第十二章 驱邪绳的异动
内容提要：
小白狐手腕突然一紧，腰间驱邪绳自动飞出，缠绕成结，形成淡金光封印，严芯意识在她脑中冷笑：“终于要来了。”
正文：
我蹲在古堡走廊的阴影里，指尖刚触到小白狐冰凉的手腕，那根驱邪绳突然像活过来的蛇——先是猛地绷紧，勒得她腕骨发出细响，随即“嗖”地挣脱她的衣袖，在半空中绷成一道银亮的弧线。空气里霎时弥漫开一股焦灼的气息，仿佛有什么无形的东西被骤然唤醒，连走廊尽头的烛火都跟着颤动了一下。
“小心！”我扑过去想抓住绳子，却被一股无形的力道弹开。那力量阴冷而霸道，震得我整条手臂发麻。绳子在空中打着旋，纤维里渗出淡金色的光，像被烧红的铁丝般蜷曲、缠绕，最终在小白狐心口结成个诡异的万字结。那结印边缘泛着冷光，像枚烧红的烙铁死死焊在她衣襟上，甚至微微陷进了布料，发出细微的“滋滋”声。
“呃……”小白狐突然闷哼一声，身体剧烈抽搐起来。她垂着的头猛地抬起，瞳孔里翻涌着我从未见过的猩红，嘴角勾起一抹不属于她的冷笑。那笑容又狠又戾，让我后颈的汗毛全竖了起来——是严芯，她借着驱邪绳的异动，暂时夺取了这具身体的控制权。她那冰冷的目光像针一样刺过来，带着毫不掩饰的嘲弄。
“终于要来了。”她的声音从齿缝里挤出来，带着金属摩擦般的刺耳，“你以为这破绳子是用来保护她的？岳博宇，你还是和四百年前一样蠢。”每一个字都像冰锥，狠狠扎进我的耳膜。
“你到底想干什么？”我攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。血腥味在舌尖弥漫开来，可我不敢动——她现在就藏在小白狐的身体里，任何攻击都可能伤到真正的她。我只能死死盯着她，试图从那猩红的眼底找出一点属于小白狐的痕迹。
严芯操纵着小白狐的手指，轻轻抚摸心口的金色绳结：“这绳子啊……是我亲手编的。用一百个枉死新娘的发丝，混着红链的骨粉，再拿我的心头血浸了七七四十九天。你猜，它真正的用处是什么？”她的指尖所过之处，绳结上的光芒便跳动一下，仿佛活物在呼吸。
我想起小白狐曾经谈起过她第一次戴上这绳子的场景。那是三年前在湘西的苗寨，她为了救一个被蛊毒缠身的孩子，被反噬的蛊虫咬中手腕。当时一个瞎眼老巫医用这绳子缠住她的伤口，说能“驱邪避秽”。现在想来，那老巫医的脸在记忆里模糊成一片白雾，身形也飘忽不定，说不定从一开始就是严芯布下的局。那所谓救人的仪式，空气中弥漫的诡异香火气，还有老巫医喃喃的咒语——如今都透着一股精心策划的阴冷。
其实那天在仪式的香火气里，我总觉得闻到了另一种味道。不是艾草的苦，也不是檀木的沉，是种极淡的腥甜，像雨后腐烂的野果混着生血。后来才知道，那味道在苗寨里早不是新鲜事。就在救那孩子的前三个月，寨尾的阿古就是闻着这味道没的。
阿古是寨里最壮实的后生，能扛着两捆柴爬完后山的陡崖。出事前半个月，他总说左手腕痒，以为是被山里的蚂蟥叮了，抓得皮都破了，红肉翻出来，却越抓越痒。后来痒劲往骨头里钻，夜里常疼得在竹楼地板上打滚，嘴里喊的不是爹娘，是些没人听过的名字，像“银花”“彩姑”，声音又尖又细，不像他二十岁的嗓子。
寨老说怕是撞了山鬼，让他娘去后山采桃枝泡水喝。但没用，第五天夜里，阿古的左手腕突然肿得像发面馒头，皮肤透出青黑色，仔细看能瞧见皮下有东西在动，细细的，像线，又像小蛇，从手腕往心口爬。他娘吓得跪在神龛前哭，神龛上供的竹牌突然“啪”地掉下来，背面刻的“平安”二字裂成两半。
第二天一早，阿古就疯了。光着脚在寨子里跑，见人就笑，笑得嘴角咧到耳根，露出的牙床泛着青黑。他抓住隔壁家的小娃，非说小娃眼里有“虫子在开会”，把小娃吓得尿了裤子。几个后生合力把他绑在祠堂的柱子上，他还在挣扎，喉咙里发出“嘶嘶”的声，像蛇吐信子。正午的日头最毒时，他突然不闹了，眼睛直勾勾盯着房梁，说：“来了，红衣服的，来接我了。”说完头一歪，就没气了。
解开绳子时，他的身体已经凉透。左手腕的青黑蔓延到了心口，皮肤像被水泡烂的纸，轻轻一碰就掉，露出的肉里爬着十几条白细的虫子，比绣花针还小，见了光就缩成一团，化成黑水。寨里懂行的二婆凑近看，倒抽口冷气，说：“是‘牵机蛊’，有人下的，不是山鬼。”
牵机蛊，苗疆最阴毒的蛊之一，下蛊人用自己的血养蛊，再把蛊虫藏在目标常去的地方——阿古常去后山砍柴，大家猜是柴堆里被人下了蛊。但谁会害他？阿古老实巴交，连鸡都没杀过。寨老让人查，查来查去没头绪，最后只说是“外乡来的蛊婆干的”，不了了之。
那时小白狐几人刚到苗寨不久，住在村口的吊脚楼。阿古下葬那天，我站在楼上往下看，送葬的队伍里，有个穿蓝布衫的女人低着头，手里捏着个红布包，走得比谁都快。后来才知道那是蛊婆姜红妮（当时应该是被灵魂控制了），她三天前才以“采风”的名义住进寨里，住在阿古家隔壁的空竹楼。
当时没多想，只觉得这外乡女人胆子大，死人的事也敢凑。现在想来，那天她捏着红布包的手指关节发白，包角露出的线头是银灰色的——和小白狐被蛊虫咬中后，伤口渗出的血沫颜色一模一样。
阿古死后第七天，那被蛊毒缠身的孩子就发病了。孩子叫小石头，才五岁，发病时和阿古不一样，不疯不闹，只是睡，白天睡，夜里也睡，怎么叫都不醒。掀开他眼皮，眼珠上蒙着层白雾，像死鱼的眼。他娘抱着他哭，说前一晚孩子在院子里玩，捡了个红布包，打开里面是颗糖，孩子吃了就睡不醒了。
红布包。又是红布包。
那天老巫医给小石头“驱邪”，就是在他家院子里。摆了张矮桌，上面放着香炉、桃木剑、一碗黑狗血。老巫医穿件洗得发白的蓝布对襟褂，脸藏在斗笠的阴影里，只露出干瘪的下巴。他用桃木剑蘸着狗血在小石头额头上画符，嘴里念的咒我听不懂，调子忽高忽低，像哭又像笑。
小白狐当时站在身边的一个同伴，悄悄扯她袖子，说：“不对劲，这香烧得邪门。”我低头看香炉，三炷香烧得飞快，烟灰却不掉，直挺挺地竖着，像三根黑针。空气里除了香火气，还有股甜腥，和阿古死前那天夜里飘进他家的味道一样。
老巫医念到第三遍咒时，小石头突然抽搐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声，像有痰堵着。他娘扑过去想抱，被老巫医拦住，说：“别动，蛊虫要出来了。”话音刚落，小石头的嘴角就流出黑血，血里漂着个东西，小得像米粒，通体透明，在血里一扭一扭的。
“出来了！”老巫医突然大喊，声音尖得刺耳，不像个瞎眼老头该有的力气。他从怀里掏出个竹筒，倒出些黄色的粉末撒在那虫子上，虫子立刻蜷成一团，化成黑水。小石头的抽搐也停了，眼睛慢慢睁开，白雾散了些，能看见眼珠动了。
大家都松了口气，他娘哭着给老巫医磕头，说要把家里唯一的老黄牛送给他。老巫医摆摆手，说：“缘分，不用谢。”然后他转向小白狐，说：“姑娘，你印堂发黑，怕是被蛊气冲了，过来，我给你缠道符绳。”
现在才明白，哪是“蛊气冲了”。小白狐天生能看见邪祟，当时她肯定看出老巫医有问题，甚至可能看出那竹筒里的粉末根本不是驱蛊的药，而是引蛊的引子——引着那只刚被“逼”出来的蛊虫，咬向离它最近的、阳气最盛的人。
小白狐那时大概也猜到了，但看着小石头苍白的小脸，还是走过去了。老巫医从怀里掏出根红绳，绳子上缠着几缕头发——后来才发现，那头发是黑色的，又细又软，根本不是老巫医这个年纪该有的发质，倒像是……像阿古娘说的，阿古死前看见的“红衣服女人”的头发。
绳子缠上小白狐手腕的瞬间，她倒抽口冷气。她的手腕立刻红了一片，像被火烫过。老巫医松开手，斗笠下的脸似乎笑了笑，说：“好了，驱邪避秽，百毒不侵。”
百毒不侵？后来小白狐说，那天夜里她手腕疼了半宿，梦里总看见个穿红衣服的女人站在床边，背对着她，头发长得拖到地上，手里捏着个红布包，包里“窸窸窣窣”响，像有无数虫子在爬。
现在想来，阿古的死，小石头的蛊，小白狐的伤，全串起来了。姜红妮先杀阿古立威，让寨里人怕；再对小石头下蛊，引小白狐出手；最后让老巫医借着“驱邪”的名义，用带蛊的红绳缠上小白狐——她知道小白狐心善，见不得孩子受苦；她也知道小白狐的灵气能养蛊，那红绳上的蛊虫咬了她，就能借她的灵气长得更凶，说不定……是为了日后控制她。
老巫医的脸在记忆里更模糊了，只记得他走时，脚步轻得像飘。后来小白狐问过寨里的人，都说那老巫医是“云游来的”，小石头好了之后就不见了，没人知道他去了哪。倒是姜红妮，在小白狐被反噬的第二天就收拾行李走了，走前还去阿古家看了看，给了阿古娘一包糖，说：“节哀，孩子在那边会好的。”
阿古娘后来把糖给了寨里的小娃吃，小娃吃了没事。但我现在总想起那包糖，和小石头捡的红布包里的糖，是不是一样的？
小白狐的手腕现在还有道浅疤，像片淡粉色的叶子。她有时会摩挲着那道疤，说：“那老巫医的绳子，摸着凉飕飕的，像缠了条冰蛇。”
冰蛇。小白狐突然想起阿古皮下那青黑色的“线”，想起小石头嘴角那透明的“米粒”，想起姜红妮捏着红布包时发白的指节。
原来从一开始，那绳子就不是“驱邪避秽”的。
是锁。
锁住小白狐的灵气，养着邪恶的蛊。
三年了，那绳子就像是还在小白狐手腕上，红得像血，洗不掉，剪不断。夜里偶尔会听见绳子发出“嘶嘶”的声，像蛇在吐信子，又像有人在耳边低语，说：“快了……就快了……”
窗外的月光照进来，落在绳子上，映出细得看不见的银丝，在月光里闪了闪，像蛊虫的眼睛。
“是封印，对吗？”我盯着绳结上跳动的金光，心脏沉了下去，“你在封印她身体里的另一个灵魂——那个真正的‘灵狐’。”
严芯的笑声像碎玻璃碴子扎进耳朵：“还算不算太笨。双魂同体，本就是逆天而行。若不拿绳子镇着，她早就被‘灵狐’的魂魄吞噬了。不过现在嘛……”她突然抬手，指尖戳向绳结中心，“时辰到了，该让这只小狐狸看看，她到底是谁的容器。”
“别碰她！”我扑过去按住她的手腕，却被绳结迸发出的金光弹开。那力量比之前更凶猛，带着灼人的热意。后背重重撞在石壁上，震得我喉头腥甜。再抬头时，小白狐心口的绳结已经开始旋转，金色光芒中渗出细密的血珠，像无数条小蛇顺着绳纹爬向她的脖颈，所过之处，皮肤下泛起不正常的红痕。
“她体内的‘灵狐’，是我女儿的残魂。”严芯的声音突然低了下去，带着一种扭曲的温柔，“四百年前，红链的人杀了她，把她的魂魄碾成碎片。我花了整整四百年，才从轮回缝隙里捞回这么一丝……你说，我怎么舍得让她消失呢？”那语调里的偏执和痛楚交织，令人不寒而栗。
小白狐的身体剧烈颤抖起来，额头上渗出冷汗。她的眼神在清明与混沌间反复拉扯，突然抓住我的胳膊，指甲掐进我的皮肉：“大鱼……救我……绳子……在烧……”
是真正的小白狐！她在和严芯争夺身体的控制权！
我立刻反手握住她的手，掌心贴住她冰凉的皮肤：“别怕，我在。告诉我，绳子烫得厉害吗？有没有哪里疼？”我的声音尽量放得平稳，生怕惊扰了她这片刻的清醒。
“疼……全身都疼……”她的声音细若游丝，带着哭腔，“好像有什么东西要从骨头里钻出来……大鱼，我看到好多影子……穿红衣服的女人，还有火……好多火……”她的目光涣散，仿佛正透过我看向某个遥远而恐怖的场景。
严芯的声音再次压过她：“闭嘴！你这卑贱的容器，也配看我女儿的记忆？”她猛地掐住自己的脖子，迫使小白狐发出窒息的呜咽，“岳博宇，想让她活下来，就乖乖去祭坛。降魔抓在等你，七块金牌也在等你。等你把‘引’和‘承’都凑齐了，我自然会把这小妮子还给你——前提是，你还能认出她是谁。”
绳结的金光突然暴涨，刺得我睁不开眼。那光芒带着灼热的气息，几乎要将周围的空气点燃。等我勉强看清时，小白狐已经软软地倒了下去，心口的驱邪绳恢复成普通的银灰色，只是那万字结的形状再也无法解开，如同生长在了皮肉之上。她的呼吸微弱得像风中残烛，眉头却舒展开来，似乎暂时摆脱了严芯的控制，陷入了深沉的昏迷。
我赶紧把她抱起来，手指颤抖着探向她的鼻息。还好，还有气，虽然微弱但还算平稳。只是她的手腕上，被绳子勒过的地方留下了一圈青紫色的淤痕，像道永远解不开的枷锁，无声地诉说着刚才的惊心动魄。
走廊深处传来石块坠落的声音，古堡又开始震动了，灰尘从天花板上簌簌落下。我背起昏迷的小白狐，目光扫过她心口的绳结。严芯说这绳子是用新娘发丝编的……四百年前，严芯和博宇的婚礼，是不是就在这座古堡里举行的？那些枉死的新娘，她们的怨念是否也编织进了这冰冷的绳索之中？
“放心，”我轻轻拍了拍小白狐的后背，声音沙哑却坚定，仿佛也是在说给自己听，“不管你是谁的容器，不管你变成了什么样子，我都会把你救出来。”脚步声在空旷的走廊里回荡，我背着她，一步步走向更深沉的黑暗，心中只有一个念头无比清晰——必须赶在一切无法挽回之前，结束这场持续了四百年的纠葛。
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