“探渊号”划破墨蓝色的海水，向着西方那片被标记为“神弃之地”的海域稳步前进。巨大的船体内部，紧张而有序的准备工作仍在继续，但一股无形的压力笼罩着每个人，尤其是来自ImAc观察小组那毫不掩饰的监视。
在确认了白素情况稳定，只是需要长时间静养后，蔡政烨回到了自己的舱室。他没有立刻投入修炼或研究，而是主动接通了与陈伯谦的加密视频通讯。
屏幕上，陈伯谦的背景是一间古色古香的书房，红木桌椅，背后是巨大的书架，陈列着线装古籍和现代档案。他穿着一身舒适的唐装，手中盘着两个油光锃亮的文玩核桃，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
“蔡师傅，航线已经确认，补给船会在预定坐标等候，第一批资金应该已经到账了。”陈伯谦开门见山，语气带着江湖人的爽快。
“陈伯，大恩不言谢。”蔡政烨郑重抱拳，“只是，政烨心中有惑，还望陈伯解惑。”
陈伯谦似乎早有预料，呵呵一笑，将文玩核桃放在桌上，身体微微前倾：“蔡师傅是想知道，我洪门为何要不惜钱财，甚至动用海外根基，如此鼎力支持你们这支……在官方眼里还有些‘来历不明’的队伍？对吧？”
“正是。”蔡政烨目光坦诚，“江湖虽重义气，但如此规模的投入，绝非一句‘道义’所能概括。洪门兄弟遍布四海，家大业大，行事更需考量。政烨不想稀里糊涂，承了这天大的人情。”
陈伯谦收敛了笑容，神色变得肃穆起来。他沉吟片刻，缓缓开口：“蔡师傅快人快语，那老夫也不绕弯子了。洪门支持你们，原因有三。”
“其一，为家国大义。”他声音沉凝，带着一种历史的厚重感，“我洪门致公堂，前身便是‘反清复明’的天地会，骨子里流淌的是‘驱除鞑虏，恢复中华’的血脉。后来远走海外，亦时刻心系故土。如今，你们面对的深渊威胁、那劳什子‘影子帝国’，还有ImAc这般强势外来者的介入，无一不是可能动摇我神州根基的大患。于公于私，洪门都不能坐视不理。守护这片土地，是刻在洪门牌位上的祖训！”
蔡政烨肃然起敬。这一点，他有所预料，但从这位洪门暗柱口中如此郑重地说出，分量截然不同。
“其二，为江湖存续。”陈伯谦继续道，眼中闪过一丝精明的光芒，“如今是科技的时代，是异能的时代，我们这些老家伙传承的东西，看似式微。但洪门能屹立数百年不倒，靠的就是顺应时势，却又守住根本。你们所掌握的古武、玄学，代表的是东方古老的力量体系，是与那些外星科技、深渊邪能抗衡的、属于我们自己的‘根’！支持你们，就是支持我们自身的传承在未来世界拥有一席之地！洪门投资的不只是你们这支队伍，更是东方超凡力量的未来话语权！”
蔡政烨心中震动。陈伯谦的眼光，远比他想得更长远。这确实是一个庞大组织掌舵人应有的格局。
“那……其三呢？”蔡政烨追问。他感觉，前两点虽重要，但可能还不是全部。
陈伯谦沉默了一下，手指无意识地敲击着桌面，似乎在权衡什么。最终，他抬起头，目光灼灼地看向蔡政烨，声音压得更低，带着一种近乎神秘的意味：
“这其三，关乎一则流传在洪门最高层极少数人中的……百年密约。”
“百年密约？”蔡政烨眉头微蹙。
“不错。”陈伯谦点头，“大约在百年前，当时我洪门的一位总舵主，曾于神州陆沉、危亡之际，在昆仑山深处偶遇一位奇人。那位奇人助他度过一次生死大劫，并留下预言，说百年之后，天地将有倾覆之危，会有身负‘星火’之人现世，引领抗争。我洪门一脉，当在此刻鼎力相助，护持‘星火’，共渡劫难。此乃‘星火之约’。”
他顿了顿，目光紧紧锁定蔡政烨：“蔡师傅，你年纪虽轻，却身负失传玄门真传、洪拳正宗，更能驾驭那来自星海的戒指，屡次挫败邪教阴谋，洞察ImAc之暗流……你所行之事，所负之能，与预言中‘身负星火’之描述，何其相似！”
蔡政烨心中剧震！星火？难道是指星辰芥子环？还是指他通过星火试炼的身份？洪门竟然在百年前就得到了相关的预言？
“那位奇人……可留有名号或特征？”蔡政烨强压下心中的惊涛骇浪问道。
陈伯谦摇了摇头，眼中带着一丝敬畏与遗憾：“总舵主留下的记载语焉不详，只称其为‘守藏之人’，形貌如中年文士，却能呼风唤雨，言谈间洞悉天机。事后总舵主曾多方查访，却再无此人丝毫踪迹，仿佛从未存在过。”
守藏之人！ 蔡政烨立刻想到了苏瑾所在的“守藏史”一脉！难道百年前的那位奇人，与苏瑾的传承有关？这错综复杂的因缘，竟然在百年前就已埋下？
“所以，蔡师傅，”陈伯谦身体微微前倾，语气无比诚恳，“于我洪门而言，支持你们，既是履行古老的约定，也是一场关乎华夏气运、乃至人类存亡的豪赌！我们赌的，就是你蔡政烨，就是你们‘逆风者’，就是这缕来自东方的‘星火’，能够驱散即将笼罩世界的黑暗！”
真相大白！
洪门的支持，并非无源之水，无本之木。它源于深沉的家国情怀，源于对自身传承未来的投资，更源于一个跨越了百年时光的神秘预言和约定！
这一刻，蔡政烨感到肩上的担子又重了千斤，但内心某种信念却也变得更加坚实、更加清晰。他不再是孤军奋战，他的背后，站立着一个流淌着古老血液、拥有庞大力量的组织的全部期望。
他站起身，对着屏幕中的陈伯谦，再次深深一揖，这一次，比之前任何一次都要郑重：
“陈伯与洪门的厚望，政烨……明白了！此去‘海之眼’，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我蔡政烨，必不负‘星火’之名，不负洪门之义，不负脚下这片土地！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝与力量。
陈伯谦看着屏幕中这个目光坚定、气势沉凝的年轻人，脸上露出了欣慰而又复杂的笑容。他知道，洪门的这场豪赌，已经开始了。
“好！好！好！”他连说三个好字，“蔡师傅，放手去做！洪门，永远是你们最坚实的后盾！”
结束通讯，蔡政烨久久伫立。窗外的海天一色，在他眼中仿佛化作了历史与未来的交织图卷。百年密约，星火传承，家国大义……一条条无形的线，将他与这片土地，与古老的誓言紧紧捆绑。
他摸了摸指尖的星辰芥子环，感受着其中蕴含的、来自星海的力量，又想起了苏瑾，想起了那卷被封印的《九幽录》，想起了埃文斯博士关于叛徒的呓语……
所有的线索，似乎都在指向那片未知的“海之眼”。
他深吸一口气，眼神重新变得锐利而专注。
无论前路如何，他已没有退路，唯有——迎风前行，焚尽暗夜！
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