翌日，天光未亮，京城还沉浸在黎明前最深的黑暗中。林黯已悄然离开了小院。他换上了一身半旧的灰色布衣，头上戴了顶遮檐的范阳笠，将面容隐在阴影下，气息完全内敛，如同一个最寻常不过的早起讨生活的底层百姓。
他没有走主干道，而是凭借着昨日墨文轩提供的大致方位和苏挽雪初步绘制的草图，穿行在迷宫般狭窄、潮湿的巷道里。京城南隅，较之他暂时落脚的城西更为破败混乱，这里是三教九流汇聚之地，也是“鬼市”所在。
所谓鬼市，并非真的鬼怪之市，而是指在凌晨至日出前这段时间，于特定区域形成的、一种半公开半地下的交易市场。这里见不得光的赃物、来路不明的古董、违禁的药材兵器、乃至各种真假难辨的秘闻消息，都可以成为交易的对象。天色一亮，人潮便如鬼魅般散去，不留痕迹。
越靠近鬼市区域，空气中的气味越发复杂难言。霉味、尿臊味、廉价脂粉味、煎饼果子的油烟味，还有一种若有若无、仿佛陈年墓穴带来的土腥气和腐朽气混杂在一起，令人作呕。巷道两旁，影影绰绰摆着许多地摊，却罕见吆喝，买卖双方大多沉默，或是以极低的声音快速交谈，交易完成便迅速分开。昏暗的灯笼和摇曳的烛火，将一张张或贪婪、或警惕、或麻木的脸映照得如同鬼魅。
林黯压低斗笠，放缓脚步，融入这流动的暗影之中。他看似随意地逛着，目光却如同最精准的筛子，过滤着周遭的一切信息。混沌九幽煞元在体内缓缓流转，赋予他的感知远超常人。他能听到十步外两个盗墓贼低声争论刚出土的冥器价钱，能嗅到隔壁摊位那所谓“千年人参”上新鲜的泥土味，更能感觉到人群中那些隐藏的、或强或弱的内息波动。
他的主要目标，是寻找与墨文轩提及的，那几种被大量收购的至阴药材相关的线索，同时也留意任何可能与圣印碎片、幽冥教有关的人或物。
在一个售卖各种稀奇古怪矿石和不知名骨片的摊位前，林黯停下了脚步。摊主是个干瘦如柴、眼窝深陷的老头，裹着一件油腻的皮袄，在寒风中瑟瑟发抖。
林黯的目光，落在摊位角落几块不起眼的、颜色暗沉近乎黑色的石头上。那石头表面粗糙，隐隐有晶体光泽，散发着一股极其微弱的、与九幽之心同源的阴寒气息。
“老丈，这石头怎么卖？”林黯蹲下身，用沙哑的声音问道，手指看似随意地指向那几块黑石。
老头抬起浑浊的眼睛，瞥了林黯一眼，有气无力地道：“地魄石，十两银子一块，不二价。”
地魄石！正是墨文轩名单上的药材之一！
林黯心中一动，面上却不露声色，拿起一块掂了掂，感受着那丝阴寒气息顺着指尖渗入，随即被混沌九幽煞元无声无息地化去。“这石头看着普通，价钱可不便宜。老丈，这玩意儿有人要么？”
老头似乎有些不耐烦：“爱买不买！前几日刚被人包圆了一大堆，就剩这几块零头了。你要嫌贵，去别家看看？”
被人包圆了？林黯立刻抓住了关键信息。“哦？谁这么大手笔？这石头除了镇宅，还能做什么？”
老头警惕地看了林黯一眼，闭口不言。
林黯不再多问，从怀中摸出一小块碎银，约莫五两，塞到老头手里：“来一块，不用找了。”
老头接过银子，脸色稍霁，用一块破布将地魄石包了，递给林黯，低声道：“看你是个实诚人，提醒你一句，最近少打听这些阴寒物件的事，水深。”说完，便不再理会林黯，拢着袖子继续打盹。
林黯将地魄石收起，心中疑窦更深。收购者行事谨慎，连鬼市的老油子都讳莫如深。
他继续前行，又陆续在几个摊位发现了“阴凝草”和“百年尸苔”的踪迹，但数量都极少，且摊主都表示近期有大买家扫货，来源紧张。
当林黯走到鬼市靠近中心的一片相对开阔、摊位也更为密集的区域时，他怀中的九幽之心，忽然极其微弱地悸动了一下！与此同时，眉心深处的武神天碑，也传递来一丝极其隐晦的警示。
有情况！
林黯立刻停下脚步，看似在打量旁边一个售卖旧书的摊位，神识却如同无形的触手，悄然向悸动传来的方向蔓延而去。
那是一个位于角落、毫不起眼的摊位，只铺着一块脏兮兮的黑布，上面零星摆着几件生锈的兵器残片、几枚看不清字迹的古旧铜钱，还有一个蒙着厚厚灰尘的、巴掌大小的木质罗盘。摊主是个穿着黑色斗篷、身形佝偻的人，连面容都隐藏在斗篷的阴影下，气息若有若无，几乎与周围的黑暗融为一体。
引起林黯注意的，并非是那摊主，而是那蒙尘的木质罗盘！九幽之心的悸动和武神天碑的警示，源头正是它！
那罗盘看似腐朽，但林黯以混沌煞元感知，却能察觉到其内部蕴藏着一丝极其微弱、却无比精纯的阴煞本源，其性质……竟与九幽之心有几分相似！而且，这罗盘的指针，并非指向南北，而是微微颤动着，似乎受到某种无形力量的牵引。
林黯心中剧震。此物绝非寻常！它可能与九幽核心有关，甚至……可能是指引其他圣印碎片，或是探测“九幽逆命大阵”节点的关键器具！
他不动声色，慢慢踱步过去，蹲下身，拿起一枚生锈的箭簇，漫不经心地问道：“这破铜烂铁，怎么卖？”
斗篷摊主没有抬头，只是从斗篷下伸出一只枯瘦、布满褶皱如同老树皮的手，比了一个手势。
林黯皱了皱眉，放下箭簇，又拿起那罗盘，入手一片冰凉，那丝阴煞本源更加清晰。他故作随意地拂去上面的灰尘，露出下面暗红色的木质纹理和已然模糊的刻度。“这玩意儿呢？看着像个老物件，可惜坏了。”
摊主依旧沉默，只是那只枯手再次伸出，比了一个更高的价格。
就在林黯准备讨价还价，试探这摊主底细时，一阵略显急促的脚步声由远及近。三名穿着普通劲装，但眼神凌厉、太阳穴高高鼓起的汉子走了过来，目光直接锁定了林黯手中的罗盘。
为首一人，脸上有一道狰狞的刀疤，他盯着罗盘，又看了看林黯，声音低沉带着不容置疑的语气：“这东西，我们要了。你，放手。”
林黯心中一沉。来者不善，而且目标明确，就是这罗盘！是幽冥教的人？还是其他也识货的势力？
他握着罗盘，没有松开，抬起头，斗笠下的目光平静地迎向那刀疤脸：“总有个先来后到吧？”
刀疤脸眼中寒光一闪，一股隐晦却充满压迫感的气息瞬间锁定了林黯：“朋友，有些东西，不是你能碰的。识相的，放下东西，滚。”
他身后的两人也隐隐呈合围之势，气机交感，显然擅长合击之术。
鬼市中的人群似乎察觉到此地的异样，纷纷避让开来，留下了一片真空地带。空气中，暗流涌动，杀机隐现。
林黯感受着对方三人毫不掩饰的敌意与那至少是易筋境中后期的修为，心中念头急转。硬拼并非不可，但在此地暴露实力，必然会引起东厂和更多势力的注意，后续计划将寸步难行。
他看了一眼手中那依旧冰凉的罗盘，又看了看那气息诡异的斗篷摊主。那摊主自始至终都未曾抬头，仿佛周围的一切都与他无关。
电光石火间，林黯做出了决定。
他忽然咧嘴一笑，将那罗盘随手抛了抛，对刀疤脸道：“既然几位兄台喜欢，让给你们便是。不过这价钱，可得跟老板谈好。”说罢，他竟然真的将罗盘往那刀疤脸怀里一塞，同时脚下不着痕迹地一滑，身形已如游鱼般脱离了对方的气机锁定，混入了旁边看热闹的人群中，几个闪烁，便消失在了昏暗的巷道深处。
刀疤脸一愣，没想到林黯如此“识相”。他接过罗盘，检查了一下，确认无误，脸上露出一丝得色。他扔给那斗篷摊主一锭银子，也不问价，便带着手下迅速离去。
那斗篷摊主默默收起银子，依旧低着头，仿佛刚才的一切从未发生。
远处，林黯藏身于一堵断墙之后，远远望着刀疤脸三人消失的方向，眼神冰冷。他当然不会真的放弃那罗盘。在将罗盘抛出的瞬间，他已将一丝极其细微、几乎难以察觉的混沌九幽煞元印记，附着在了罗盘之上。
“跟着他们，找到他们的老巢。”林黯心中暗道。放长线，才能钓大鱼。这突然出现的罗盘和争夺它的神秘势力，或许正是打开京城僵局的一个突破口。
他没有立刻跟踪，而是耐心等待了片刻，确认没有其他尾巴后，才凭借着那丝煞元印记传来的微弱感应，如同最老练的猎手，悄无声息地缀了上去。
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