李无劫接取任务、离开宗门的消息，如同投入平静湖面的石子，在青炎宗高层间漾开了更深的涟漪。他前脚刚走，后脚一场关乎他命运的小型会议，便在宗主大殿内悄然开启。
与会者除了宗主司徒弘（元婴后期）外，还有执法殿长老严锋（元婴中期，面容冷峻的黑袍老者）、丹器堂长老火云子（元婴中期，红发红须，脾气略显急躁），以及引荐人沐寒。
大殿内气氛凝重。司徒弘端坐主位，面色平静，看不出喜怒。严锋与火云子则面色不善，目光锐利地投向坐在下首的沐寒。
“沐长老，”严锋率先开口，声音如同金铁交击，带着不容置疑的威严，“你引荐的这位李无劫，究竟是何来历？其所修功法霸道诡谲，竟能吞噬神识，引动法则异动，绝非寻常！如此人物，你未经详查便授予客卿长老之位，是否太过草率？”
火云子紧接着附和，语气带着质疑与一丝不易察觉的贪婪：“严长老所言极是！此子闭关时引发的动静，远超金丹范畴，那层吞噬力场更是闻所未闻！若其心怀叵测，或是修炼了什么禁忌魔功，岂不是引狼入室，为我青炎宗招来大祸？依我看，应立即将其召回，严加审问，弄清其功法根底！”
两位实权长老的矛头直指沐寒，压力如山。
沐寒早有预料，面对诘问，他神色不变，缓缓起身，对着宗主司徒弘以及两位长老拱了拱手，声音平和却坚定：
“宗主，严长老，火长老。关于李无劫的来历，老夫确实所知不多，仅知其为下界飞升修士，于青岩集偶遇。但正因其为飞升者，身负下界法则印记，初临玉衡，修为受制，方能被我宗招揽。若其是全盛状态，以其根基之浑厚、气息之不凡，又岂会看得上我青炎宗这小小庙宇？”
他先点明了李无劫的“缺陷”，反而论证了招揽的可能性。
“至于其所修功法，”沐寒话锋一转，目光扫过严锋和火云子，“修真界功法万千，各有玄奇。吞噬类功法虽少见，却也并非没有。此子功法霸道，正说明其传承不凡，潜力巨大！我青炎宗如今处境如何，诸位心知肚明。外有强敌环伺，内则青黄不接。若一味固步自封，因循守旧，不敢接纳任何有潜力、却也伴随着些许风险的修士，宗门何谈发展？何谈壮大？”
他言辞恳切，直指宗门现状的窘迫。
“况且，”沐寒声音提高了几分，带着一丝不容置疑，“李无劫已正式接任客卿长老，受我宗门规庇护，亦受其约束。在其未做出任何损害宗门利益之事前，仅凭其功法特殊、闭关时有些许异动，便要强行召回审问，甚至图谋其传承，此举，与那些劫掠散修的魔道行径何异？岂不寒了宗门内外之心？日后还有何人敢投我青炎宗？”
他直接点破了火云子话语中隐含的贪婪，并将其上升到宗门信誉的高度。
“沐寒！你！”火云子被戳中心思，脸色涨红，怒目而视。
严锋也是眉头紧锁，冷声道：“沐长老，莫要混淆视听！宗门安全重于一切！若此子功法引来天谴，或是被其仇家寻上门，后果谁来承担？”
“若真引来不可抗之力，自有宗门大阵抵御，自有我等长老共同承担！”沐寒毫不退让，目光炯炯，“但若因其潜力，便能在宗门危难之际，多出一份强援，这份风险，难道不值得冒吗？更何况，客卿长老身份已定，若无确凿证据便随意处置，巡天司那边，恐怕也不好交代。”
他最后甚至抬出了超然的巡天司，作为一层无形的威慑。
大殿内一时陷入沉默。火云子气得吹胡子瞪眼，严锋面沉如水。沐寒则挺直脊梁，据理力争。
端坐上方的司徒弘，始终静静听着，手指无意识地敲击着扶手。他目光深邃，在沐寒坚定而坦诚的脸上停留片刻，又仿佛穿透大殿，望向了黑风山脉的方向。
良久，司徒弘缓缓开口，声音平和，却带着一锤定音的威严：
“沐寒长老所言，不无道理。我青炎宗欲求发展，确需海纳百川，接纳各方人才。李无劫既已为客卿长老，在未犯门规之前，当享其权，受其庇。”
他顿了顿，看向严锋和火云子：“严长老负责宗门安全，加强监察无可厚非，但需掌握分寸，不可过度，更不可无故惊扰。火长老若对其功法好奇，可待其归来，以宗门贡献或资源公平交换其部分炼丹炼器心得，切不可用强。”
“至于其真正底细与潜力……”司徒弘目光再次投向殿外，意味深长，“黑风山脉之行，便是一次最好的试金石。是龙是虫，届时自有分晓。”
宗主发话，一锤定音。
严锋和火云子纵然心有不甘，也只能躬身领命：“谨遵宗主法旨。”
沐寒心中暗暗松了口气，知道这一关暂时是过去了。他拱手道：“宗主明鉴。”
会议散去，几位长老各怀心思离开。
沐寒走在最后，望着阴沉的天色，心中并无太多轻松。他知道，暂时的维护只是权宜之计。李无劫就像一块投入死水的巨石，已然激起了波澜。若他不能在黑风山脉证明自己的价值与“可控”，或者展现出更令人不安的威胁，那么来自宗门内部的压力，只会越来越大。
“李小友……”他低声自语，“但愿你真能如老夫所期，为我青炎宗，带来转机，而非……灾厄。”
他摇了摇头，身影消失在殿外的廊道之中。
而此刻，李无劫对此一无所知。他的遁光已然没入黑风山脉那缭绕的魔雾与瘴气之中，如同一柄出鞘的利剑，直指任务目标。
一场关乎他能否在青炎宗真正立足的考验，即将开始。
（本章完）
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