平城，天色微亮。一夜的血与火仿佛被清晨薄雾掩盖，然而空气中弥漫的血腥，以及偶尔传来的零星喊杀声，昭示着这座古老城池正经历一场无声的洗礼，涅盘重生。
元玄曜召集张穆之、贺兰铁、齐动础、林妙音、凌月。
杨坚安静地站在元玄曜身侧，眼中带着求知的光芒，不错过师父的每一个神情、每一句话语。
“广阳王元嘉已死，裴兴也已伏诛。平城的‘暗鸦’，已断其首。”
元玄曜声音低沉却掷地有声，每一个字都似铁锤般敲击在众人心头，“但远在邺城的太后，她手中的伪诏以及对我的猜忌，才是真正的威胁，宛如悬在头顶的达摩克利斯之剑。”
凌月眉头拧起，轻声分析道：“太后被元嘉蛊惑，以为侯爷谋反。如今裴兴已死，她恐怕会不顾一切地调动更多力量，誓要铲除侯爷。”
“没错。”林妙音补充道，“太后娄昭君并非寻常妇人，她手握大权多年，在高氏集团内部威望极高。一旦她决意铲除侯爷，必将不惜一切代价，掀起滔天巨浪。”
元玄曜冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“她以为凭一道伪诏，就能随意废立皇族、清除异己？”
“这大魏天下，还轮不到她一个妇人做主。”
他看向张穆之和贺兰铁，眼神凌厉：“张穆之、贺兰铁，你们二人立刻整顿羽林卫，配合金羽卫。”
“将平城所有要道尽数掌控！”
“任何人未经允许，不得进出城池！”
“尤其是太后从邺城派来的援军，一律格挡在外！”
“遵命！”两人齐声应道，眼中燃着熊熊战意，宛如即将出鞘的利剑。
元玄曜又看向齐动础和凌月：“齐将军、凌月，你们二人率金羽卫精锐，秘密潜入平城大牢。”
“将所有被广阳王元嘉和裴兴关押的忠良尽数释放！”
“尤其是那些曾被诬陷为‘乞活军余孽’的旧部，务必确保他们安全！”
“遵命！”齐动础和凌月领命，身形一动，宛如离弦之箭。
凌月眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“侯爷，为何不直接将太后拿下？”
“时机未到。”元玄曜眼神深邃，如同古井无波，“太后虽然被蛊惑，但她毕竟是高洋生母。若此刻动她，必将引来高洋雷霆震怒，反而不美。”
“我要的，是堂堂正正让她心服口服。”
他看向林妙音，目光带着一丝信任与决绝：“林妙音，你随我前往邺城。”
“邺城？”林妙音一怔，随即明白元玄曜的意图，眼中闪过一丝了然，“侯爷是想……面见太后，揭露元嘉阴谋？”
“不止如此。”元玄曜嘴角冷硬紧绷，带着嗜血的锋芒，“我要让她知道，谁才是这大魏真正的执棋人。”
邺城，皇宫。
晨曦微露，天边泛起鱼肚白。
太后娄昭君在寝宫焦躁地踱步，华贵的凤袍在地上摩擦出细微的声响，却无法平息她内心的不安。
一夜过去，平城太祖别院的动静让她心绪不宁，她派出的羽林卫至今杳无音信，这让她隐隐不安，如同胸口压着一块巨石。
“来人！”娄昭君厉声喝道，声音带着一丝颤抖，“去查！平城太祖别院究竟发生了何事！”
然而，话音刚落，一个冰冷的声音在她寝宫外响起，如同九幽寒风，瞬间让殿内温度骤降：
“不必查了，太后。”
“本侯，已亲自前来，向太后复命。”
娄昭君身体霍然一震，猛地抬头，眼中充满了惊疑与恐惧。
寝宫门口，一道修长身影逆光而立，他一身血衣，发丝凌乱，却散发着令人窒息的威压，似从血海中走出的魔神——正是元玄曜！
他手中提着血淋淋的布袋，血迹顺着布袋滴落，在地上留下一串触目惊心的痕迹，宛如死亡的足迹。
娄昭君脸色煞白，她看见布袋中那颗死不瞑目的头颅，正是广阳王元嘉！
她的瞳孔骤然收缩，浑身颤抖着指着元玄曜，声音因愤怒与恐惧变得尖锐，几乎要刺破耳膜：“元玄曜！你好大的胆子！竟敢擅杀皇族宗亲！你……你这是谋反！”
元玄曜面不改色，随手将布袋扔在地上，头颅骨碌碌滚到娄昭君脚边，脸上凝固的惊恐清晰可见。
他目光冰冷地直视娄昭君的眼睛，没有丝毫退让：“谋反？本侯奉太后懿旨清剿叛逆，何罪之有？”
“广阳王元嘉勾结‘暗鸦’，图谋不轨，意图颠覆大魏国本。”
“本侯将其就地正法，乃替天行道！”
“太后难道以为，本侯会任由宵小之徒假借您的名义，在平城胡作非为？”
娄昭君气得浑身发抖，指着元玄曜的手指几乎戳到他脸上，恨不得将他生吞活剥：“一派胡言！元嘉乃皇族宗亲，他如何会与乱党勾结？！”
“你……你这是血口喷人！”
“血口喷人？”元玄曜冷笑一声，从怀中取出一枚象牙印章，轻轻扔到娄昭君面前，正是那枚刻着“独孤”二字的印章，“太后可知，此物是何？”
娄昭君拿起印章仔细辨认，她的脸色在看到印章背面刻着的“暗鸦”图腾时，瞬间惨白如纸，宛如见了鬼魅。
她曾见过这枚印章，那是元嘉私下向她展示，用以证明身份、取得她信任的信物。
元玄曜的声音如冰锥，一字一句刺入娄昭君心脏，带着极致的嘲讽：“太后口口声声说元嘉忠心耿耿，却不知他早已是独孤氏‘暗鸦’首领！”
“他利用太后对本侯的猜忌，假借太后懿旨调动羽林卫。”
“意图夺取《景穆玉牒》，颠覆元氏皇权！”
“甚至不惜用本侯的血，祭祀玉牒，复辟鲜卑旧梦！”
娄昭君闻言,身体猛地一震。她惊恐地看着元玄曜，又看向地上元嘉的头颅，回想起元嘉平日对她言听计从，却又在关键时刻极力煽动她对元玄曜的杀意，回想起元嘉提及的“祭祀玉牒、复辟旧梦”的宏大蓝图。
一股彻骨寒意瞬间从她脚底直冲头顶——她，竟然被元嘉利用了！她，竟然成了元嘉手中的一枚棋子！
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