每个人都屏住呼吸，不敢回头看一眼身后那片弥漫着死亡与瘟疫气息的区域，只想着赶紧逃离这噩梦般的地方。
可就在队伍走出没多远，身后突然传来一阵杂乱的脚步声和嘶吼声。
杜明芳回头一看，只见那些原本躲在路边的难民，不知为何突然像疯了一样，朝着队伍追了过来 。
他们或许是被瘟疫逼得失去了理智，或许是想抓住最后一根救命稻草，一个个眼神浑浊，嘶吼着扑向队伍的末尾。
“不好！他们追上来了！” 杨大东惊呼一声，举起木棍就要回头阻拦。
“别停！继续跑！” 杜明芳厉声喝止，“梁林，你和我断后！拦住他们！”
梁林应声，握紧佩剑与杜明芳并肩站在队伍末尾。
看着越来越近的难民，杜明芳眼神一凛，手中的长刀紧紧握住。
她知道，这一次，她必须下狠手，她不过是为了保住杨家村百余人的性命，挡住这致命的瘟疫。
日头越发毒辣，官道上尘土飞扬，杨家村的队伍在前面拼命奔逃。
身后是疯魔般追赶的难民，死亡与瘟疫的阴影，像一张巨大的网，紧紧笼罩在每个人的头顶。
让这段逃荒之路，瞬间变得更加凶险莫测。
杜明芳和梁林在队伍末尾断后，眼看着杨家村的队伍顺着官道旁一条隐蔽的岔路口拐了进去，才对视一眼，快步跟上。
这条岔路藏在两丛枯树后，若不仔细看，根本察觉不到 ，还是杜明芳刚才跑在队伍末尾时，无意间瞥见的。
岔路远比官道难走，路面坑坑洼洼，布满了碎石和干裂的土块，蜿蜒曲折得像条蛇，在枯黄的草丛间绕来绕去。
马车的车轮碾过碎石，发出 “哐当哐当” 的巨响，车身剧烈颠簸着，仿佛随时都会散架；
驴车虽比马车灵活些，却也在凹凸不平的路面上晃得厉害，车辕时不时撞到路边的土坡，溅起一阵干土。
“大家都下来走路！别坐车了！” 杜明芳追上队伍前端，对着家人喊道。
李兰和孩子早已被颠得脸色发白，紧紧抓着车沿不敢松手，闻言小心翼翼地跳下车。
一时间，队伍里满是压抑的呼痛声，每个人都深一脚浅一脚地踩着碎石路，裤脚沾满了尘土，脚底被硌得生疼，却没人敢抱怨半句 、
身后瘟疫和疯癫难民的阴影还未散去，比起活命，这点疼痛根本算不得什么。
杨大强，虽已累得气喘吁吁，却依旧强撑着走在队伍前头，时不时回头清点人数：“大家都跟上！别掉队！阿柱，你扶着你娘点！”
杜明芳和梁邵青分走在队伍两侧，目光警惕地扫视着周围的环境。
岔路两旁尽是枯黄的野草和光秃秃的树木，连只飞鸟都少见，寂静得让人心里发慌。
队伍就这样在崎岖的岔路上艰难跋涉，太阳渐渐爬到头顶，又缓缓向西倾斜。
直到快到下午，毒辣的日头稍稍减弱，前方的视野突然开阔了些 ，一片狼藉的田地出现在眼前。
地里的庄稼早已枯死，只剩下枯黄的秸秆歪歪斜斜地插在干裂的土地里，田埂七零八落，显然早已无人耕种。
“前面好像有个村子！” 有村民眼尖，指着田地尽头的方向喊道。
众人顺着他指的方向望去，果然看到几间低矮的土房错落分布在不远处的土坡下，烟囱没有炊烟，墙面斑驳脱落，透着一股死寂的气息。
“这么隐秘的地方，难怪路这么难走。” 杜明芳低声说道，心里却越发警惕 ，越是偏僻的村子，越可能藏着未知的危险。
“芳姐，我带梁林去前面探查。” 梁邵青走到她身边，语气凝重。
杜明芳点头说道：“我和你们一起，也好有个照应”。
三人放慢脚步，小心翼翼地朝着村子走去。
靠近村子才发现，村口的木门早已破烂不堪，歪倒在一旁，地上散落着些破旧的衣物和农具，显然是村民仓促逃离时留下的。
他们挨个儿查看了村口的几间土房，门窗大开，屋内的桌椅板凳翻倒在地，锅碗瓢盆碎了一地，炕上的被褥早已发霉，却连个人影都没有。
“这村子是空的。” 梁邵青走到杜明芳身边，低声说道，“看样子，村民应该是早就逃荒走了。”
杜明芳松了口气，却依旧没有放松警惕：“再去村子深处看看，确认没有危险。”
三人又在村子里仔细探查了一圈，走遍了十几间土房，连个活物的影子都没见到，只在村尾的一间土房里，发现了半袋早已发霉的粗粮，显然是被遗弃的。
确认村子安全后，杜明芳才朝着队伍的方向挥手示意。
杨家村的队伍见状，紧绷的神经终于放松了些，纷纷加快脚步朝着村子走来。
“里正叔，您让大家在村口稍等片刻。” 杜明芳对着赶上来的杨大强说道，“建西、大东，你们带着二十个年轻汉子，每人拿好武器，分成五组，挨个儿检查村里的每一间屋子，确认没有隐患，再出来报信。”
“好！” 杨建西和杨大东齐声应下，立刻召集了二十个年轻汉子，每人握紧手里的粗木棍，分成几组朝着村里的土房走去。
村民们则在村口的空地上休息，老人和孩子坐在地上，大口喘着气，每个人的脸上都写满了疲惫，却也带着一丝找到安身之所的庆幸。
约莫一刻钟后，杨建西率先从村里走出来，对着杜明芳和杨大强喊道：“里正爷，娘，村子里的屋子都检查过了！没人，也没发现什么危险，就是好多屋子有点破，不过能住人！”
其他几组的汉子也陆续出来，纷纷点头表示安全。
杨大强松了口气，对着村民们说道：“大家都听好了！现在分成几户一组，挨着找空屋子落脚！先把东西搬进去，然后找些能烧的柴火，今晚就在这儿歇息！记住，别走远了！”
村民们应声，纷纷扶着老人、牵着孩子，朝着村里的土房走去。
一时间，沉寂许久的村子里，终于有了些许人声。
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