夜幕低垂，林府书房内的灯火亮如白昼，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。这是林宏遇刺后的第一次家族核心会议，主位空悬，象征着林家此刻群龙无首的危局。林瑾坐在主位左下首，面色沉凝，虽难掩疲惫，但腰杆挺得笔直，努力维系着一家之主的威严与镇定。林砚坐在他下首，沉默不语，目光低垂，仿佛依旧沉浸在悲痛与思索中。
二房林祥、三房林渊、林远，均已到场。人人面色凝重，窃窃私语声在林瑾抬眼的瞬间戛然而止。管家李忠和垂手侍立在门边，神情恭谨而忐忑。
“今日召集各位叔伯、兄弟前来，所为何事，想必大家心中已有猜测。”林瑾开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“父亲重伤未醒，外敌环伺，我林家正值存亡危急之秋。皇商竞选之期日近，若我等再无作为，林家百年基业，恐将毁于一旦。”
他目光扫过在场诸人，将白日里柳如烟带来的消息，删繁就简，缓缓道出：“今日得知一讯息。有一伙蜀地来的客商，身怀一种秘传染技，所产红缎，色泽之艳，流光溢彩，远胜当前市面所见任何绸缎。若能得此配方，或可成为我林家此次竞选翻盘之关键。”
此言一出，厅内顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
“蜀地秘传？当真如此神奇？”林祥首先发问，眼中闪烁着惊疑与一丝不易察觉的热切。
“消息来源可靠吗？莫不是又一个陷阱？”林渊则更为谨慎，眉头紧锁。而林远则下意识地缩了缩脖子，脸上露出畏难之色。
“消息来源暂且可靠。”林瑾没有透露柳如烟，语气肯定，“然，是机遇还是陷阱，需我等自行判断，并勇于一试。如今局势，坐以待毙唯有死路一条，搏上一把，或许尚有生机。我意，不惜代价，设法从此伙客商手中购得此配方。”
厅内陷入短暂的沉默，每个人都在消化这个消息和其中蕴含的巨大风险与可能回报。
突然，林远怯怯地开口，声音带着颤抖：“大哥……瑾哥，此事……此事是否太过冒险？大伯刚遭不测，凶手尚未查明，对方是人是鬼尚且不知。我们……我们此时更应稳守基业，收缩自保才是啊！万一，万一这又是对方设下的圈套，我们岂不是……岂不是要将整个林家都赔进去？”
他越说越激动，脸上满是恐惧：“况且，即便得了配方，研制新缎需时，工坊还需缩减排产，耗费巨大银钱……我们，我们如今还经得起这般折腾吗？不如……不如暂且放弃此次竞选，韬光养晦，待父亲康复再从长计议……”
“混账东西！”
他话音未落，只听“啪”的一声脆响！其父林渊竟猛地起身，反手狠狠一巴掌掴在林远脸上，力道之大，打得林远一个趔趄，差点摔倒，脸上瞬间浮现出清晰的五指红印。
“无能无胆的孬种！我怎么会生出你这么个不争气的东西！”林渊气得浑身发抖，指着林远的鼻子厉声斥骂，“放弃？韬光养晦？敌人会把刀架在你脖子上让你韬光养晦吗？高家、还有那背后的黑手，会给我们喘息之机吗？大哥如今躺在这里，就是最好的答案！此时退缩，便是将家业拱手让人，任人宰割！林家没有这等贪生怕死、不思进取的子孙！”
林远被打得懵了，捂着脸，不敢再发一言，眼中噙满委屈与恐惧的泪水。
林渊喘着粗气，转向林瑾，斩钉截铁道：“瑾哥儿，不必理会这没出息的东西！我认为此事可行！风险固然有，但机遇更大！我林家如今已无退路，唯有置之死地而后生！我赞成全力一试！”
众人的目光又转向一直沉吟不语的林祥。
林祥感受到目光，深吸一口气，抬起头，眼神中虽有挣扎，但最终化为一股豁出去的狠劲：“大伯伤势如此，此仇不能不报！竞选若败，林家必将一落千丈，届时人为刀俎我为鱼肉！与其坐等败亡，不如拼死一搏！这配方，值得赌上一切！我也同意！”
至此，主要成员意见已趋统一。
林瑾目光环视一周，见再无反对之声，深吸一口气，沉声道：“好！既然诸位叔伯兄弟皆有此意，那我便做最终决断。此事，关乎家族存续，必须绝对机密进行，任何人不得向外泄露半分，违者家法从事！”
他语气森然，带着不容置疑的决断力：“现做如下安排：三叔、我，以及李管家，负责立刻秘密筛选可靠匠人，要手艺顶尖、口风极严、家世清白可信者，集中备用，一旦配方到手，即刻开工。”
“购买配方之事，”他看向林砚和林祥，“由砚弟和祥弟负责。你二人需设法接触那蜀地客商，摸清其底细与喜好，不惜重金，务必将配方买断！此事需巧妙周旋，既要达成目的，亦不可引起对方疑心或惊动外界。”
“配方一旦到手，”他继续部署，“研制与监工由二叔总负责，祥弟、远弟从旁协助。务必在最短时间内，吃透配方，拿出最完美的成品！”
接着，他看向林祥：“祥弟，明面上的生意不能乱，仍需维持。日常生意运转，由你主要负责，遇事不决，可询二叔或直接报我。”他顿了顿，语气沉重，“为集中资源确保新缎研制，各家铺子生意……需主动收缩三成。此事由你统筹安排，务必平稳过渡，不可再起波澜。”
最后，他的目光落在林砚身上，意味深长：“至于砚弟，你依旧如常。上课、去张老处下棋、或是去醉烟楼琢磨新菜式，皆可。在外人眼中，你仍是那个不通庶务、只知风花雪月的林家二公子。此举，是为麻痹外界，尤其要瞒过高家与……其他有心人的耳目，为我等暗中行事争取时间。你可明白？”
林砚抬起头，迎上兄长的目光，那沉静的眼眸深处，闪过一丝了然。他缓缓点头：“明白。”
一场关乎家族命运的秘密行动，就在这烛火摇曳的书房内，悄然定下了基调。每个人脸上都写满了凝重与决心，仿佛即将奔赴一场没有硝烟却更加残酷的战争。
会议散去，众人各怀心思离去。林瑾独自坐在空下来的书房里，望着窗外沉沉的夜色，久久未动。他将所有的赌注都押在了那虚无缥缈的“蜀地秘方”之上，这背后，是巨大的压力与无法言说的焦虑。
而林砚回到自己的小院，屏退下人。他知道，自己“游手好闲”的伪装之下，即将开始的，是一场不容有失的暗战。
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