迎客亭里挤满了人，灯笼的光把整个亭子照得亮堂堂的，空气中弥漫着喜悦的气息。灵风宗的弟子们分成两队，一队在亭子外侧维持秩序，引导刚下山的参赛者排队；另一队在亭子内侧的桌子旁，负责检查灵心草和登记名字，桌子上已经放了不少新鲜的灵心草，淡绿色的叶子，顶端的红点在灯光下格外显眼。
林辰和王浩排在队伍的末尾，看着前面的参赛者一个个上前，有的因为灵心草受损被判定不合格，失落地离开；有的因为灵心草完整，顺利登记名字，脸上露出兴奋的笑容。林辰下意识地摸了摸怀里的灵心草——用软布裹得严严实实，叶子和红点都完好无损，他心里稍微踏实了些，却还是有点紧张，手心微微出汗。
“别紧张，咱们的灵心草肯定合格。”王浩看出了他的紧张，拍了拍他的肩膀，笑着安慰，“你看，前面那个人的灵心草跟咱们的一样，都合格了。”
林辰点点头，深吸一口气，努力平复心里的紧张。排队的时间过得很慢，每一秒都像在煎熬，直到前面只剩下最后一个人，林辰的心跳才慢慢加快，手心的汗也越来越多。
“下一个。”负责登记的灵风宗弟子抬起头，看向林辰和王浩，语气平静。
林辰和王浩对视一眼，一起走上前。林辰小心翼翼地从怀里掏出灵心草，解开软布，把完整的灵心草放在桌子上；王浩也从包袱里拿出自己的灵心草，放在旁边。
弟子拿起林辰的灵心草，仔细检查了一遍：叶子完整，没有破损；顶端的红点清晰，没有脱落；根部还带着一点湿润的泥土，显然是刚摘下来的。他点了点头，又检查了王浩的灵心草，同样合格。
“名字。”弟子拿出名册和毛笔，抬头看向他们。
“林辰。”林辰的声音有点发颤，却很清晰。
“王浩。”王浩的声音也带着一丝激动。
弟子在名册上写下他们的名字，又从桌子下面拿出两块青色的木牌，递给他们：“这是外门弟子的身份牌，收好，别弄丢了。明天一早，拿着身份牌到灵风宗山门口集合，会有弟子带你们去外门弟子的住处。”
林辰接过木牌，木牌是用灵风山特有的青石制成的，上面刻着“灵风宗外门”四个字，还有一个小小的“辰”字，是他的名字。木牌入手微凉，带着淡淡的灵气，和他之前在迎客亭看到的弟子玉佩材质相似，却更朴实，这是属于他的外门弟子身份，是他一路坚持的结果。
王浩也接过自己的木牌，反复摩挲着上面的字，脸上露出抑制不住的笑容：“我们通过了！林辰，我们真的通过了！”
林辰看着手里的木牌，又看了看身边兴奋的王浩，眼眶突然有点发热——他想起了张婆婆在青阳城的破屋里，连夜给他缝布袋的样子；想起了商队李大叔递给他的烤饼，李大哥教他保护自己的话；想起了槐树村王大山一家给他的红薯干和近路图；想起了和王浩一起爬试炼山、斗妖兽、躲陷阱的日子……所有的努力和坚持，都在这一刻有了回报。
“我们通过了。”林辰笑着说，声音里带着一丝哽咽，却充满了喜悦。
两人拿着身份牌，走出迎客亭，站在灵风山脚下，看着远处灵风宗的方向——山尖隐在夜色里，隐约能看到宗门建筑的轮廓，那是他们未来要生活和修炼的地方。
“林辰，”王浩突然开口，“等咱们安顿好，我就去接我爹娘过来；你也去接你婆婆吧，让他们也看看灵风山的样子。”
林辰用力点头，心里满是期待：“好！等咱们稳定下来，就接他们过来，让他们过上好日子。”
夜色里，两人的身影被灯笼的光拉长，手里的青色木牌泛着淡淡的光泽。他们知道，成为外门弟子只是开始，接下来还有更艰苦的修炼在等着他们，还有更多的挑战要面对。但他们不怕——他们有彼此这样的兄弟，有远方家人的牵挂，有黑石的陪伴，还有一颗永不放弃的心。
林辰摸了摸胸口的黑石，凉凉的，却像在回应他的心情，传来一丝极淡的暖意。他握紧手里的身份牌，看着灵风宗的方向，心里暗暗下定决心：一定要好好修炼，早日成为内门弟子，保护好自己的兄弟，守护好远方的家人，不辜负所有帮助过他的人，不辜负自己一路的坚持。
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