贾琏土地庙夜会神秘道人云鹤，得知玄玅真人欲在月圆之夜再取“七窍玲珑心”炼制邪丹。次日一早，天刚蒙蒙亮，贾琏便起身更衣，准备前往李守中御史府上。
王熙凤也早早醒来，一边替他整理官服，一边轻声道：“二爷今日去李府，若那云鹤道人说的是真，月圆之夜便是明晚了。时间这般紧迫，咱们来得及准备吗？”
贾琏系好腰带，神色沉稳：“来得及。昨夜我已让韩偃去查访京城勋贵世家年轻女子的情况，待我从李府回来，便知分晓。再者，云鹤道人既有传信符，届时他会提前报信，咱们不至于措手不及。”
王熙凤仍是忧心：“我昨夜想了半宿，那云鹤道人身份不明，他的话未必全真。若他是玄玅真人的同党，故意设下陷阱……”
“这我想过。”贾琏握住她的手，“但眼下咱们没有更好的线索。况且，他若真想害我，昨夜土地庙便是最好的时机，何必等到月圆之夜？”
他顿了顿，又道：“凤丫头，你今日在府中，也悄悄打听打听。各房各院的丫鬟婆子们，总有些在外头的亲戚。看看谁家最近有年轻姑娘得了怪病，或是请过和尚道士做法事的。这些琐碎消息，有时比明面查访更有用。”
“我省得。”王熙凤点头，“今日本是薛姨妈那边请吃茶，我正好过去坐坐，顺带探探口风。宝丫头近来似乎身子也不爽利，前儿还听她说夜里睡不安稳。”
贾琏心头一动：“宝钗？她怎么了？”
“倒不是大病，只是说入夏以来总觉心悸，请大夫瞧过，说是心血不足，开了些安神的药。”王熙凤道，“我原想着过两日得闲了，去看看她。”
贾琏沉吟片刻：“你今日过去，仔细问问她的症状。若只是寻常不适便罢，若有什么蹊跷……及时告诉我。”
夫妻二人正说着，外头平儿禀报：“二爷，韩大人来了，说是有急事。”
贾琏与王熙凤对视一眼，俱是心头一紧。这么早来，定是查到了要紧消息。
来到外书房，韩偃果然面色凝重：“大人，卑职连夜查访，有了发现。”
“坐下说。”贾琏示意他不必多礼。
韩偃从怀中取出一张名单：“卑职查了京城二十七家勋贵府邸，近三个月内，共有九家的年轻女眷曾请医问药。其中三家只是寻常风寒，两家是妇人病，两家是脾胃不适。但有两家……颇为蹊跷。”
“哪两家？”贾琏沉声问。
“一是北静王府的三郡主，月前突然昏厥，醒来后便言语混乱，太医诊治说是‘失魂症’。”韩偃压低声音，“二是……薛家的大姑娘，薛宝钗。”
贾琏眉头紧皱：“宝钗的情况，二奶奶方才也说了。可还有别的？”
韩偃点头：“卑职让人仔细打听了，薛大姑娘的病状与三郡主颇为相似，都是心悸、失眠、精神恍惚。不同的是，三郡主病势更重，如今已卧床不起。而薛大姑娘尚能理事，只是气色不佳。”
“请的是什么大夫？”贾琏追问。
“三郡主请的是太医院的刘太医，薛大姑娘请的是回春堂的孙大夫。”韩偃道，“不过，卑职查到，三郡主发病前，曾有一位游方道士入府化缘。而薛大姑娘那边……听说半月前，薛家太太曾往清虚观上香求签。”
贾琏眼中寒光一闪：“清虚观……又是清虚观！”他站起身，在书房中踱了几步，“韩偃，你立刻派人去查，那游方道士和清虚观解签的道士，与玄玅真人有无关联。另外，北静王府和薛家近日可有什么异常动静？”
“是！”韩偃领命，又道，“大人，还有一事。今早城门刚开，咱们监视戴权侄子庄园的弟兄传回消息，说昨日入夜后，有一辆马车从庄园后门悄悄驶出，往西山方向去了。车上的人看不清面目，但驾车的是个老太监。”
贾琏心头一凛：“戴权的人这时候去西山……莫非与玄玅真人有关？”
他思忖片刻，吩咐道：“你加派人手，盯紧西山方向。另外，月圆之夜就在明晚，今夜必须做好万全准备。你挑二十个得力人手，今夜子时在府中集结，听我安排。”
韩偃肃然应下：“卑职明白！”
送走韩偃，贾琏站在窗前，望着院中渐亮的天光，心中思绪翻涌。北静王府的三郡主，薛家的宝钗……这两人都可能成为玄玅真人的目标。尤其是宝钗，若她真被盯上，那薛姨妈和薛蟠那边……
他正沉思着，王熙凤端了早饭进来，见他神色凝重，轻声问道：“二爷，韩大人可是带来了坏消息？”
贾琏将查到的情报告诉她，王熙凤听得脸色发白：“宝丫头她……这可怎么是好！薛姨妈就这么一个贴心女儿，若出了事……”
“你先别慌。”贾琏扶她坐下，“眼下只是推测，未必是真。况且，咱们既已知晓，便能防范。你今日去薛家，务必问清宝钗的病症细节，若能请她过府来住两日最好。”
王熙凤点头：“我晓得了。只是……若真是玄玅真人下的手，宝丫头在咱们府里，岂不更危险？”
贾琏冷笑：“正因在咱们府里，才最安全。我已在府中布下天罗地网，玄玅真人若敢来，定叫他有来无回！”
他眼中闪过厉色：“再者，他若真对宝钗下手，必会露出马脚。这正是擒拿他的好机会！”
王熙凤看着他坚毅的神色，心中稍安：“那二爷今日去李府……”
“李御史那边，我也要告知此事。”贾琏道，“若真涉及北静王府和薛家，单凭咱们贾家，怕是力有不逮。需得李御史出面，才好布置周全。”
夫妻二人匆匆用了早饭，贾琏便往李府去了。
李守中今日竟未在书房，而是在花厅等候。见贾琏进来，他屏退左右，神色凝重：“世侄来了。坐。”
“老大人。”贾琏拱手坐下，“不知今日相召，所为何事？”
李守中从袖中取出一份奏章抄本，递给贾琏：“你看看这个。”
贾琏接过细看，竟是忠顺王昨日递上的奏章。奏章中称，近日有“宵小之徒”诬陷王府与方士勾结，实乃“别有用心之人”欲离间天家骨肉。奏章末尾，忠顺王还“恳请圣上明察，还臣清白”。
“忠顺王这是恶人先告状。”贾琏冷笑，“老大人如何应对？”
李守中捻须道：“老夫已拟好奏章，将玄玅真人炼制邪丹、毒害人命、与前朝逆案关联等罪证一一列明。只是……”他顿了顿，“东宫之事，老夫思虑再三，还是暂未提及。”
贾琏点头：“老大人谨慎是对的。东宫之事关系国本，若无确凿证据，不宜妄言。”
“但此事不能不查。”李守中沉声道，“老夫已暗中联络太医院院判，请他留意东宫近日用药。只是进展缓慢，恐怕……”
他话未说完，但贾琏已明白其意——太医院的人，未必敢深查东宫之事。
“老大人。”贾琏忽然道，“晚辈今日来，也有一事相告。”他将云鹤道人的消息，以及北静王府三郡主、薛宝钗可能被盯上一事详细说了。
李守中听完，脸色大变：“月圆之夜？那便是明晚了！世侄，此事非同小可！北静王是皇室宗亲，薛家虽非勋贵，却是皇商，与宫中关系密切。若这两家的女眷真被邪术所害……”
“所以晚辈特来请老大人相助。”贾琏正色道，“单凭贾家之力，难以周全保护两家。需得老大人出面，或请北静王府加强护卫，或调兵马司暗中布防。”
李守中沉吟良久，缓缓道：“北静王府那边，老夫可修书一封，提醒王爷加强戒备。但薛家……”他看向贾琏，“薛家是商贾，无权调动官差护卫。不过，若能请薛家大姑娘暂住贵府，倒是个办法。”
“内子今日便去薛家相邀。”贾琏道，“只是，若玄玅真人明晚真会现身，咱们该如何布置？”
李守中站起身，在花厅中踱了几步：“这样，老夫今夜便去拜访五城兵马司指挥使，请他明晚加派巡夜人手，重点巡视北静王府、贵府及薛家周围。此外……”他看向贾琏，“世侄可需老夫调一队兵马司的人，暗中听你调遣？”
贾琏思忖片刻，摇头：“多谢老大人好意。但兵马司的人动作太大，容易打草惊蛇。晚辈府中已有准备，再加上云鹤道人从旁协助，应当足够。”
李守中点头：“也好。那咱们便分头行事。老夫这边盯着忠顺王府和东宫的动静，世侄那边全力防备明夜之变。”他顿了顿，郑重道，“世侄，此事凶险，你务必小心。那玄玅真人既能从前朝大难中逃脱，绝非易与之辈。”
“晚辈明白。”贾琏起身拱手，“那晚辈便先告辞，回去布置了。”
从李府出来，已是巳时三刻。贾琏坐在回府的马车上，闭目沉思。明晚便是月圆之夜，时间紧迫，他必须做好万全准备。
回到荣国府，王熙凤已从薛家回来，正在书房等他。
“二爷，我去过薛家了。”王熙凤迎上来，神色忧虑，“宝丫头的情况……确实蹊跷。”
“怎么说？”贾琏忙问。
王熙凤拉着他在榻上坐下：“我细问了宝丫头，她说这半月来，每晚子时前后便会心悸惊醒，总觉得窗外有人影晃动。请大夫瞧了，只说心血不足，开了安神药，但吃了并不见好。”
她顿了顿，压低声音：“更蹊跷的是，薛姨妈说，宝丫头发病前几日，曾在梦里见到一个白胡子老道，老道对她说‘月圆之夜，便是机缘’。宝丫头只当是噩梦，没放在心上。可昨日又梦到了，那老道这次说‘明晚子时，老地方见’。”
贾琏心头一震：“老地方？什么老地方？”
“宝丫头说，梦里那老道站在一座荒废的土地庙前。”王熙凤声音发颤，“二爷，这……这不就是你昨夜去的那座土地庙吗？”
贾琏霍然站起，眼中寒光闪烁：“好个玄玅真人！竟用托梦之术害人！”他看向王熙凤，“宝钗现在何处？”
“我依二爷的吩咐，邀她过府来住两日。”王熙凤道，“薛姨妈本有些犹豫，但听说可能是邪术作祟，便答应了。宝丫头此刻已搬到藕香榭那边的客房，我让平儿亲自带人过去伺候了。”
贾琏点头：“你做得对。藕香榭离咱们院子近，便于保护。”他想了想，又道，“你让平儿告诉宝钗，今夜无论听到什么动静，都不要出房门。我会加派人手守在藕香榭周围。”
“好。”王熙凤应下，又问，“二爷，那北静王府那边……”
“李御史已答应修书提醒。”贾琏道，“不过，为防万一，我还是让韩偃派两个人，暗中盯着北静王府。若真有异动，也能及时报信。”
正说着，外头昭儿来报：“二爷，韩大人求见。”
韩偃匆匆进来，脸色凝重：“大人，西山那边有消息了。”
“说。”
“咱们的人跟踪那辆马车，发现它进了西山一处偏僻的庄园。”韩偃压低声音，“那庄园看似普通，但守卫森严，暗哨密布。咱们的人不敢靠近，只在远处观察。但看到庄园后园有一处独栋小楼，终日门窗紧闭，只有一个小道士每日送饭进去。”
贾琏眼睛一亮：“可看清那小道士模样？”
“离得远，看不清面目。”韩偃道，“但看身形步态，像是个少年。另外，咱们的人在庄园外蹲守时，发现每日申时，都会有一辆送菜车进去。驾车的是个老农，但车上除了菜，似乎还有药草。”
贾琏沉吟：“西山庄园……独栋小楼……送药草……”他忽然想起云鹤道人说过，玄玅真人必在京城百里之内藏身，“这庄园的主人是谁？”
“卑职查了，庄园登记在一个姓赵的商人名下。”韩偃道，“但这赵商人常年在外地行商，庄园实际由管家打理。而那管家……卑职查到，他三年前曾在忠顺王府当差。”
贾琏冷笑：“果然还是与忠顺王府脱不了干系。”他看向韩偃，“今夜子时，你带十个好手，随我去西山庄园探探虚实。”
韩偃一惊：“大人，月圆之夜就在明晚，今夜去西山，会不会打草惊蛇？”
“正是要在明晚之前，摸清他的底细。”贾琏眼中闪过锐光，“若那庄园真是玄玅真人的藏身之处，咱们今夜先探明地形，明晚动手时才更有把握。”
他顿了顿，又道：“况且，若云鹤道人传讯为真，玄玅真人明晚必会现身作案。那今夜，他定在庄园中准备。此时探查，正是时机。”
韩偃恍然：“大人思虑周全。卑职这就去准备。”
待韩偃退下，王熙凤担忧地拉住贾琏：“二爷，今夜你又要涉险……”
贾琏握住她的手，温声道：“放心，只是探查，不是硬闯。况且，若不先摸清对方底细，明晚才是真的危险。”
他将王熙凤揽入怀中，轻声道：“凤丫头，这两日辛苦你了。等这事了结，咱们好好歇几天。”
王熙凤靠在他胸前，轻声应道：“嗯。二爷千万小心。”
窗外，日头渐高。贾琏望着天边白云，心中暗忖：今夜西山之行，能否揭开玄玅真人的真面目？明晚月圆之夜，又将是怎样一场恶战？
而此刻，他怀中那枚云鹤道人给的木牌，忽然微微发热。
贾琏心头一动，取出木牌细看。只见木牌上的符文，正隐隐泛着红光。
“这是……”王熙凤惊疑。
贾琏神色凝重：“云鹤道人在传讯。看来，明晚之约，他要提前了。”
木牌上的红光忽明忽暗，仿佛在传达某种信息。贾琏盯着那符文，心中急转——这云鹤道人，究竟在何方？他又要传递什么消息？
窗外的风，忽然大了起来。
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