次日午后，沈章再次去了苏秀赁下的店铺。
铺面不大，地段也不算顶好，但胜在清静敞亮，后面带着个不小的院子，可住人也可存货。
苏秀手脚麻利，短短一日，已将带来的货物分类归置了大半，文姿和几个女子也都在帮忙清扫、擦拭、整理。
沈章卷起袖子，想帮着搬搬东西，被苏秀一把拦住。
“我的四娘子，”苏秀抢过她手里那匣子夷绣，放回货架，转过身，两手叉腰，眉头微蹙，语气半是调侃半是认真，
“您这双手，是写策论、断案子、治一县之民的手，跑这儿来搬货记账，未免太屈才了。”
“我闲不住。”沈章无奈，又想去找块抹布。
苏秀干脆把她推到门边，又朝正在整理书籍的文姿喊道：
“文娘子，过来一下！”
文姿闻声放下手中书卷，快步走来。
苏秀一手一个，将沈章和文姿并排推到了门外午后的阳光里。
“听着，”苏秀站在门槛内，指着外面车水马龙的街道，
“沈四娘子，你该做的，不是在这里帮我擦桌子。
你得出去，听听长安在说什么。”
她又看向文姿：“文娘子，你也一样。
别总闷头整理那些旧书，你也该出去看看。
你识文断字，心思细，正好陪着沈四娘子。”
文姿有些无措，看了看沈章，又看向苏秀。
沈章明白苏秀的意思。
母亲沈箐昨日夜晚也提过类似的话。
母亲说：“我身在翰林，看到的、听到的，固然是核心，但经我之口说出，难免带上我的判断和立场。
你想看清时局，不能只听我一个人的声音。
你得自己去听，听街头巷议，听茶楼酒肆的闲谈，
听那些或真或假、或夸大或扭曲的‘流言’，
那里有民心的风向，也有朝局震荡的余波。”
“走吧，”沈章对文姿道，“苏掌事嫌咱们碍事，咱们就出去转转。”
文姿点头，默默跟上。
两人去了崇义坊。
那里有长安城内颇负盛名的几家大书肆，平日里不仅是文人墨客淘书、论学之地，更是各种消息、传闻的集散地。
沈章选了“文华书肆”。
她今日穿了身素净的湖蓝色襦裙，发髻简单，只簪了支木簪，与文姿一同混迹在书客之中，并不起眼。
她们没急着买书或参与议论，只寻了个靠近大厅中央的角落，能听清四面八方的声音，随手拿起一卷书，装作翻阅，实则竖起了耳朵。
起初，传入耳中的多是些寻常的文人议论。
“李兄，你瞧这篇赋，用典固然精巧，但气韵终究弱了些……”
“听说新科进士林施放了个江南东道的实缺？啧啧，杜相的门生，果然不同凡响。”
“方县尉刚上任就接手了一桩陈年积案？手段如何？”
“还能如何？听说稳扎稳打，倒是没出什么纰漏，只是那案子牵扯的人……”
这些议论琐碎，但沈章听得仔细，从中能拼凑出林施、方惠初入官场的境况，以及京中对他们这批新进士的初步观感。
渐渐，话题开始转向更广泛的方向。
有人压低了声音，故弄玄虚，颇有几分神秘：
“你们知道么？福州那边，听说郭黜陟使查‘杀良冒功’案，好像……查到硬骨头了。”
“哦？怎么说？”旁边立刻有人凑近。
“具体的不清楚，只听说牵扯到好几条线，不仅是地方卫所，好像……还有上面的影子。所以郭侍郎才草草结案。”
沈章心中一动。
母亲“举荐”郭攸去福州，果然是一步险棋，现在看来，水比她想象的还要深。
另一处，几个年纪稍长的士子围在一起，语气带着忧虑。
“云川那位卸任了，听说了吗？”
“怎会不知？闹出那么大动静。三年，愣是把一个下下县盘活了，还弄出什么‘归籍令’……啧啧，胆子是真大。”
“胆子大有什么用？”有人嗤笑，“教化呢？她治下三年，可有一个读书人考出来？一个都没有！
治国终归要靠圣人文章，教化人心，不是靠弄些奇技淫巧、收买山民就能长久的。”
“正是此理。王大夫（王铮）的奏报里不也说了么？女子向学，迟婚不育，动摇国本。她沈章自己就是女子，上行下效，云川能出什么读书种子？”
“听说吏部把她调回来，就是让她‘清醒清醒’。京城可不是她那云川小地方，能由着她胡来。”
这些话有着明显的偏见，却也代表了相当一部分“正统”文人的看法。
沈章面色平静，手指微微蜷缩，摩挲着书页。
文姿站在她身旁，听得眉头紧皱，忍不住想开口反驳，却被沈章轻轻拉了下衣袖，示意她噤声。
这时，旁边一桌几个商贾模样的人也在闲聊，话题却截然不同。
“云川？知道知道！我有个表亲的商队上月刚从那边回来，带回来一批夷绣和药材，成色极好，在咱们长安东市，转手就是好几倍的利！”
“我也听说了！那边现在有个‘草市’，热闹得很，什么都能买到，税还低。可惜啊，听说新去的县官是个老古板，看不惯这些，正琢磨着要取缔呢。”
“取缔？那可断了多少人的财路！云川那地方，以前鸟不拉屎，要不是沈县令搞出点名堂，谁去啊？”
“就是！我看呐，什么教化不教化，能让老百姓吃饱饭、有活路，才是真本事！那些读书人，站着说话不腰疼。”
商人的话直接又功利，更贴近底层生计。
沈章心中五味杂陈。
有人因利益念她的好，也有人因理念斥她的非。
她这个“云川县令”，在离开任所后，反而在长安的舆论场上，被拆解成了不同的符号。
有人说到了赵崖军中藏女子，打了胜仗，但只怕是过大于功之类的。
也有人说到当今中书令李宴年岁已大，许不久就要致仕。
更有人说到当今陛下对太子不待见，对晋王倒是颇有提携，推测是不是要换太子。
又过了一会儿，一个刚从外面进来的年轻男子，风风火火对同伴道：
“最新消息！句丽那边又闹幺蛾子了！他们的使臣在鸿胪寺跟咱们的人吵起来了，好像是为了边境互市的一些旧账，翻出来扯皮，说咱们以次充好，欺压他们商贾！”
“哼，蛮夷小邦，惯会胡搅蛮缠！前年正旦朝会上被沈翰林驳得哑口无言，还不长记性？”
“这次怕是没那么简单，我听说……跟朝中某些人有点关系，有人想借这个由头，再敲打敲打‘某些人’。”
那男子说着，眼神往四周瞟了瞟，意有所指。
沈章心中一凛。“某些人”？是指母亲，还是指她们这些女子官员？
书肆里的信息芜杂，真伪难辨，有朝堂风向，有地方轶闻，有文人清议，也有市井闲谈。
沈章和文姿就这样静静地听了半下午，直到日头西斜，书肆里的客人渐渐少了，两人才放下早已看不进去的书卷，默默走了出来。
暮鼓声声，长安的夜晚即将开始。
文姿看着沈章沉默的侧脸，忍不住低声道：
“四娘子，他们……他们说的很多都不对。”
沈章回过神，对她笑了笑，那笑容里有些疲惫，也有了然。
“我知道。但这就是长安的声音。”她望向暮色中巍峨的宫城方向，
“有偏见，有利益，有试探，也有真正的忧患。阿母说得对，我不能只听一种声音。”
她需要从这些互相矛盾的信息里，拼凑出真实的长安，真实的朝局，
以及……她和母亲，还有她们所代表的那条路，究竟置身于怎样的惊涛骇浪之中。
听，只是第一步。
接下来，她需要分辩，冷静判断。
吏部让她“等候安置”，这等候的时间，或许正是她观察风浪的最好时机。
“走吧，”沈章对文姿道，“回去吧。”
她得把这些听到的、想到的，回去跟家人，尤其是跟祖父、母亲，好好梳理一番。
长安的第一课，比她预想的，更加复杂，也更加……有趣。
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