客船沿着沧江支流北上，水势渐缓，两岸风光也从平原逐渐变为起伏的丘陵。天气愈发寒冷，呵气成霜，周肥早已裹上了新买的厚棉袄，依旧冻得哆哆嗦嗦。
陈遗舟依旧保持着修炼的习惯。北地的道烬微粒似乎也带着一种冷冽、肃杀之意，尤其是清晨和夜晚，那种蕴含着“冰寒”、“肃静”意境的微粒格外活跃。引入识海后，虽带来些许不适，却也让他的本命灯焰更加凝练，神识感知在寒冷环境中反而愈发敏锐。
苏晚照的情况持续好转。在九花玉露丸的强大药力下，她体内的灵力已然恢复了大半，甚至比受伤前更加精纯凝练。脸色红润，呼吸悠长，仿佛下一刻就会醒来。陈遗舟每日都会以神识探查她的状况，能清晰地感觉到她体内那如同冰封河流般的灵力正在加速奔流，冲击着某种无形的关隘。
这一日，黄昏时分，客船停靠在一个名为“清溪渡”的小码头补充淡水。码头上颇为冷清，只有寥寥数艘渔船。
陈遗舟正在舱内打坐，忽然心有所感，猛地睁开眼睛。
只见对面榻上，苏晚照的眼睫剧烈颤动了几下，随即，那双紧闭了不知多少时日的眼眸，缓缓睁开。
初时，眼神还有些迷茫和虚弱，但很快便恢复了清明，锐利如初，带着一丝冰雪般的冷冽。她下意识地想要坐起，却因躺得太久，身体虚弱，闷哼一声又倒了回去。
“苏姑娘！你醒了？”陈遗舟连忙上前，声音中带着惊喜。
周肥和林氏也闻声围了过来，皆是满脸喜色。
苏晚照的目光扫过陈遗舟、周肥和林氏，又迅速打量了一下所处的船舱环境，眼中的警惕缓缓散去，化为一丝复杂难明的情绪。她挣扎着想要起身行礼：“是……是你们……一直照顾我？”声音沙哑干涩。
“苏姑娘快别动，你伤势初愈，还需静养。”陈遗舟连忙制止她，“感觉怎么样？”
苏晚照依言躺下，微微闭目感应了一下自身状况，再睁开眼时，眼中已带上了浓浓的惊讶：“我的伤……竟然好了七七八八？影噬之力也清除得如此彻底？是……那位前辈出手了？”她显然还记得昏迷前的一些片段。
陈遗舟点了点头，将青衣人出现、赠药、击退追兵、并安排他们前往稷下学宫的事情简单说了一遍，关于心灯和自身修为则依旧模糊带过。
苏晚照听完，沉默良久，方才幽幽一叹：“原来是‘无鞘’师叔……他又救了我一次。”她看向陈遗舟，眼神真诚，“陈公子，多谢你们。若非你们冒险相救，又一路护持，苏晚照早已命丧黄泉。此恩，晚照铭记在心。”
“苏姑娘言重了，举手之劳而已。”陈遗舟摆摆手，“倒是姑娘如今醒来，再好不过。”
苏晚照挣扎着坐起身，这次陈遗舟没有阻拦，只是递上一杯温水。她接过慢慢饮下，气色又好了几分。
她目光再次扫过周肥和林氏，最后落在陈遗舟身上，仔细打量着他，秀眉微蹙：“陈公子，你……已然启灯？”
陈遗舟心中微凛，知道瞒不过去，便点头承认：“机缘巧合，侥幸成功。”
苏晚照眼中讶色更浓：“想不到公子竟有如此天赋悟性。看来，师叔安排你去稷下学宫，也是看出了你的潜力。”她顿了顿，神色变得严肃起来，“陈公子，你既已踏入道途，有些话，我需提醒于你。”
“姑娘请讲。”
“首先，是关于影杀殿。”苏晚照语气凝重，“此次他们失手，绝不会善罢甘休。虽然无鞘师叔出手清理了最近的尾巴，但影杀殿势力盘根错节，无孔不入。他们或许会暂时蛰伏，但定会查探你的底细。你前往稷下学宫，虽得师叔推荐，但学宫外围鱼龙混杂，未必没有他们的眼线。日后行事，务必谨慎，切勿轻易暴露与我和师叔的关系，也莫要轻易相信他人。”
陈遗舟神色一凛，郑重记下。江湖险恶，他已有体会。
“其次，”苏晚照的目光似乎无意间扫过陈遗舟的胸口，那里藏着心灯，“你身上那件‘异宝’，气息虽已极力收敛，但我重伤初醒，灵觉敏锐，仍能隐约感知到一丝不凡。此物神异，恐非凡品，怀璧其罪之理，你想必明白。日后在人前，非到万不得已，绝不可动用，更不可示于人前。否则，必招杀身之祸！”
陈遗舟后背瞬间沁出一层冷汗。他自认为已将心灯隐藏得很好，没想到还是被苏晚照察觉到了端倪！幸好是她，若是敌人……他不敢想象后果。
“晚辈谨记！”他沉声应道，心中对力量的渴望更加迫切。没有实力，连保住秘密都如此艰难。
苏晚照见他听进去了，神色稍缓，继续道：“第三，便是关于修行本身。你虽已启灯，但观你气息，根基似有亏损，且引纳道烬的手法粗糙驳杂，显然是无人指引，自行摸索所致。长此以往，非但进境缓慢，更恐留下隐患，甚至走火入魔。”
陈遗舟心中苦笑，确实如此。他的一切都来自于绝境下的本能和心灯的反馈，毫无体系可言。
“修行之路，如攀险峰，需一步一个脚印，夯实根基。不同的功法，对应不同的道途，引纳、炼化道烬的方式也截然不同。似你这般囫囵吞枣，虽暂时无碍，却是在自毁前程。”苏晚照语气严肃，“无鞘师叔荐你往稷下学宫，实乃明智之举。学宫乃儒家正统，最重根基与心性。即便只是外围杂役，亦有听闻讲学、观摩经典的机会。你若能沉下心来，从头学起，补全根基，未来方有真正登堂入室的可能。”
她这番话，如同醍醐灌顶，点醒了陈遗舟。他一直急于提升力量，却忽略了最根本的东西——体系和根基。
“多谢苏姑娘指点迷津！”陈遗舟真心实意地行礼道谢。
苏晚照微微颔首：“我能告诉你的，只有这些。具体的修行法门，涉及各派秘传，我无法私自相授。一切，还需你到了学宫，自行争取机缘。”
她说完这些，似乎有些疲惫，重新躺下，闭目养神。
陈遗舟几人不再打扰，悄悄退到一旁，心中却都波澜起伏。
周肥压低声音，兴奋地对陈遗舟道：“小舟！苏姑娘醒了！咱们是不是更安全了？她那么厉害……”
陈遗舟却摇了摇头，神色凝重：“恰恰相反。苏姑娘醒来，意味着我们的‘价值’变了，也可能吸引更大的麻烦。而且，她提醒的对，我的修行方式问题很大，必须尽快弥补。”
他看向窗外漆黑的江面，目光坚定。稷下学宫，已不仅仅是一个安身之所，更是他修正道路、夯实根基的希望之地。
接下来的航程，苏晚照虽然依旧虚弱，但已能自行调息疗伤。她偶尔会出声指点陈遗舟一些最基础的调息法门和引气技巧，虽然并非高深功法，却都是正统扎实的基础，让陈遗舟受益匪浅，引纳道烬的效率和安全都提升了不少。
有了一位真正的修行者在一旁偶尔点拨，陈遗舟感觉前路似乎清晰了许多。
这一日，客船终于驶入了沧江最北端的重要支流——汶水。船老大告知，沿着汶水再航行两日，便可抵达此行的终点，藏风镇。
目的地将近，众人心情都有些复杂。有期待，也有对未知的忐忑。
然而，就在当夜子时，万籁俱寂之时。
正在闭目调息的苏晚照猛地睁开眼睛，低喝一声：“小心！”
几乎同时，陈遗舟也感觉到一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般，悄然锁定了这艘客船！
一道模糊的黑影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了船舱之外！
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