七日后，西安城。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇家督察司，巡视天下，考成万方，以肃纲纪，以示公允。钦此！”
尖锐的太监嗓音划破了秦王府上空压抑的宁静。
数十名身穿青色官袍，头戴乌纱，面容冷峻的官员，在数百名禁军的护卫下，浩浩荡荡地进驻了西安城。他们没有查封任何店铺，没有抓捕任何官员，甚至对秦王朱樉本人，依旧礼数周全，一口一个殿下。
他们的目标只有一个——秦王府。
督察司的队伍一进府，便接管了王府的账目、田契、仓库等所有要害部门。
他们不抓人，不审案。
但他们的手段，比抓人审案更让人窒息。
第一日，督察司的官员带着算学博士，丈量秦王名下所有田庄，一寸一寸地核对亩数，清查历年产出与税赋。账目稍有出入，便是一整夜的盘问与核算。
第二日，他们开始审查王府的开销。从一砖一瓦的修缮费用，到一针一线的采买记录，任何一笔超过十两银子的支出，都要找到经手人、见证人、两方对质，缺一不可。
第三日，审查范围扩大到了王府的日常起居。府中上至长史，下至杂役，被轮番传唤。询问的问题更是细致入微：
“王爷每日膳食几菜几汤？”
“上月采买的江南锦缎用在何处？”
“府中护卫的兵甲，是何时何地打造？”
这是一种凌迟般的折磨。
皇家督察司就像一把最精细的手术刀，在秦王府这具庞大的身躯上，一刀一刀，慢慢地割肉放血。每一刀都不致命，但连绵不绝的失血，足以让任何人陷入疯狂。
“混账！欺人太甚！”
秦王朱樉一脚踹翻了身前的紫檀木大案，名贵的笔墨纸砚碎了一地。他双目赤红，像一头被困在笼中的猛虎，暴跳如雷，却又无处发泄。
打？对方是奉旨巡查的京官，身边禁军环绕，谁敢动手？
骂？那些官员永远都是一副公事公办的冷漠脸，油盐不进。
闹？闹到父皇那里去？罪名就是你心虚！
整个王府，被一种无形的压力彻底笼罩，人人自危，惶惶不可终日。
绝境之下，秦王府的核心圈子，爆发了最激烈的争吵。
议事大厅内，气氛凝重如铁。
“王爷！反了吧！”一名独眼龙将领猛地一拍桌子，声如洪钟，“这帮官员分明是想把我们往死路上逼！横竖都是一死，跟他们拼了！大不了血溅西安，也好过这样憋屈等死！”
他身边几名暴躁的武将立刻附和：
“没错！王爷一声令下，我等即刻点齐兵马，将这些京官的脑袋砍下来当球踢！”
“关了城门，西安府就是咱们的天下！”
“糊涂！”
一名面白无须的谋士猛然起身，声音尖利地打断了他们。他指着墙上巨大的堪舆图，手指因恐惧而微微颤抖。
“诸位将军请看！”
他的手指在地图上画了一个圈，将整个陕西圈在了里面。
“北面，是太孙殿下心腹大将蓝玉的大营！西面和南面，蜀王、肃王早已上表归心！我们……我们已是瓮中之鳖！此时起兵，无异于自取灭亡！”
“那你说怎么办！”独眼龙将领怒吼道，“难道就这么等着，让他们把刀架在我们脖子上吗？”
谋士面如死灰，颓然坐下，一言不发。
整个大厅陷入了死一般的沉寂，只剩下秦王朱樉粗重的喘息声。
就在这时，一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上血色全无，声音抖得不成样子。
“王……王爷！急报！边境加急！”
朱樉心中咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
“念！”
“报……晋王朱棡……亲率五万大军，已全线陈兵于陕晋边境的风陵渡！其麾下前锋斥候，已经渡过黄河！！”
“轰！”
这个消息如同一道惊雷，在每个人的脑海中轰然炸响！
晋王！
朱棡！
那个一向与他称兄道弟，每年都派人送来无数奇珍异宝的好三弟，竟然在这个最致命的时刻，将一把最锋利的刀，抵在了他的后心上！
“噗——”
朱樉只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，身体晃了两晃，险些栽倒在地。
“朱棡……我的好三弟……你好狠的心啊！”
他发出一声野兽般的悲鸣，眼中最后的一丝幻想与侥幸，被彻底击碎。
他成了孤家寡人。
军事冒险的念头，被这周围的大军彻底浇灭。大厅内的武将们也全都白了脸色，再也说不出一个反字。
良久，那名面白无须的谋士仿佛抓住了最后一根救命稻草，颤声开口：
“王爷……事到如今，我们只剩最后一条路了。”
“什么路？”朱樉有气无力地问道。
“求皇上！”
谋士的眼中闪过一丝希冀的光芒，“皇太孙如此逼迫您，罔顾宗室亲情，此乃大不孝！王爷可亲笔写一封血泪陈情书，派死士密送应天府，直呈皇上御前！”
“父子天性！皇上他……他绝不会眼睁睁看着亲儿子被孙子逼死！只要皇上一句话，这皇家督察司，就得灰溜溜地滚出西安！”
这番话，像是黑暗中的一道微光，让绝望的众人重新看到了一丝希望。
是啊，他们还有皇上！
秦王可是皇上的亲儿子！
“好！就这么办！”朱樉像是抓住了救命稻草，立刻下令，“笔墨伺候！不！取匕首来！本王要写血书！”
一时间，整个秦王府的高层，所有的注意力都聚焦在了如何将这封求救信，突破重围，送到千里之外的应天府。
府内的气氛，陷入了一种混乱的诡异状态。
……
王府，后院，一处偏僻的院落。
一个穿着杂役服饰，脸上抹着锅灰，看起来毫不起眼的汉子，正将一包东西悄悄塞给面前面色惨白的妇人。
这个妇人正是秦王妃。
她的身侧，还站着一个十几岁的少年，秦王次子朱尚烈。他紧紧攥着拳头，脸上满是恐惧与决然。
“王妃，殿下，”那杂役压低了声音，语速极快，“督察司的人就在府外三百步的驿馆，属下已经打通了关节。你们换上这身衣服，沿着这条路，一路向西，自然有人接应。”
“我们……”秦王妃的声音在颤抖，她看了一眼手中那份用鲜血写就的状告书，上面的每一个字，都是对秦王朱樉这些年暴虐行径的控诉。
“我们不会连累你吧？”
“王妃说的哪里话。”那名乔装的锦衣卫露出笑意，“能为殿下办事，是属下的荣幸。时间不多了，请立刻动身！”
秦王妃不再犹豫，她拉起儿子的手，深深地看了一眼这座牢笼。
“走！”
母子二人，在锦衣卫的引领下，趁着王府前院的混乱，避开了所有耳目，悄无声息地走向了府外那座悬挂着皇家督察司牌匾的临时驻地。
那里是秦王府的地狱。
却是她们母子的生天！
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