜托郤公与诸位老臣了！”
两人的手在黑暗中紧紧一握。这一刻一文一武，两位忠臣，为了一个渺茫的希望，定下了以生命为赌注的誓言。
就在张遵与郤正密议的同时，一骑快马冲破夜色，驰入北军大营，带来了阎宇最不想听到的消息：涪城方向守军报告，发现疑似姜维车队的踪迹，但对方行动诡秘，避开了主要关卡，一时难以锁定具体位置。
阎宇闻报，脸色阴沉得能滴出水来。姜维果然选择了难走的涪水一路！他立刻下令：“传令涪城守将，派出所有轻骑，沿涪水两岸搜索，务必找到他们！另通知雒城，加强戒备，防止其声东击西！”
他走到营帐一侧的巨大地图前，手指重重地点在涪城与成都之间的区域。那里山峦起伏，道路崎岖，正是设伏的绝佳地点。
“姜伯约……诸葛思远……”阎宇咬牙切齿，“既然你们自寻死路，就别怪本将军心狠手辣了！”
他唤来一名心腹校尉，低声吩咐：“你带一队人马，携强弩火油，即刻出发，前往落凤坡设伏！那里是涪水通往成都的必经险地，待其车队经过，听我号箭为令，乱箭齐发，焚车杀敌，一个不留！”
“诺！”校尉领命，匆匆离去。
阎宇望着校尉离去的背影，眼中杀机毕露。他要在姜维抵达成都之前，就将这心腹大患彻底铲除。剑，已直指宫阙，而更血腥的搏杀，将在宫门之外率先上演。成都的天空，阴云密布，雷声隐隐，一场决定蜀汉命运的暴风雨，即将来临。
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