乌桓人骑术精湛，可关羽的刀太快了。他像尊铁塔似的立在阵中，刀光过处人马俱碎，渐渐把乌桓人的阵型撕开了口子。
这个时候的骑兵因为没有双边马镫，腿部无法在马背上发力，骑兵主要承担冲击军阵的作用，短兵相接并没有优势。
蹋顿眼看手下人越来越少，咬着牙鸣金收兵，带着两万人马狼狈逃回柳城，死死闭了城门。
“想跑？”关羽勒住战马，看着紧闭的城门冷笑。
关羽没急着攻城，反而让人在城外挖起了壕沟，一圈又一圈，把柳城围得像铁桶——他要困死蹋顿。
同一时间，阳乐城（今天辽宁义县境内）下的厮杀正到白热化。
刘备的五万大军围着这座不算高的城池猛攻，城头上，袁熙和公孙度的联军也红了眼，滚石擂木像雨点似的砸下来。
“让开！”张飞大吼着推开身边的士兵，抓起块百斤重的巨石就往城头扔，硬是砸毁一小段城墙。
赵云紧随其后，单枪匹马冲上云梯，枪尖挑翻三个守军，率先站在了城头。
陈到的白毦兵更是像不要命似的，踩着同伴的尸体往上冲，把袁熙的人逼得连连后退。
这场仗打了整整一个月。阳乐城下的尸体堆成了小山，护城河被血染红，连城墙都被砍得坑坑洼洼。
刘备这边折了一万多人，袁熙和公孙度也伤亡过万，双方就这么耗着——明明刘备是进攻方，却被张飞、赵云这些猛将硬生生将伤亡打成了平手。
夜里，刘备站在营外望着阳乐城头的火光，眉头紧锁。
他知道，再这么耗下去，联军里的胡人肯定会先变心。
而柳城方向，关羽的壕沟已经挖得深不见底，蹋顿的战马在城里饿得直刨蹄子，却连出城的勇气都没有了。
幽州的风还在刮，带着血腥味和胡人的马奶酒气。
阳乐城的攻防战还在继续，柳城的围困看不到尽头，而这片土地上的人都知道——这场仗，要么分出生死，要么拖到所有人都耗不起为止。
邺城外的曹军大营里，篝火噼啪作响，映着曹操难得舒展的眉头。
帐外传来巡逻兵甲胄相撞的脆响，远处平原和邺城的城楼像两尊沉默的巨兽，困着袁谭、袁尚两兄弟——眼看整个冀州和青州就要成了囊中之物，连空气里都飘着胜利的味道。
“主公！”曹洪掀帘进来，甲胄上还沾着夜露，“刚收到的消息，曹铄带着大军把成都围了！”
“这么快？”荀攸手里的竹简“啪”地掉在案上，他盯着曹操，眼里满是惊讶，“那益州山路崎岖，他怎么可能推进得这么快？”
“雒城六万守军，不知他用了什么办法，雒城被他一天就攻破了。”曹洪抹了把脸，声音里带着几分咋舌，“刘循和吴班都成了俘虏，现在成都就是座孤城。”
曹操捻着胡须的手顿了顿：“刘彰就没向许都求援？”
“派了一个叫张松的从事前来，可这人至今还没到许都。”曹洪补充道，“他还派人去郿坞找了马超，许诺汉中之地。”
帐内安静了片刻，曹操扫过郭嘉、程昱等人：“都说说看，这逆子下一步会怎么走？”
“江东肯定坐不住。”郭嘉率先开口，咳嗽了两声，“孙权、周瑜不会眼睁睁看着曹铄吞了益州。他们最近有动静没有？”
“周瑜带了八万人马攻江夏，打了快一个月，夏口还在甘宁手里。”曹洪答道。
程昱皱起眉：“甘宁手里能有多少兵？八万大军攻不下一座城？”
“别忘了曹铄搞的民兵。”郭嘉冷笑一声，“农闲时操练，战时搬石头、运粮草，真缺人了，这些人拿起刀就能上。周瑜怕是被这些‘半个兵’拖得动弹不得。”
曹操“哼”了一声，语气里带着复杂的情绪：“这逆子，手段倒是越来越难缠。”
“主公，眼下袁谭、袁尚已成瓮中之鳖。”荀攸上前一步，指着地图，“不如派一支大军进攻南阳？拿下南阳，将来南下就有了跳板，正好能牵制曹铄。”
董昭、刘晔立刻附和：“荀军师说得是！南阳扼守要道，早拿下早安心。”
曹操敲了敲案几，目光在舆图上转了一圈：“于禁！”
“末将在！”于禁跨步出列，甲胄相撞声震得帐内烛火摇晃。
“你带一万人马回许都，汇合曹仁共领四万兵马，即刻进攻南阳。”曹操的声音斩钉截铁，“曹仁为主将，你为副将，杨修为参军，务必拿下南阳！”
“喏！”于禁抱拳应下，转身时脚步带风。
这一刻，包括曹操在内，仿佛所有人都没有把诸葛亮和纪灵当一回事儿，这一次他们会为轻敌付出惨重代价……
曹操又看向曹洪：“传令马超，封他为镇南将军，让他带兵南下进攻汉中——给曹铄找点事做，别让他太清闲！
顺便让马腾写一封家书传给马超。”
“喏！”
帐外的风卷着篝火的火星掠过旗帜，曹操望着地图上的益州方向，嘴角勾起一抹冷峭的笑。
袁谭、袁尚困在城里，曹铄被拖在成都，周瑜卡在夏口——这天下的棋局，似乎正朝着他想要的方向走。
扬州东边的长江水面上，浪涛拍打着船板，溅起的水花在阳光下闪着碎银似的光。
上百条楼船列着队，像一群游弋的鲨鱼，正顺着长江往吴县方向疾驶。
指挥船上，马良扶着船舷，望着越来越近的江岸，忍不住对身边的甘宁笑道：“都督，眼看就要到吴县（苏州）了。”
甘宁舔了舔嘴角，手里的水葫芦晃了晃，发出“咕咚”的声响：“还有三十里水路，逆流而上，很快就能摸到吴县城根下。”
他眼里闪着兴奋的光——谁能想到，周瑜在夏口打得正凶，他却带着水军绕到了孙权的老巢。
这一切，都是贾诩的主意。周瑜刚打算出兵，贾诩就建议高顺换上甘宁的旗号守夏口，把真正的甘宁和水军悄悄调到了庐江，就等这一刻直插吴县心脏。
这样一来，周瑜到时不得不撤军。
吴县城墙上，守军正懒洋洋地晒着太阳。
谁也没料到，江面上突然出现一片帆影，越来越近，越来越密——直到那面“甘”字大旗撞进眼里，守兵才吓得魂飞魄散。
“报——！城下有大军！是甘宁的旗号！足足两万多人！”斥候连滚带爬冲进州牧府时，孙权刚陪着母亲吴氏坐下，碗筷还没碰。
“你说什么？”孙权手里的玉箸“啪”地掉在桌上，汤汁溅了满桌。他猛地起身，锦袍的下摆扫过食案，碗碟摔得一地碎瓷。
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