日头西斜，将洛水城纵横交错的街巷切割成明暗交织的棋盘。林黯挑着已然轻了许多的货郎担子，晃晃悠悠地转入一条通往他藏身废院的僻静巷道。叫卖了一整日，收获颇丰，不仅将那些廉价的货物兜售了大半，更从市井百姓、闲汉苦力的只言片语中，拼凑出了洛水城当下更为清晰的势力图谱。
冯千户的缇骑明松暗紧，搜捕未曾停歇；听雪楼神秘依旧，其据点昨夜刚经历一场血腥清洗，却仿佛无事发生；此外，似乎还有一股潜藏更深的势力，也在暗中活动，目的不明。
这三股力量，如同三条隐于水下的恶蛟，在这座繁华城池的底部搅动着暗流。而他林黯，便是那不慎落入水中的饵食，稍有不慎，便会被撕扯得粉碎。
他需要力量，需要更快地恢复，乃至超越之前的实力。脑海中那剩余的150点功勋，如同杯水车薪，难以兑换足以立竿见影提升实力的物品。他的目光，不由自主地再次投向了那门得自系统奖励，却因属性相冲而被束之高阁的《阴煞掌》。
玄阶中品！其威力定然远超他目前所掌握的《五虎断门刀》。若能修炼成功，无疑将是一张极强的底牌。但系统明确的警告——“与宿主当前内力属性相冲，强行修炼有走火入魔风险”——也绝非虚言。
他一边思忖着，一边习惯性地将《敛息术》运转着，感知如同无形的蛛网，散布在周身数丈之内。也正因如此，当他踏入这条平日罕有人至的死胡同中段时，脚步几不可察地微微一顿。
太安静了。
与以往不同的是，这种安静里，夹杂着一丝极其淡薄，却无法完全掩盖的……杀气。并非针对他而来，更像是残留于此地的、未曾彻底散去的印记。
他佝偻着背，脸上维持着货郎的疲惫与麻木，目光却如同最灵敏的探针，飞快扫过巷道的每一个角落。青石板路面有几处不易察觉的、颜色略深的污渍，尚未被尘土完全覆盖。墙角一处堆放杂物的阴影里，似乎有某种东西反射了一下即将消逝的天光。
他不动声色，继续向前走着，仿佛毫无所觉。但体内那恢复了大半的内力，已如溪流般悄然加速运转，沈一刀所授的凝练法门让这股力量更加凝聚，随时可以爆发出石破天惊的一击。《八步赶蝉》与《草上飞》的心法也在心中流淌，确保能在任何突发情况下，做出最迅捷的闪避或突击。
就在他经过那堆杂物，距离藏身的废院院墙仅有十余步之遥时——
“咻！”
一道尖锐的破空声，猛地自他身后响起！速度极快，角度刁钻，直取他后心要害！
偷袭！
林黯甚至未曾回头，《听风辨位》捕捉到那恶风袭来的轨迹，身体已本能地做出反应！他不退反进，脚下《八步赶蝉》的步法展开，身形如同鬼魅般向左侧猛地一滑、一旋！
“笃！”
一枚乌黑发亮、闪烁着幽蓝光泽的三棱透骨锥，狠狠钉入了他方才所在位置前方的青石板上，深入寸许，尾羽犹自剧烈震颤！锥体显然淬有剧毒。
一击不中，巷道两侧的阴影中，瞬间扑出四道黑影！四人皆身着紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们配合默契，两人持淬毒短刺，直扑林黯左右肋下，另外两人则挥舞着带着倒钩的锁链，封堵他上下腾挪的空间。
动作狠辣，训练有素，与昨夜袭击听雪楼据点的那伙人，如出一辙！
是同一势力！他们竟然追踪到了这里！
林黯心中凛然，知道此刻绝不能恋战。对方有备而来，且擅长合击之术，一旦被缠住，后果不堪设想。
他眼中寒光一闪，面对左右袭来的短刺，竟不闪不避，将货郎担子猛地向前一甩！箩筐中剩余的针线、胭脂等杂物劈头盖脸地砸向正前方的两名敌人，虽无杀伤，却足以稍阻其视线与动作。
同时，他体内内力轰然爆发，不再是沈一刀所授的中正凝练，而是在刹那间，依照《阴煞掌》秘籍中记载的、那截然不同的、引动阴煞之气的诡异路线，强行运转！
“嗡！”
一股冰寒刺骨、带着浓郁死寂气息的灰黑色气流，骤然自他掌心劳宫穴涌出！周围的温度仿佛都瞬间降低了几分！
这是他情急之下的冒险一试！他并未真正修炼《阴煞掌》，只是凭借对秘籍的领悟，强行模拟其内力运转法门，试图打出其形！目的并非杀敌，而是制造混乱！
“阴煞掌？！”左侧那名持刺黑衣人显然识货，惊骇失声，前扑之势不由得一滞！
他们接到的信息，目标应是以刀法、身法见长，内力属性偏于堂皇正大，怎会突然使出幽冥教核心嫡传的阴毒掌法？！
就在这电光火石般的迟疑瞬间，林黯要的就是这个效果！他脚下《草上飞》心法催动，身形如离弦之箭，不再顾及身后袭来的锁链，直直冲向因同伴惊呼而出现一丝缝隙的左侧防线！
“拦住他！”右侧敌人厉声喝道，锁链带着恶风，已然袭至林黯背心！
林黯甚至能感觉到那锁链尖端倒钩带来的冰冷触感！他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，将全部内力灌注双腿，速度再增三分！
“嗤啦！”
锁链的尖端终究慢了一线，只是撕下了他后背一片灰布衣衫，带起几缕血丝，未能将他留下。
而林黯，已然如同挣脱罗网的游鱼，从那稍纵即逝的缝隙中硬生生挤了过去，头也不回地朝着巷口方向亡命飞掠！
“追！”四名黑衣人又惊又怒，没想到目标如此滑溜，且手段诡异，立刻衔尾急追。
然而，林黯根本不与他们纠缠，将《草上飞》的长途奔袭之能发挥到极致，在错综复杂、光线昏暗的巷道中几个转折，便借助对地形的熟悉，迅速拉开了距离，随即如同鬼魅般融入更广阔的街巷阴影之中，消失不见。
四名黑衣人在几条巷道交叉口停下，失去了目标的踪迹，面面相觑，眼中皆是惊疑不定。
“他怎么会《阴煞掌》？！虽然徒具其形，未得真髓，但那阴煞之气做不得假！”
“情报有误！立刻上报！”
“撤！此地不宜久留！”
四人迅速清理掉留下的些许痕迹，如同来时一般，悄无声息地退入了黑暗之中。
远处，另一条僻静巷道的阴影里，林黯背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，脸色苍白。后背被锁链划破的地方传来火辣辣的刺痛，但更严重的是体内经脉的紊乱。
强行模拟《阴煞掌》的内力运转，对他本身偏于中正的内息造成了不小的冲击，经脉中仿佛有冰针在胡乱穿刺，带来阵阵撕裂般的痛楚。他连忙重新运转沈一刀所授的法门，引导内力平复躁动，温养受损的经脉。
“看来……这《阴煞掌》，也并非完全无法利用。”他抹去嘴角因内力反噬溢出的一丝鲜血，眼神却亮得惊人。
方才情急之下的冒险，虽然凶险，却也让他窥见了一丝可能性。若能找到某种方法调和或转化这两种截然不同的内力属性，或许……
不过，当务之急，是立刻转移！这处废院已然暴露，不能再待了。
他深吸一口气，压下体内的不适，再次施展易容术，快速改换了一副新的容貌——一个面色苍白、带着几分书卷气，却又不掩落魄的年轻书生形象。他撕下身上破烂的货郎衣衫，露出里面早已准备好的一套半旧青色儒衫。
整理妥当后，他不再留恋，如同一个真正的、急于寻找投宿之处的赶考书生，步履略显匆忙地走出了巷道，汇入了洛水城华灯初上的人流之中。
夜色，再次成为他最好的掩护。
而经此一役，他心中对力量的渴望，对厘清这洛水城迷雾的决心，也愈发坚定。
那听雪楼的邀约，或许……是时候去探一探了
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