山涧之水，刺骨锥心，湍急得如同命运的洪流，裹挟着两人残存的气力。他们紧贴着长满滑腻青苔的溪石，逆流而上——这是蔡政烨在瞬息间做出的决断。下游地势渐缓，无异于自投罗网，唯有向着源头，投身于那更蛮荒、更险峻的未知，方能于死局中搏一线缥缈生机。
高空之上，幽冥鹫依旧盘旋不去，发出焦躁而怨毒的厉啸，但奔腾的活水与蒸腾的水汽，成功织成一张干扰其锁定的无形大网，使其徒具锐目，却难以下爪。
蔡政烨的每一步，都踏在燃烧的刀尖与冻结的深渊之间。右肩伤口在冷水中浸泡，传来钻心蚀骨的剧痛；左臂与幽冥鹫硬撼之后，肿胀如槌，肤色紫黑，彻底废弛；而体内，那强行催谷煞气带来的反噬，使得原本被净心兰勉强封镇的三重煞毒，如同被惊醒的三头毒蟒，在他近乎枯竭的经脉中疯狂撕咬、冲撞！刺骨的溪水与内里的阴寒里应外合，几乎要将他的血液、意识乃至灵魂都彻底冻结。他只能依靠嵌入骨髓的武者意志，死死守住灵台最后一点清明，将大半身躯的重量，压在阿月那看似柔弱、却异常坚韧的肩膀上。
阿月同样濒临极限。冰冷的溪水带走她本就稀薄的体温，单薄的湿衣紧贴肌肤，冷得她牙关打颤，面色青白。但她死死咬住下唇，将所有呜咽咽回喉咙，用尽全身力气支撑着蔡政烨，一双明眸如同最警惕的林鹿，不断扫视着两岸嶙峋的怪石与头顶被枝叶分割的天空，搜寻着任何可能的藏身之地。
“蔡大哥，你听！”阿月猛地停下脚步，侧耳凝神。除了耳畔轰鸣的水声，一种更为低沉、仿佛大地闷雷般的轰鸣，隐隐从前方传来。
蔡政烨强聚起即将涣散的精神，凝神感知。果然！那声音……是瀑布！
两人对视，皆从对方眼中看到了那绝境中骤然闪现的微弱曙光。有瀑布，便意味着地势突变，或有深潭，亦可能孕育着……水帘之后的天然屏障！
求生的欲望催生出最后的气力，他们向着那雷鸣般的水声源头，艰难而坚定地挪去。
绕过一块如同鬼魅般矗立、覆盖着厚绒般苔藓的巨岩，眼前景象豁然洞开。
山涧在此骤然收束，水流被挤压得愈发狂暴，而后义无反顾地纵身跃下，化作一道白练般的瀑布，轰然撞击在下方的深潭之中！潭水幽碧，深不见底，瀑布砸落之处，雪浪翻涌，碎玉飞溅。而就在那匹练般的水幕之后，隐约藏匿着一个约半人高、幽深似巨兽之口的洞穴！洞口大半被奔腾的水流遮掩，若非机缘巧合，绝难发现！
“是隐洞！”阿月的声音带着劫后余生的颤抖。
此地堪称天赐的藏身之所！瀑布永不停歇的轰鸣足以掩盖一切声息，弥漫的水雾能混淆所有气味，而那隐匿于水帘之后的洞口，更是构成了绝佳的视觉屏障。
“过去……务必小心……”蔡政烨的声音几乎被水声淹没。
两人沿着潭边滑不留足的岩石，小心翼翼地向瀑布侧翼迂回。越是靠近，瀑布的轰鸣声便愈发震耳欲聋，冰冷的水珠如同密集的霰弹，劈头盖脸地砸来，让人难以呼吸，睁眼困难。
阿月率先探出手，穿过冰冷刺骨的水帘，摸索着探入那幽暗的洞口，确认并无隐藏的危险后，回头对蔡政烨用力点头。她随即弯下腰，深吸一口混合着水腥的冷气，身影一闪，便没入了那喧嚣奔腾的水幕之后！
蔡政烨不敢迟疑，强忍着周身欲裂的剧痛，紧随其后。冰冷沉重的水流如同巨锤般砸在他的背脊，让他一个趔趄，却也奇异地暂时镇压了体内躁动不安的煞气。他闷哼一声，埋头撞进了那片隔绝了光与音的黑暗之中。
洞内，光线骤暗，唯有水帘折射进的些许微光，如同幽狱中的鬼火，勉强勾勒出岩壁粗糙的轮廓。空气潮湿阴冷，带着泥土的腥气与经年累月的水汽，但并无憋闷之感，隐约有细微的气流拂过面颊，暗示着深处或许另有乾坤。
洞口虽窄，内部却别有洞天，足以容二人直立。脚下岩石虽然凹凸不平，却意外地相对干爽。
“暂时……安全了……”阿月脱力般瘫坐在地，胸膛剧烈起伏，湿透的发丝粘在苍白如纸的脸颊上，惊魂未定。
蔡政烨背靠着冰冷粗糙的石壁缓缓滑坐，随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出的痰液中带着触目惊心的黑色血丝。他的身体已至极限，煞毒在极寒与疲惫的双重压制下，虽不再疯狂冲撞，却如同渗透骨髓的剧毒，更深地侵蚀着他的生机，连思维都变得滞涩、冰冷，仿佛蒙上了一层永不消散的寒霜。
他艰难地抬起尚能活动的右手，探入怀中，触摸那枚煞钱。铜钱依旧传来那种缓慢、沉重，仿佛与某种古老存在共鸣的搏动，竟隐隐与他自身微弱的心跳趋于同步。这一次，他并未感受到煞钱往日的狂暴与诱惑，反而捕捉到一丝极其微弱的……沉寂的共鸣？仿佛这邪异的器物，也因他此刻油尽灯枯的状态而暂时陷入了某种蛰伏。
是错觉，还是这煞钱也在……适应？
他猛地甩了甩昏沉的头颅，驱散这无益的猜想。当务之急，是争分夺秒，恢复哪怕一丝行动的能力。
“阿月……净心兰，尚有否？”他声音嘶哑，微若游丝。
阿月急忙从药篓中取出最后两株因浸泡而有些萎靡不振的净心兰：“只余这些了。”
“足矣……助我……再敷一次……”蔡政烨闭上双眼，开始压榨丹田最后一丝几近枯竭的内息，试图引导药力，做那最后的、绝望的挣扎。
阿月依言，小心翼翼地为他处理着伤口，将嚼碎的、带着极致清苦的药草敷上。冰凉的药力丝丝渗入，如同微弱的甘霖，暂时缓解了伤口处那灼热与麻痹交织的痛楚。
洞外，瀑布的轰鸣永恒不息，如同天地间唯一的声响，隔绝了尘世的追杀与纷扰，也掩盖了两人微弱的生机。
在这偶然得见的涧底洞天之内，亡命之徒暂得喘息。然蔡政烨深知，此番安宁，不过暴风雨眼中短暂的死寂。体内煞毒如同附骨之疽，追兵绝不会放弃。必须利用这宝贵的时间，恢复一丝力量，然后……找到那条通往渺茫希望的——“回龙潭”之路。
逆水行舟，暂避风涛。然前路迷雾更深，凶吉难测。他望向身旁虽疲惫不堪、却依旧强撑精神照料自己的阿月，那份“不能再拖累她”的决绝，如同淬火的钢铁，在他心中愈发坚硬、冰冷。
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