夜风从工棚外吹进来，油灯的火苗晃了一下。
齐云深没动，笔尖还悬在纸上。他盯着“周德福”三个字看了几息，抬手把纸翻了个面，重新铺开一张。
李慕白蹲在门口啃饼，腮帮子一鼓一鼓。他刚巡完料堆回来，脚上沾着泥。见齐云深还在写，咽下最后一口才问：“想好了？”
“想好了。”齐云深蘸了墨，“账册副本里有个小注，说三百两‘免检通行’款是经周德福他妻弟的手转的。这个人，我们查过，叫吴三禄，在城南钱庄当跑腿。”
李慕白皱眉：“就凭这个？”
“不够。”齐云深摇头，“但他是突破口。周德福要真和裴府有勾连，肯定不止一次走后门。只要他露过一次口风，我们就有可能听到。”
李慕白点头：“那下一步呢？”
“两路走。”齐云深放下笔，“我去南市醉仙居。周德福每五天必去一趟，爱吃那里的糟鸭掌。我扮成采买商，带点江南茶礼，先跟掌柜套话，再看能不能碰上他。”
“我去恒通账房？”李慕白接话。
“对。”齐云深从竹箱里取出一小卷薄纸，“你白天带两个学生装木匠，在他们仓库外围修门框。盯准账房位置，看守卫换岗时间。今晚派人拓印窗缝里的字影。”
李慕白接过纸卷：“万一屋里没点灯？”
“会点。”齐云深冷笑，“恒通这几天压着货不发，账目肯定乱。这种时候，管账的晚上不走人。”
两人又商量几句，定好暗号。李慕白起身拍了拍裤子上的灰，转身往外走。走到门口忽然回头：“你要小心。周德福不是蠢人，他在裴府眼皮底下做事，警觉得很。”
齐云深笑了笑：“我不是去谈生意，是去听故事的。只要他开口，哪怕说一句闲话，也算我们赢了一步。”
李慕白没再说话，掀帘走了。
天刚亮，齐云深换了身粗布短打，背了个小包袱出门。包袱里是两包雨前龙井，用油纸包得严实。这是他从赵福生那儿顺来的，说是当年御膳房配茶专用的火候，泡出来清香不涩。
醉仙居在南市拐角，上午人不多。齐云深进门时，掌柜正拿抹布擦柜台。他坐下要了碗素面，顺便递上茶叶：“老哥，尝尝这个，江南带来的。”
掌柜接过一闻，眼睛亮了：“好茶！这味儿……不像市面上流通的。”
“自家亲戚茶园出的。”齐云深笑，“我做点小生意，常走江南，顺手带些土产。”
两人聊了几句茶道，齐云深慢慢引到建材上：“最近各地都在修渠，料子紧吧？听说恒通接了个大单？”
掌柜叹了口气：“可不嘛。前天周老板还在这儿请了个穿皂靴的差爷喝酒，临走塞了个红封，说是‘裴家老管事交代的事办妥了’。”
齐云深心头一跳，面上不动：“哦？裴家也掺和这行？”
“谁知道呢。”掌柜压低声音，“不过我看那差爷腰牌，像是户部验料司的。正常采买都得过他们手，可恒通的货——免检。”
齐云深记下这句话，又坐了一会儿才走。出门后绕到巷角，等了不到一盏茶工夫，李慕白从对面墙后闪出来。
“怎么样？”李慕白问。
“有收获。”齐云深把掌柜的话复述一遍，“‘裴家老管事交代的事办妥了’，这话不是随便能说的。”
李慕白眼神一凝：“那就是明目张胆的勾结了。”
“还不足以上奏。”齐云深摇头，“但能和账册对上。你说账房那边？”
“盯到了。”李慕白说，“账房在院子西头，窗朝南。午时换岗，守卫去吃饭，前后空档大概一刻钟。我让陈文通今晚动手。”
“陈文通机灵。”齐云深点头，“让他带湿纸，贴窗缝拓影。别贪多，只拓有‘裴’字或‘乙七’编号的页就行。”
傍晚，工地值守棚。
陈文通溜进来，脸上带着汗：“拓到了！就一页，但清清楚楚写着‘乙七批货，照旧例入库裴宅东仓’。”
齐云深接过纸一看，字迹虽淡，但笔画完整。更关键的是，这和施工日志里伪造签收时间完全对应。
“干得好。”他把纸收进怀里，“明天我就去找周大人。”
李慕白却皱眉：“就这么去？只有一句话、一张拓纸？裴阙能在朝堂站这么多年，靠的就是证据链断头。你拿这点东西上去，他反手就能说是伪造。”
“我知道。”齐云深低头整理笔记，“所以我们还得补一条线——资金流向。”
“你是说，查那三百两？”
“对。”齐云深翻开账册副本，“这笔钱是从周德福妻弟吴三禄手里转出去的，收款方是裴府名下的隆昌钱庄。如果能拿到钱庄的原始流水，证明这笔钱是‘免检通行’的报酬，再加上酒楼口供和账房拓页，三条线就串起来了。”
李慕白沉吟片刻：“钱庄难进。但我们或许可以换个法子。”
“你说。”
“吴三禄是个跑腿的，地位不高，但天天经手银钱。这种人，最怕出事，也最容易被撬嘴。”
齐云深明白过来：“你是说，吓他一下？”
“不用吓。”李慕白笑，“请他喝酒就行。我爹以前做生意，最爱用这招。找个偏馆子，灌他两碗黄汤，再提点‘听说最近有人查恒通的账’，他八成就自己说了。”
齐云深想了想：“可以试试。但不能由我们出面。你认识可靠的人吗？”
“认识一个。”李慕白说，“我以前赌坊的伙计，现在在衙门当杂役，嘴严手脚快。”
“那就交给他。”齐云深把拓页和笔记重新包好，“今晚你回书院住，我在工地守一夜。明天一早，我去府衙递个文书，名义上申请材料复检，实际上是去见周大人的门生。”
李慕白起身：“那你小心。裴阙的人可能已经在盯着你了。”
“我知道。”齐云深把油纸包塞进竹箱夹层，扣上暗扣，“但他们不知道我们已经动手了。”
夜深了。
工棚外只剩守夜人的脚步声。齐云深坐在灯下，手里拿着施工日志，其实没看。他在想明天怎么开口。
不能急。不能狠。要像熬汤一样，文火慢炖，等味道自己出来。
他抬头看了眼窗外。月亮被云遮着，只漏一点光。
忽然，远处传来一声瓦片轻响。
齐云深没动。他等了几息，确认没有后续动静，才缓缓合上日志。
他站起身，走到床边，从枕头下抽出一把尺子。这不是普通的尺，是他用测距仪改的量具，边缘磨得极薄，能当防身用。
他把尺子插进袖口，重新坐下。
灯还亮着。
他知道有人在看。
但他不怕。
因为这一次，不是他在躲。
是他开始追了。
第二天一早，李慕白带着陈文通来换班。齐云深把油纸包交给他：“藏好。等吴三禄那边有了消息，我们再碰头。”
李慕白点头，把包塞进腰带里。
“你去府衙？”他问。
“嗯。”齐云深拍了拍衣裳，“顺便看看有没有新公文。”
两人走出工棚，晨光洒在地上。远处工地已经开始动工，学子们搬石头、测坡度，声音嘈杂。
齐云深站在台阶上，回头看了一眼工棚。
他知道，这一去，可能就回不来了。
但他必须去。
因为水渠不能停。
百姓等不起。
他迈步下了台阶。
李慕白在后面喊：“齐兄！”
齐云深回头。
“要是周大人问起证据，你怎么说？”
齐云深站在阳光里，轻轻说了句：
“我说，有人想让我们烂在泥里。”
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