宣旨的崔舍人被暂时安置在营中，享受着胜利之师的款待，但他那矜持而疏离的态度，以及那道明显意在削权的圣旨，像一层无形的阴霾，笼罩在唐军大营的上空。
将士们私下议论纷纷，脸上不见了胜利后的喜悦，取而代之的是困惑、不满，甚至是一丝愤怒。
他们想不通，为何立下如此大功，朝廷却要将他们敬若神明的大都护调走？
中军大帐内，气氛凝重。
李默屏退了左右，只留下魏征一人。
他坐在主位，手指无意识地敲击着桌面，目光落在案几上那卷明黄色的圣旨上，沉默不语。
魏征坐在下首，花白的眉毛紧紧锁在一起，同样一言不发。
帐内只剩下油灯灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
良久，魏征终于长长地叹了口气，打破了沉寂。
“李公，”他的声音带着一丝疲惫和复杂，“朝廷此举……着实令人心寒啊。”
李默抬起眼，看向魏征，脸上依旧没什么表情：“魏公是监军，职责所在，莫非是来催促李某尽快交割军务，启程返京的？”
他的语气平静，却带着一丝不易察觉的试探。
魏征闻言，猛地抬起头，脸上闪过一丝被误解的愠怒，但更多的是一种决然。
“李公何出此言！”魏征的声音提高了几分，“老夫虽是监军，奉皇命而来，但更是大唐之臣，眼见此事关乎国家安危，岂能因一纸诏书便昧着良心，行那亲者痛、仇者快之事？”
他站起身，走到大帐中央，指着帐外的方向，情绪有些激动：
“李公！你我并肩作战，亲眼所见！这安西局势，是何等凶险！”
“吐蕃虽暂败，其主力未损，根基犹在，恨意更浓！西突厥残部狼子野心，岂会甘心？西域诸国，看似臣服，实则首鼠两端！”
“如今怛罗斯新胜，正是我大唐兵威最盛，宜将剩勇追穷寇，彻底稳定西域，永绝后患之时！”
“此时将李公您这等主帅调离，无异于自毁长城！一旦军心浮动，主帅易人，策略生变，此前血战得来的胜势，很可能付诸东流！届时强敌卷土重来，安西危矣！河西危矣！”
魏征越说越激动，花白的胡须都在微微颤抖。
“更何况，李公在安西推行新政，整顿军备，发展工商，兴办学堂，已初见成效！此乃长治久安之基业！若换一人来，能否延续？是否会人亡政息？”
他转过身，目光灼灼地看着李默：“于公，为大唐社稷，为西域安宁，安西不可一日无李公！于私，老夫敬佩李公为人与才略，绝不能坐视朝廷行此……此不智之举！”
李默静静地听着，眼神深处闪过一丝波动。
他没想到，魏征这位以耿直忠君着称的老臣，在此关键时刻，竟然会选择站在他这一边，甚至不惜违背朝廷明确的旨意。
“魏公，”李默缓缓开口，“你的心意，李某明白。但圣旨已下，君命难违。你身为监军，若为我上书抗辩，恐惹祸上身。”
“祸？”魏征嗤笑一声，脸上露出属于他“魏征”的、那份特有的倔强和刚直，“老夫连死都不怕，还怕惹祸？”
“当年在朝中，老夫连陛下的面子都敢驳，如今为了国家大事，上一道奏章，陈明利害，有何可怕？”
他走到案前，目光坚定：“这道陈情书，老夫写定了！”
“不仅要写，还要写得言辞恳切，据理力争！要将安西的真实情况，李公您的重要性，以及临阵换帅的巨大风险，原原本本，明明白白地呈报陛下！”
“老夫相信，陛下乃圣明之君，只是一时被……被某些言论所惑。只要将事实摆在眼前，陛下定能明察秋毫，收回成命！”
李默看着魏征那副准备“死谏”的架势，心中不禁有些动容。
他知道，魏征此举，是冒了极大风险的。不仅可能得罪朝中权贵，甚至可能引来皇帝的不满。
“魏公……”李默站起身，对着魏征，郑重地抱拳行了一礼，“李某……代安西数万将士，谢过魏公！”
这一礼，真心实意。
魏征连忙侧身避开，扶住李默：“李公不必如此！此乃老夫分内之事，为国举贤，直言进谏，本就是御史大夫……不，是为人臣子的本分！”
他顿了顿，说道：“当务之急，是这陈情书要尽快写好，用八百里加急送回长安！必须在朝廷正式任命新的安西主帅之前，让陛下看到！”
“好！”李默点头，“需要任何资料、数据，魏公尽管开口，我军中文书全力配合。”
“另外，”李默沉吟片刻，“崔舍人那边，还需魏公周旋，尽量拖延几日。”
“这个自然。”魏征了然，“老夫自有办法与他虚与委蛇。”
计议已定，魏征不再耽搁，立刻回到自己的营帐，挑灯夜战。
他铺开宣纸，研墨提笔，略一思索，便奋笔疾书。
他没有卖弄文采，而是用最朴实、最恳切的语言，结合自己亲眼所见、亲耳所闻，详细阐述了李默在安西不可替代的作用。
他从军事、政治、经济、民心等多个角度，分析了临阵换帅的巨大风险和可能带来的灾难性后果。
他写道：“……李默在，则安西稳如磐石，胡人不敢南下牧马。李默若去，则军心必乱，强敌必至，恐怛罗斯之血白流，西域得而复失……”
他甚至直言不讳地指出：“……赏功罚过，乃朝廷纲纪。然赏其功而夺其基，恐寒将士之心，非明君驭下之道也……”
字字千钧，掷地有声！
这已不仅仅是一封陈情书，更是一份饱含老臣忧国之心、甚至带着几分批评意味的谏言！
写完之后，魏征又仔细检查了一遍，确认无误，这才郑重地用了自己的印信。
“来人！”
“在！”
“将此奏章，以八百里加急，直送长安，面呈陛下！不得有误！”
“是！”
一名精干的心腹随从接过密封好的奏章，贴身藏好，连夜出发，策马向着东方疾驰而去。
做完这一切，魏征才长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他走到帐外，望着东方泛起的鱼肚白，眼神坚定。
他知道，这道奏章送出去，他在长安那些政敌，恐怕又会多一条攻讦他的罪名。
但他问心无愧。
“但愿……陛下能听得进这逆耳忠言吧。”
他低声自语。
而在中军大帐，收到魏征奏章已送出的消息后，李默的目光变得更加深邃。
魏征的选择，在他意料之外，却又在情理之中。
这位老臣，终究是以国事为重。
有了魏征这道陈情书，他在应对朝廷旨意时，便多了几分转圜的余地，也多了几分……底气。
接下来，就要看长安城里的那位皇帝，如何决断了。
而无论结果如何，他李默，都已做好了应对的准备。
魏征的抉择，如同一颗投入湖面的石子，在这大战之后的平静水面上，漾开了新的涟漪。
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