西门外的厮杀声震彻云霄。张琼率领禁军驰援之际，黑衣教徒已突破城门第一道防线，为首的蒙面人身手矫健，手持弯刀连斩数名守军，眼看就要冲出城外。危急时刻，张琼一马当先，长枪直指蒙面人：“贼子休走！留下命来！”
蒙面人见援军赶到，不敢恋战，虚晃一招想要突围。张琼早已看穿其伎俩，长枪如毒蛇出洞，缠住对方弯刀，顺势一脚将其踹落马下。禁军将士一拥而上，将蒙面人死死按住，剩余黑衣教徒见头目被俘，军心大乱，很快被尽数擒获。
押解回宫后，柴荣亲自审讯这名头目。此人头戴面罩，闭口不言，任凭衙役如何讯问，始终不肯透露半句。柴荣想起此前的审讯策略，让人将其单独带到密室，桌上摆满从豪宅搜出的黑衣、传单与兵器：“你以为顽抗就能活命？这些证据足以定你死罪。但朕念你或许是被胁迫，若能如实交代，朕可饶你家人性命。”
蒙面人身体微不可察地颤抖了一下。柴荣敏锐捕捉到这一细节，继续说道：“黑衣教刺杀太子、散布谣言，搅动天下大乱，你可知罪？朕已查明，你们的核心据点不止一处，若你能说出总部位置与首领身份，朕不仅免你死罪，还会给你一笔钱财，让你远走他乡。”
沉默良久，蒙面人终于开口，声音沙哑：“陛下说话算数？”
“君无戏言。”柴荣点头。
蒙面人缓缓摘下面罩，露出一张饱经风霜的脸：“我叫耶律达，是契丹旧部。黑衣教总部设在漠北黑石山，那里地势险要，易守难攻。首领人称‘黑衣教主’，身份神秘，我们从未见过其真面目，只听声音是名中年男子。”
“耶律达？契丹旧部？”柴荣心中一凛，“你们为何要与黑衣教勾结？刺杀太子、扰乱汴梁，究竟有何图谋？”
耶律达叹了口气：“我们都是耶律贤陛下的旧部，不甘心契丹被后周征服。黑衣教主承诺，只要帮他颠覆后周，就扶持我们复辟契丹，恢复往日疆域。刺杀太子、散布谣言，都是教主的命令，目的是制造混乱，让后周君臣离心离德。”
柴荣追问：“黑衣教主与耶律贤是什么关系？他为何要帮你们复辟？”
“具体关系不清楚，但教主与耶律贤似乎早就相识。”耶律达回忆道，“每次联系我们的都是教主的亲信，他们行事极为隐秘，从不透露过多信息。不过我曾偶然听到，教主似乎与契丹皇室有渊源，对后周恨之入骨。”
为了验证耶律达的话，柴荣命人将被俘的其他黑衣教骨干带上来对质。在证据与耶律达的指认下，几名骨干终于松口，证实了黑衣教总部在漠北黑石山，且与耶律贤旧部长期勾结的事实。更令人震惊的是，他们还交代，黑衣教在汴梁、幽州、金陵等多地都安插了眼线，甚至有部分教徒混入了后周的官府与军队。
“这群蛀虫，竟然潜伏得如此之深！”范质震怒不已，“陛下，必须立刻下令，在全国范围内清查黑衣教眼线，否则后患无穷！”
柴荣脸色凝重：“清查是必须的，但不能打草惊蛇。黑衣教行事诡秘，眼线身份隐蔽，若贸然大规模清查，恐让他们狗急跳墙，发动更大的叛乱。”他沉思片刻，做出部署：“传朕旨意，命各地官员暗中排查，重点关注近期入职的官员、工匠与士兵，凡有契丹背景或行踪可疑者，一律上报；同时，命刘继业在北疆加强戒备，密切监视漠北黑石山方向的动向，收集黑衣教的情报。”
旨意下达后，各地迅速展开暗中排查。汴梁城内，御史台官员伪装成商人、小贩，深入街巷，根据耶律达提供的线索，排查黑衣教的秘密联络点；幽州、金陵等地的官员也各司其职，对辖区内的可疑人员进行监控。
然而，排查工作并非一帆风顺。黑衣教眼线极为狡猾，不少人早已融入当地生活，有的甚至已升任小官，很难从表面看出破绽。更棘手的是，部分眼线察觉到官府的排查行动后，开始销毁证据，甚至暗中杀害知情者，阻碍调查进展。
在汴梁城西南的一处作坊，工匠李四因曾与黑衣教教徒有过接触，担心被牵连，准备向官府举报。不料，消息泄露，当晚便被黑衣人灭口。官府接到报案后赶到现场，只发现李四的尸体与一枚黑衣教的令牌。
“黑衣教竟敢公然杀人灭口，简直无法无天！”负责此案的御史台官员怒不可遏。柴荣得知消息后，下令加大排查力度，同时加强对知情者的保护，凡愿意提供线索者，一律由禁军专人保护。
在重赏与保护政策的双重激励下，一名曾加入黑衣教、后因害怕而退出的小贩主动投案。他向官府提供了一个重要线索：黑衣教的眼线之间通过一种特殊的暗号联络，且每月初一都会在指定地点秘密集会，传递情报。
“每月初一集会？”柴荣眼中闪过精光，“今日正是初一，他们必定会在集会地点碰面！传朕旨意，命张琼率领禁军，悄悄包围集会地点，将所有参与集会的黑衣教眼线一网打尽！”
张琼领命后，率领禁军悄悄前往小贩所说的集会地点——城东南的一处废弃仓库。禁军将士潜伏在仓库周围，等到深夜，果然看到数十名行踪可疑的人陆续进入仓库。待所有人到齐后，张琼一声令下，禁军将士如猛虎下山般冲入仓库，将现场所有人全部抓获。
经审讯，这些人果然都是黑衣教安插在汴梁的眼线，其中不乏官府小吏、军队士兵与格物院工匠。他们交代，黑衣教的下一步计划是窃取格物院的新式火器技术，送往漠北黑石山，同时在入冬后联合契丹余孽，再次入侵北疆。
“窃取新式火器技术？”柴荣脸色骤变。格物院的轰天雷、改良连弩等新式武器是后周的战力核心，若被黑衣教获取，后果不堪设想。“传朕旨意，立刻加强格物院的安保，所有核心技术资料全部加密保管，仅限沈括等少数人接触；同时，对抓获的眼线严加审讯，务必找出他们在格物院的内应，以及黑衣教主的真实身份！”
就在审讯工作取得进展之际，北疆传来急报：“陛下，漠北黑石山方向发现大量可疑人马集结，疑似黑衣教与契丹余孽正在备战；同时，有情报显示，耶律贤的儿子耶律隆绪已逃出软禁之地，前往黑石山投奔黑衣教！”
柴荣心中一沉。耶律隆绪的出逃，意味着黑衣教与契丹余孽的勾结将更加紧密，北疆的局势也将愈发严峻。黑衣教主的真实身份仍未查明，格物院的内应尚未抓获，漠北的黑衣教与契丹余孽又在蠢蠢欲动，后周再次面临内忧外患的困境。
“看来，我们不能再被动防御了。”柴荣站起身，目光坚定地望向漠北方向，“黑衣教一日不除，天下一日不得安宁。传朕旨意，命刘继业即刻整合北疆兵力，做好远征漠北的准备；沈括加快新式火器的研发与生产，为远征大军提供充足的战力支持；同时，继续审讯眼线，务必在远征前查明黑衣教主的真实身份与格物院的内应！”
一场远征漠北的大战即将提上日程。黑衣教主究竟是谁？格物院的内应能否被及时抓获？耶律隆绪投奔黑衣教后，会给北疆带来怎样的威胁？柴荣深知，这场对决不仅关乎后周的安危，更关乎北方的统一与稳定，容不得半点差错。
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