谢雨瑶自那日后，便闭门谢客，在自个儿的静雅轩里静心思过。
她命丫鬟撤了满架的诗词话本，只留一尊观音玉像、一炉檀香，又取来沈灵珂送来的澄心堂纸、赤金墨锭，每日卯时便起身，净手焚香，跪在蒲团上抄经。
起初倒还顺遂，可金粉调墨最是讲究，水多了便淡得没了光泽，水少了又滞涩得拉不开笔锋。
头三日，她竟生生废了七张纸。
偏生她又是个要强的性子，越是写不好，越是不肯歇手，指尖被狼毫笔杆磨得通红，夜里疼得睡不着，便用帕子裹了，次日依旧伏案。
这般熬了十来日，她手腕酸麻得几乎抬不起来，鬓边的碎发被汗水濡湿，黏在颊上，往日里精心描画的眉黛也淡了大半，整个人清减了一圈，眼底却透着一股子执拗的亮。
丫鬟瞧着心疼，劝她歇半日：“姑娘，便是菩萨，也怜见凡人辛苦，何苦这般逼自己？”
谢雨瑶执笔的手顿了顿，望着宣纸上那方方正正的“南无地藏王菩萨”，轻轻摇头：“苏家如何，如今也没那般重要了，我若不虔诚，如何对得起江南的灾民，如何对得起大嫂的提点？”
谁知这般闭门抄经的日子，偏生也惹出风波来。谢家二房的舅母得知此事，竟在外头嚼舌根，说谢雨瑶是因苏家退了话，羞愤难当，才躲在院里抄经赎罪。
这话传得沸沸扬扬，竟一路飘进了苏府的门墙。
苏老夫人正歪在榻上，听管家媳妇回禀外头的闲话，闻言便冷笑一声，将手中的佛珠重重一捻：“我当她是个什么通透的人物，原也只是个没见过世面的小丫头，被退了亲就寻死觅活的，竟还弄出这副模样来博同情，真是丢尽了大家闺秀的脸面！”
一旁的苏夫人却皱了皱眉，轻声道：“母亲，话也不能这般说。听闻雨瑶姑娘抄的是《地藏菩萨本愿经》，说是为江南水患祈福，京里好些夫人都在夸她心善呢。”
“夸她心善？”苏老夫人掀了掀眼皮，语气里满是不屑，“不过是故作姿态罢了！谢家如今是想借着灾民博名声，好叫我们苏家难堪！我偏不上这个当！”
正说着，却见苏大学士从外头进来，脸上带着几分凝重。他朝老夫人行了礼，沉声道：“母亲，外头的风评，怕是与您想的不同。如今京中人人都说，谢家二姑娘蕙质兰心，心怀万民，不仅捐了银捐了物，比外面的世家小姐更有菩萨心肠。就连户部尚书家的夫人，都在打听雨瑶姑娘的抄经心得呢。”
苏老夫人的脸色，这才微微变了。
她素日最是看重苏府的声名，如今外头的人都在夸谢雨瑶，反倒显得苏家当初，是有眼无珠。
苏大学士又道：“更要紧的是，听闻皇后娘娘也听闻了此事，前日还在宫里问起，说‘谢家那个姑娘，倒是个有仁心的’。”
这话一出，满室俱静。
苏老夫人攥着佛珠的手，不自觉地收紧了。
皇后娘娘的一句赞，可比万金都值钱。她这才意识到，自己竟是小瞧了那个看似柔弱的谢家姑娘，更小瞧了背后指点她的沈灵珂。
窗外的风，卷着栀子花香吹进来，拂过案上那盏微凉的清茶，也拂过苏老夫人那张阴晴不定的脸。
她沉默半晌，终是叹了口气，缓缓道：“罢了，叫人去打听打听，那丫头的经，抄到哪一卷了……”
………
谢雨瑶全然不知外头的风言风语与苏府的暗流涌动，只一心埋首于经文之中。金粉墨汁耗得极快，丫鬟日日去账房支取，府里下人私下议论，她也浑不在意。
这日抄到“地狱不空，誓不成佛”一句，窗外忽起了一阵急雨，打在芭蕉叶上，噼啪作响。
她执笔的手微微一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团金色的痕。她不觉懊恼，只望着那墨痕出了神，恍惚间竟似瞧见江南水泽里，百姓们流离失所的模样。
鼻尖一酸，眼眶便红了，再落笔时，字迹里竟多了几分泣血般的恳切。
这般又过了半月，一部《地藏菩萨本愿经》终于抄就。经书用锦缎包裹妥当，沈灵珂亲自来取，翻了几页，见那字迹一笔一划，端正清丽，金粉在纸上泛着温润的光，竟无半分浮躁之气，不由得赞道：“真好，这字里的诚心，便是铁石心肠的人见了，也要动容。”
她当即带着经书入宫，不多时便传来消息，皇后娘娘见了经书，果然大为赞叹，不仅赏了谢雨瑶一对赤金镶珠的镯子，还特意下旨，邀她三日后入宫赴宴，与后宫诸妃一同为江南灾民祈福。
旨意传到谢家那日，阖府都沸腾了。谢文博捋着胡须，笑得合不拢嘴；谢雨瑶的母亲更是喜极而泣，拉着女儿的手，只反复念叨：“是母亲错了，是母亲险些误了你的前程。”
谢雨瑶轻轻摇了摇头表示这些都不重要。
消息自然也飞快地传到了苏府。
苏老夫人正坐在暖阁里，听着丫鬟念京中传来的帖子，闻言手中的茶盏“哐当”一声，险些摔在地上。
她脸色一阵青一阵白，半晌说不出话来。
苏大学士皱着眉，沉声道：“母亲，如今皇后娘娘都赞谢小姐仁心可嘉，京中更是人人称颂。我们当初执意那样，如今怕是……”
“怕是要成了全京城的笑柄！”苏老夫人猛地打断他，声音里带着几分气急败坏，“谁能料到，那丫头竟有这般造化！沈灵珂那谢首辅的继夫人，果然是个厉害角色！”
她在暖阁里踱来踱去，脚步慌乱，往日里的从容淡定，此刻竟荡然无存。
一旁的苏夫人小心翼翼地劝道：“母亲，依儿媳看，此事倒也并非无可挽回。谢小姐如今圣眷正浓，若我们能……能重新提亲，未必没有转圜的余地。”
“重新提亲？”苏老夫人脚步一顿，眼神复杂。
她素来好面子，这般低头，实在是难堪。
可转念一想，若是真能娶得谢雨瑶这般得皇后赏识的儿媳，不仅能挽回苏府的颜面，更能为苏家添上一份助力，这利弊得失，一目了然。
她沉吟半晌，终是咬了咬牙，狠声道：“罢了！传我的话，备上厚礼，明日我亲自去谢家走一趟！”
窗外的雨早已停了，斜阳穿过窗棂，落在案上的鎏金香炉上，映得满室生辉。
而这京城里的风云变幻，才不过刚刚拉开序幕。
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