苏老夫人拉过谢雨瑶的手，指尖轻抚过她腕间系着的银绞丝镯子，目光里满是打量，却又带着几分温和：“早就听闻谢姑娘娴雅淑静，今日一见，果然是个水葱似的好模样。”
谢雨瑶被看得脸颊更红，垂着头，声音细若蚊蚋：“夫人谬赞了。”
钱氏在一旁听得心花怒放，连忙凑上前搭话：“还是夫人会说话，这丫头就是脸皮薄，平日里在家也是闷葫芦一个，往后还要劳烦夫人多提点。”
苏老夫人端着茶盏，慢悠悠地呷了一口，目光落在谢雨瑶的发髻上，见她只簪了一支素银簪子，鬓边别着两朵新摘的白茉莉，素净得很，倒也合她的性子。
她放下茶盏，慢悠悠开口：“及笄礼是女子一生的大事，既要体面，也得合着姑娘的性情。我瞧着雨瑶这孩子，倒是与那些俗艳的东西不投缘。”
老祖宗立刻接话：“老夫人说得是。我们雨瑶就是个老实孩子，不爱那些花哨的物件。七月二十六的及笄礼，我们也是按着她的喜好来，只求清净雅致，不图铺张。”
苏老夫人闻言，不置可否地笑了笑，转头看向谢雨瑶，问了一个看似不经意的问题：“听闻你平日里喜读诗书，近来都在看些什么？”
这便是考校的开始了。
满屋子的人，心都提到了嗓子眼，尤其是钱氏，紧张得手心直冒汗。
谢雨瑶定了定神，小声回道：“回老夫人的话，近来……在读《女则》与《诗经》。”
“哦？《诗经》？”苏老夫人来了兴致，“那你说说，‘桃之夭夭，灼灼其华’，讲的是什么？”
这个问题看似简单，实则是在考校她的心性。
若答得太浅，显得无知。若答得太深，又恐有卖弄之嫌。
谢雨瑶攥着袖口，脑中飞速思索，片刻后，她福了一福，轻声答道：“回老夫人，雨瑶愚见，此句明面上是写桃花盛开之美，实则是以花喻人，赞美女子出嫁时的美好年华与德容。所谓‘之子于归，宜其室家’，女子品行端正，方能使家庭和睦，夫妻情深。”
她一番话说得不卑不亢，引经据典，又将落脚点放在了“宜其室家”的女子德行上，正中一个当家主母的下怀。
苏老夫人听完，眼中露出了真切的笑意。
她没有直接夸赞，而是转头对身边的苏夫人道：“你听听，这孩子解得好。读书不在多，在于通其理，明其心。是个通透的好孩子。”
一句话，便给谢雨瑶的品性学识定了性。
钱氏在一旁听得，一颗心终于落回了肚子里，激动得眼眶都红了。
苏夫人也笑着附和：“母亲说的是。雨瑶姑娘不仅知书，想来达理也是不在话下的。”
她说着，目光又落在了谢雨瑶腰间的香囊上，那香囊绣着几竿翠竹，针脚细密，配色雅致。
“这香囊绣得精巧，可是姑娘亲手做的？”
谢雨瑶点点头，脸颊又是一红。
沈灵珂见状，适时开口，替她解围：“雨瑶妹妹的女红是府里数一数二的，平日里就爱做些针线活。前些日子，还特意给我腹中的孩儿做了两顶虎头帽，针脚细密，活灵活现的，可见是用了心的。”
她这话一出，不仅夸了谢雨瑶手巧，更点出了她对长嫂的恭敬与对晚辈的爱护之心。
苏老夫人与苏夫人对视一眼，眼中的满意之色更浓了。
家世清白，容貌秀丽，品性温婉，学识尚可，还懂得尊敬长嫂，爱护晚辈。
这样的姑娘，做苏家的孙媳妇，足够了。
一番畅聊之后，便是午膳了。长房与二房的下人早已将桌椅摆好，那些从长房库房里借来的青瓷碗碟、银丝箸子，衬得满桌菜肴越发精致。众人入席落座，酒过三巡，菜过五味，气氛越发热络。
苏夫人拉着谢雨瑶的手，细细问起她平日里的功课，得知她不仅熟读诗书，还擅于刺绣，更是欢喜：“我们家二郎，最是喜欢知书达理的姑娘。”
这话一出，钱氏的眼睛瞬间亮得惊人，端着酒杯的手都微微发颤。她正要开口说些什么，却见沈灵珂轻轻蹙了蹙眉，似是有些乏了，春分连忙上前，低声道：“夫人，要不要去偏厅歇一歇？”
沈灵珂点了点头，起身向众人告罪：“晚辈身子重，怕是不能久陪，还望老夫人与夫人海涵。”
苏老夫人连忙摆手：“快去吧快去吧，怀着双胎本就辛苦，可万万不能累着。”
老祖宗也吩咐谢婉兮：“你陪着你母亲去歇着，这里有我们呢。”
谢婉兮应了声，扶着沈灵珂慢慢退了出去。走到月亮门外，沈灵珂停下脚步，回头望了一眼正厅里觥筹交错的景象，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
谢婉兮低声道：“母亲，你瞧二祖母那模样，怕是心都要飞到苏家去了。”
沈灵珂轻轻抚着小腹，声音轻得像风：“姻缘之事，本就讲究个缘分。只是这缘分里，掺了太多的算计，就怕到头来，是竹篮打水一场空。”
话音刚落，便听正厅里传来一阵哄笑，伴着钱氏爽朗的声音，隔着层层花木，也能听得一清二楚。
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