从一鸣关出来后，已是走了有一个多时辰，这看着马上就是正午时分了，宁和骑着马一路奔走还算顺利，眼见前面不远处有个小店，算算时间，马也差不多该歇歇了。
“哟，客官打尖还是住店？”小二见门口宁和下了马，急忙上来询问。
“吃个饭，歇歇脚就好。”宁和说着，牵着马就往小店一旁的草棚走去。
“好嘞，客官您可把它交给我，我们家啊，虽是不起眼的小店，可我们这都是精饲料，常帮着照顾马儿的。”小二说着，从宁和手中牵过了马儿的牵引绳。
宁和说：“也好，那就劳烦你多照顾我这匹马了。”
“客官您先往里面坐去休息休息。”小二说话间，便已将马栓在了草棚边，顺手往水槽里添了些新水，转身又对着正往店里走着的宁和说：“客官，想吃点什么？”
小二说着，便跟在宁和的后面一同进了店里。宁和找了个靠着窗边的座歇下之后，取下包袱，又把团绒从怀里抱出来放在一旁的椅子上，对小二说：“就给我做一荤一素吧，不忌口，再上点白水煮肉，给我这家宠吃的。”
“哟，客官，您这家宠看着可稀罕了。”店小二说着，正想伸手去摸，没料想小团绒瞥了一眼直接背身过去了，小二看这姿态是不让摸了，说道：“哎哟，您看我也是没规矩，您别介意，就瞅着它稀罕……”
“无碍，也就是我给它宠坏了，总是不喜欢生人碰它。”宁和无奈地笑说着。
“好嘞，我这就给您备饭去了，客官稍等！”小二说罢就直奔后院灶房去了。
“你这小家伙，现在也是有了些性子了，怎么别人都碰不得了吗？”宁和笑着打趣团绒，从桌子上的水壶里倒了点水出来，正要端给坐在椅子上的团绒，结果它自己直接跳上了桌子，就喝了起来，宁和见此无奈道：“怎么，这是越来越没规矩了啊！”忽然想起与单老分别时，单老的那句“做你便好”，宁和想了想，如今已走到这一步，不论宫中如何局势，此时的他都是无力转圜，不如放开手，向前看往前走，哪怕荆棘丛生，只要他还是他，便一切皆可期！
“你欢喜就好！”宁和对着团绒说，但这话仿佛又是在对自己说。
不多时，小二便将饭食端了上来：“客官您慢用，我再给您的马儿加点饲料去。”
用饭没一会儿时间，那店小二便从外面进来了，就坐宁和旁边的桌前，看起来好似在偷闲，其实总在时不时地瞟向宁和这边来，宁和笑了笑说：“这小家伙可是稀罕？”
“嘿嘿，是嘞！咱们这边多见野狐狸，可如您这只这么小巧，还这么亲人的，真是头一回见嘞！”小二见宁和发现自己总在偷看，也是不好意思了，又接着说：“客官您是要出关吗？”
宁和吃着饭，点头应了声“是”。
“是去盛南的？”小二又问。
“走这条路，不去盛南，还能去哪？”宁和笑说。
“嗯，多是去盛南的，但也有取道去浮青的。”小二回道。
“从这里取道去浮青？这不是南辕北辙了吗？”宁和感觉这路线听着奇怪。
“您是不知，这障霞关里的路很是复杂，但是有极少人是熟悉这奇特地形的，能摸着崎岖小路绕去浮青那边呢，不过听说很是危险。”小二说着声音逐渐压低，仿佛在说什么秘密似的。
“可既然要去浮青，为何不直接在一鸣关取道去椰榆陵呢？”宁和又问。
小二更是压低了声音说：“客官您一看就是大城里的贵人，咱们这些话呀，只能在这里悄悄地说呢！”小二好似周遭有别人一般，凑道宁和近身处，用一只手挡着脸颊一侧，小声对宁和说：“有些人啊……就是……不方便过关的那些人，他们可过不了城关的盘查，如若要出关去，就得想点偏门不是？所以啊，我们这就有那领路人，只要多给些钱财，他们便能给你带出去呢！”
宁和听到这，也是明白了，又问道：“来此之前，已有朋友同我叮嘱过，说那障霞关很是奇特，小二你可知道些什么？”
小二见宁和这么问，更是来了兴致：“那障霞关里经常有人过路而不得出，就是在里面莫名消失了，听人说，那障霞关里住着一群土人，那群土人对山林极其熟悉，而且还有妖术，能召来迷雾，然后他们再趁雾起之时，掳走一些迷失的旅人！”说到这里，更压低了声音，好似说出来生怕被那些土人听到了一般：“听说啊，那些土人是把这些人掳回去吃了！”
宁和听到这，虽然没有害怕，但听着觉得也是很不可思议：“既然都知道这群土人了，怎么障霞关的涯司不抓捕他们吗？”
“哎哟，您可说是呢，要是能逮得住，可不早就抓去了！可那障霞关的山林，天气诡谲，地形复杂，林木交纵，根本无从下手啊！”小二说着，仿佛是见了什么可怕的东西一般，打了个哆嗦又说：“您要是过障霞关山林，可千千万万不要走任何小路，那起了雾的时候，一定一定不能再动了，不然您是要折在里面的！”
“多谢叮嘱，我在此暂且稍作整顿，让马儿也休息休息，稍后就动身去探一探那神隐的障霞关。”宁和刚拿起筷子准备继续用饭，又想起来问一句：“对了，小二，你知道从这里到障霞关山林有多远吗？”
“如果是到障霞关山林的话，也就只有十里地，您这骑着马，怕是片刻就到了。”小二面色严肃继续说：“但是那山林里虽说只有三十里的路，可那主路上小路众多，客官您可千万别走偏了！”
“好好，多谢了，如若走错了路，我定帮你去询一询那些土人是什么来头，哈哈哈！”宁和见小二越说越害怕，便同他打趣了几句。
“哎哟，这位公子啊，我说您呀，可千万别小看了这障霞关了，一定要小心啊！”小二看宁和如此玩笑，还以为他没把这些危险放在心上，甚是担忧。
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