洞口垂直向下约两丈,随即转为倾斜向前的狭窄甬道。甫一进入,一股陈年的、混合着泥土腥气、岩石霉味和某种难以言喻的腐朽气息便扑面而来。空气凝滞不流通,带着地底特有的阴冷潮湿,几乎能拧出水来。光线在这里被彻底吞噬,绝对的黑暗笼罩一切。
林黯双目微阖,随即睁开,瞳孔深处似有极淡的灰蓝光芒流转。混沌九幽煞元强化下的目力,虽不能完全无视黑暗,却能勉强分辨出近处甬道粗糙的岩壁轮廓和脚下湿滑的、布满了青苔与水渍的石阶。他将神识提升到极致,如同无形的触须向前方、两侧乃至头顶延伸,警惕着任何可能的机关、陷阱或活物的气息。
甬道初时仅容一人弯腰通行,岩壁开凿痕迹明显,显然是人工所为。石阶磨损严重,不知被多少代人的脚步踩踏过。向前行进了约莫数十步,甬道逐渐变得宽敞了些,可容两人并行,高度也增加了。两侧岩壁上开始出现一些模糊的、以利器刻画的符号与线条,有些像是简单的方位标记,有些则形似古老的象形文字,大多已模糊不清,难以辨认。
越往里走,空气中的阴煞之气便愈发明显。这并非幽冥教功法刻意散发的阴冷,更像是地脉深处自然逸散、经年累月积聚而成的天然阴气。寻常武者在此久待,必然气血凝滞,功力受损。但对身怀混沌九幽煞元、且融合了九幽之心本源的林黯而言,这种环境反而让他体内的煞元流转更加活泼了几分,如同游鱼入水。
他放慢脚步,更加仔细地感知着。怀中的玄蛇印玺,自进入甬道后便持续散发着微弱但稳定的温热感,仿佛在确认着什么,又仿佛在指引方向。那断断续续的共鸣感,似乎也随着深入而变得清晰了一丝。
前行约一炷香时间,甬道前方出现了一个岔路口。一条继续向前,略向下倾斜;另一条则向右拐去,坡度较平。岩壁上的刻痕在这里也多了起来,甚至在岔路口的上方,还刻着一个相对清晰的图案:一只展翅欲飞的蝉虫,线条古拙。
“青蚨……”林黯心中一动。青蚨,在古代传说中是一种母子的象征,也常被引申为信使或传递信息的象征。这蝉虫图案,或许便是“青蚨道”的标识之一。那么,该走哪条路?
他凝神感知。向前那条路,阴煞之气更重,且隐隐传来一种沉闷的、仿佛地底深处水流涌动的隐约声响。向右那条,则相对平缓,但空气中似乎夹杂着一丝极其微弱的、类似檀香又似药草的奇异气味,且玄蛇印玺对右边的感应似乎略强一线。
略一沉吟,林黯选择了向右的岔路。直觉告诉他,这条路上残留的“人气”或许更多,可能更接近幽冥教近期活动的区域,或者……其他与圣印相关的线索。
向右的甬道更加干燥一些,两侧岩壁上的刻痕也发生了变化,出现了一些类似星象、卦爻的符号,甚至有几处浅浅的壁龛,里面空空如也,不知原先供奉何物。这里更像是一条兼具观测与某种仪轨功能的通道。
又前行百余步,前方豁然开朗,竟是一个天然形成的、约有十丈见方的地下洞穴。洞穴中央,矗立着一尊两人高的、已经残破不堪的石像。石像依稀能看出是道者打扮,手持拂尘,但头颅已然不见,身躯上也布满了裂痕和厚厚的灰尘蛛网。石像脚下,有一个以碎石围成的、早已干涸的浅池。
林黯目光扫过洞穴,并无其他出口,似乎已是尽头。他走到石像前,仔细观察。石像的基座上,刻着一些更加古老的铭文,大部分无法辨认,但有几个字依稀可辨:“镇”、“渊”、“守”。
镇守深渊?林黯若有所思。此地距离潜龙渊不远,这尊石像,或许是前朝用来镇压潜龙渊地脉阴煞的某种象征或阵法节点?只是如今早已废弃破败。
他尝试将一丝混沌煞元输入石像基座,却如泥牛入海,毫无反应。石像内部的灵性或者阵法之力,早已随着岁月流逝而彻底消散了。
就在他准备转身离开,回去探索另一条岔路时,眼角余光忽然瞥见石像后方靠近岩壁的阴影里,似乎有一小堆与周围环境不太协调的东西。
走近一看,竟是几块散落的、相对新鲜的黑色布条,布条边缘有烧灼的痕迹。旁边,还有几枚已经失去光泽、但形制特殊的青铜钉,以及一小滩早已干涸发黑、却依旧散发着淡淡腥气的血迹。
这里近期有人来过!而且发生过争斗!
林黯蹲下身,捡起一枚青铜钉。钉子约三寸长,三棱透骨,尖端隐现幽蓝,显然淬有剧毒。形制……与之前在猎苑外围,那影堂刺客使用的暗器有几分相似,但更加精巧歹毒。血迹虽然干涸,但以林黯的感知,依旧能察觉到其中残留的、属于武者的微弱气血气息,以及一股虽然淡薄却异常精纯的阴寒内力气息。
“是幽冥教的人在此内讧?还是……与其他势力发生了冲突?”林黯心中疑惑丛生。看这布条烧灼痕迹和血迹干涸程度,时间应该不超过五日。
他站起身,再次仔细探查这个洞穴。既然近期有人在此活动,且发生了冲突,说明此地并非单纯的死胡同,或许另有玄机。
神识如同水波般缓缓扫过每一寸岩壁,地面,甚至头顶。终于,在石像后方、靠近那堆痕迹上方的岩壁上,他发现了一处极其细微的能量异常点。那里的岩壁看似与其他地方无异,但混沌煞元扫过时,却感觉到一丝极其隐晦的、与周围地脉阴气略有不同的波动,那波动带着人工雕琢的痕迹,似乎是一个……被巧妙伪装过的机关!
林黯走上前,伸出右手,掌心缓缓贴在那处岩壁上。混沌煞元如同最灵敏的探针,沿着那细微的能量脉络渗透、感知。
“咔嚓。”
一声轻微的机括响动,岩壁上无声无息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙,一股更加阴冷、也更加浓郁的陈腐气息,伴随着一丝淡淡的、与玄蛇印玺同源的古老波动,从缝隙内涌出!
果然另有乾坤!
林黯侧身闪入缝隙,身后岩壁随即合拢。缝隙后是一条更加狭窄、仅能容一人通行的夹道,蜿蜒向下,深不见底。两侧岩壁光滑,仿佛被水流长期冲刷而成,空气中弥漫着一股水汽和更浓郁的、类似古墓般的土腥气。
他怀中的玄蛇印玺,此刻微微震颤起来,散发出的温热感明显增强,共鸣也更加清晰,仿佛在催促他前行。
这条夹道,才是真正的“青蚨旧道”支线?还是……通往某个更隐秘、与圣印直接相关的前朝遗迹?
林黯压下心中的好奇与警惕,继续沿着夹道向下。道路崎岖湿滑,有时需要手脚并用。越往下,那种古老的、与圣印同源的波动便越强。同时,他也开始察觉到,这夹道的岩壁上,开始出现一些人工开凿的痕迹,以及一些更加复杂、带着明显阵法意味的刻痕。有些刻痕甚至还在极其微弱地散发着荧光,显然并非完全失效。
突然,前方传来“滴答、滴答”的水滴声,在寂静的通道中格外清晰。夹道尽头,隐约可见一片朦胧的、泛着幽绿色微光的水面。
林黯加快脚步,来到尽头。眼前是一个不大的地下洞窟,洞窟中央,是一潭幽深不知几许的寒水,水面上方,倒悬着无数钟乳石,水滴正是从钟乳石尖端滴落,在寂静中发出回响。寒水之畔,立着一块半人高的黑色石碑,石碑表面光滑如镜,隐隐有光华流转。
而最吸引林黯目光的,是那黑色石碑前,寒水之畔的地面上,静静躺着一件东西。
那是一个巴掌大小、造型古朴的青铜匣子,匣子表面布满了绿色的铜锈,但依旧能看出上面雕刻着繁复的云雷纹和……玄蛇绕戟的图案!
又是一个圣印相关的物品?!
林黯心跳微微加速。他没有立刻上前,而是先以神识仔细探查周围,确认没有机关陷阱,也没有其他生命气息后,才缓步走向那青铜匣子。
就在他距离青铜匣子还有三步之遥时,异变陡生!
那潭平静的幽深寒水,毫无征兆地剧烈翻腾起来!水面之下,一道巨大的、散发着浓郁阴煞气息的黑影,如同潜藏的恶龙,猛然破水而出,带起冰冷的水花和刺骨的腥风,直扑林黯而来!
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