次日黄昏，残阳如血，将清水铺简陋的屋舍染上一层昏黄的光晕。车马店后院那间僻静的客房内，油灯早早点燃，驱散着渐浓的暮色。
白无垢推门而入，身上带着一丝从外面带回的、清冷的晚风气息。他神色间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却颇为明亮。
“联系上了。”他压低声音，言简意赅。
林黯与苏挽雪立刻投来询问的目光。
“通过楼里一条经营多年的暗线，搭上了漕帮京城总舵一位姓王的执事。”白无垢在桌边坐下，自顾自倒了杯凉茶一饮而尽，“此人主要负责漕帮往来京畿的货物账目核对，地位不算顶尖，但职权关键，能接触到各条线路的调度。最重要的是，他与之前被我们扳倒的雷彪素有嫌隙，雷彪倒台后，他在帮内日子好过了不少，对‘林观风’这个名字，颇有几分‘好感’。”
“林观风”，是林黯此刻易容后使用的化名，取“观风辨色”之意，也暗合他之前“观风使”的身份，算是一种低调的提醒。
“可靠吗？”苏挽雪问出了关键。与这等地头蛇打交道，稍有不慎便是万劫不复。
白无垢沉吟道：“楼里评估过，此人贪财，但更惜命，且颇为精明。他知晓雷彪倒台与我们有间接关系，也隐约猜到我们身份不简单。他愿意帮忙，一是为了丰厚的报酬，二是想借我们的势，在帮内更进一步，三嘛……恐怕也是存了左右逢源的心思，不敢轻易得罪我们这等‘亡命徒’。”
林黯点了点头，这种人有欲望，有弱点，反而容易掌控。“他开出什么条件？又如何安排？”
“条件有三。”白无垢伸出三根手指，“第一，黄金五百两，先行支付一半作为定金，事成之后付清。第二，入京后，若我们与东厂或其他势力发生冲突，不得牵连于他，他只会提供一次性的入城便利。第三，他希望……日后若有机会，我们能在他与漕帮内某些对头的争斗中，提供一些‘微不足道’的支持。”
林黯闻言，嘴角微勾：“倒是打得一手好算盘。可以答应他，黄金不是问题。至于支持……告诉他，那要看我们入京后是否‘顺遂’，以及他后续的表现。”
空头支票，有时候比真金白银更有用。
“至于安排，”白无垢继续道，“三日后，有一批从南边来的漕粮和绸缎要运入京城。这批货由王执事亲自核对押运，走的是通州码头的路子。他会将我们三人安排进押运的队伍里，身份是南方来的‘账房’和两名‘护院’。通州码头虽也有盘查，但比起陆路城门，相对宽松，且漕帮在那里经营日久，自有门路打点。”
“通州码头……”林黯若有所思。那里是漕运枢纽，人员繁杂，货物堆积如山，确实是浑水摸鱼的好地方。但同样，东厂和锦衣卫的耳目也绝不会少。
“王执事承诺，会给我们准备全套经得起查验的路引和身份文书，并且打点好码头负责查验的吏员。只要我们不在关键时刻露出太大破绽，混进去问题不大。”白无垢补充道，“入城后，他会安排我们将货物押送至漕帮在城西的一处货栈，之后便与我们两清，再无瓜葛。”
计划听起来可行，但其中风险依然存在。王执事是否可靠？打点的吏员是否会临时变卦？入城途中是否会遇到突发状况？
“三日时间，足够我们准备了。”林黯做出决断，“答应他。白先生，劳你负责与王执事对接，确保路引文书和打点环节万无一失。苏姑娘，这三日我们需进一步熟悉漕帮的规矩、切口，以及账房、护院这类角色的言行举止，务必不能在这些细节上露出马脚。”
苏挽雪微微颔首：“我已让楼中搜集了相关情报，稍后便研习。”
白无垢也道：“我会盯紧王执事那边，确保不出纰漏。”
计议已定，三人各自行动。
接下来的两天，林黯三人几乎足不出户。白无垢频繁与外界联络，确保计划顺利推进，同时带回更多关于通州码头盘查流程、东厂番子活动规律等细节信息。苏挽雪则潜心研究漕帮的架构、规矩、常用切口，甚至模仿南方账房的记账习惯和口音。林黯除了熟悉护院的举止做派，更多时间则用于继续体悟混沌九幽煞元，力求在入京前将状态调整至最完美的巅峰。
期间，林黯再次尝试冲击那层易筋境与洗髓境之间的屏障。他能感觉到，自己积累早已足够，那层屏障看似薄弱，却韧性十足，仿佛缺少一个关键的契机，或者某种外力的刺激，才能一举捅破。
“或许，京城那片风云际会之地，便是最好的契机。”林黯并不急躁，反而对前路更加期待。
第三天下午，白无垢带回了一个小小的插曲。
“王执事那边传来消息，东厂似乎加大了巡查力度，尤其是对通往京城的各条水路。据说曹谨言麾下那位新调来的副督主，亲自下令，要严防‘可疑人等’混入京城。”白无垢语气略显凝重，“王执事有些紧张，旁敲侧击地问我们，是否得罪了东厂的大人物。”
林黯神色不变：“他怕了？”
“那倒没有，只是要求再加一百两黄金，作为‘额外风险’的补偿。”白无垢苦笑，“我已经答应了。”
“贪财之人，反而更好控制。”林黯淡淡道，“告诉他，钱不是问题，但若事情办砸了，后果他清楚。”
是夜，月隐星稀，正是行动的前夜。
林黯独自立于院中，仰望漆黑的天幕。体内混沌九幽煞元缓缓流淌，沉静如渊。他能感觉到，怀中的九幽之心与圣印碎片，在接近京城后，似乎产生了一种极其微弱的、指向性的悸动，仿佛在那座巨大的城市深处，有什么东西在吸引着它们。
是其他的圣印碎片？还是那正在布置的“九幽逆命大阵”？
与此同时，眉心深处的武神天碑，也传递出一丝若有若无的警示之意，并非针对即将到来的潜入，而是指向更深远、更模糊的未来，仿佛有一张无形的大网，正在京城缓缓张开。
山雨欲来风满楼。
林黯深深吸了一口微凉的空气，眼神锐利如刀。明日，便是他正式踏入这场席卷天下风暴中心的开始。漕帮的渠道只是一块跳板，真正的挑战，在入城之后。
他回到房中，取出那面得自鬼枭的黑色阵盘，再次以神识探入其中。那残缺的阴煞符文在感知中缓缓流转，虽然沉寂，却隐隐与远方京城地底某处，产生着极其微弱的共鸣。
“幽冥教……玄烬……你们到底在京城布下了怎样的局？”
答案，或许很快就能揭晓了。
次日清晨，天光未亮，三人已改头换面。林黯与苏挽雪扮作面色黝黑、手脚粗壮的护院，穿着半旧的劲装，眼神刻意收敛了锋芒，带着几分江湖人的草莽气。白无垢则是一身青布长衫，戴着方巾，唇上粘了两撇鼠须，手里拿着算盘和账本，活脱脱一个精明又略带刻板的账房先生。
他们悄然离开车马店，按照约定，前往镇外十里处的一个荒废河神庙，与王执事派来接应的人汇合。
晨雾弥漫，笼罩着寂静的官道。
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