油布包里的三样东西，躺在李平安手心，冰凉梆硬。梅枝干巴，火药糙手，弹壳锈得厉害，像三个闷葫芦，透着股悬乎劲。
“梅枝…火药…弹壳…”李平安靠着冰凉的墙，指头无意识地搓着那带锈的弹壳，脑子转得飞快。
这绝不是瞎给的。血梅的人，不会糟践任何一次试探的机会。
梅枝，自然是代表他们自己，“血梅”的名号。给出这个，像是在说：“是俺们。”
那火药和弹壳呢？
是表示他们要军火？缺弹药？这好像最直接。但李平安总觉得没这么简单。要是光要东西，何必绕这弯子？直接拉单子，谈价钱，不是更爽快？
除非…这不是要东西，而是…考较。
考较他是不是真有他们需要的货，考较他是不是懂行，甚至考较他值不值得信。
李平安的眼神又落在那枚弹壳上。弹壳底儿，那模糊的刻痕…他凑到眼前，借着稀薄的月光细看。不是出厂号，像是后刻的，印子很浅，是俩歪扭数字：7.92。
7.92毫米？这是某种步枪子儿的口径。中正式？或者…捷克式？都是抗战里常见的家伙式。
而那块黑火药，质地粗糙，颗粒不匀，像是自家鼓捣的土药，绝不是鬼子或德国人的制式无烟火药。
一个念头像电光似的闪过李平安的脑子！
他们不是简单要军火！他们是在特定地要——能配上这弹壳口径的枪和子儿！而且，他们好像缺可靠的火药来源，或者得补特定的发射药！
这与其说是订单，不如说是一份“样品”带一份“需求说明”！
血梅的处境，恐怕比他想的还难。他们可能缺稳定的家伙来源，甚至用的是一些老掉牙或来路杂的枪，以至于得找特定规格的弹药，甚至得自己配药！
想通了这层，李平安心里豁亮了不少，同时也觉出点沉。跟这样的搭伙，悬乎得很，但他们干的事，叫人敬重。
那回应就简单了。他们出题，他交卷。
而且，得交一份超乎预期的好卷！
他不再琢磨，心念一动，进了那片独属他的小天地。
暖和、安静、东西堆成山。他直奔那箱7.92毫米的步枪弹。打开木盒，黄澄澄的子儿排得齐整。他取出整一百发，用油纸仔细包好。
接着，他走到放药的地方。磺胺、止血粉、绷带…他挑了些最急用的战场救急东西，同样妥帖包好。
最后，他看着那几箱烟土，犹豫了一下。这玩意儿害人，但这乱世，它又是硬通货，能换不少必需品。他取了一小部分，用厚油布裹得严严实实。
三样东西，军火、药品、硬通货。这应该够表他的“诚意”和“实力”了。
可咋送回去？放回教堂废墟？太扎眼，也太悬。
得有个新的、稳妥的交货法子。
李平安的眼神扫过空间里那些杂七杂八的破烂，最后停在几个破麻袋和一辆散架独轮车上。有了！
他麻利地把三个油纸包塞进麻袋，又胡乱塞些烂菜叶破布打掩护，然后把麻袋扔上独轮车。
退出空间。他推着这辆不知哪个旮旯翻出来的、吱呀乱响的破车，像个半夜出来倒馊水或者运垃圾的穷哈哈，慢吞吞往天桥方向晃。
他没再去教堂，而是绕到天桥市场边上，那个老磨刀匠常摆摊的巷口附近。这地界相对背静，但白天人多眼杂，好藏好瞅。
他找个堆满废筐烂篓的角落，把独轮车靠墙放好，把那不起眼的麻袋混进一堆真垃圾里，弄得天衣无缝。
然后，他从怀里掏出那个油布小包，取出里面的梅枝，小心又显眼地，别在了独轮车的一个楔子上。
弄完这些，他像来时一样，推着空独轮车，吱吱呀呀消失在黑夜里，没回头。
这是一个回应，也是一个邀请。东西我放了，诚意我摆了，能不能安全拿走，看你们的能耐。至于下步咋碰头…我候着。
第二天，李平安依旧是那个病歪歪的李平安，准时出门“晒日头”、“抓药”。但他去天桥附近溜达的时间明显长了，也更留意那个泥人摊和周围的动静。
泥人摊的黑瘦汉子照旧闷头捏泥人，好像昨夜啥也没发生。
但李平安眼尖地注意到，今儿个摊子上摆出来的泥人里，多了个怪模怪样的小马驹，马驹脑门上，点着个鲜红的、像血滴子的斑点。
而那个老磨刀匠，吆喝声好像也比往常亮堂了点，跟几个熟客扯闲篇时，声也略高了些，反复叨咕“西边城外乱葬岗最近不太平，夜里有怪响”之类的话。
李平安心里有谱了。对方收着他的“答卷”了，并且给了新指示——下次碰头地儿，西城外乱葬岗。时辰，估计又是子夜。
真行…专挑这种渗人地界。李平安心里嘀咕，却又不得不服对方的小心。那种地方，鬼都不乐意去，确实能最大限度躲开日伪的狗腿子。
当夜，子时。西城外乱葬岗。
荒草老高，坟头遍地，夜猫子叫得瘆人，鬼火在暗处幽幽飘，空气里一股子土腥和烂味儿。
李平安趴在一个塌了半边的坟包后头，耐心等着。这回，他比上回更警惕。乱葬岗地方更大，地形更杂，好藏人也好处溜。
时间一点点过，除了风响和虫叫，四下周遭死静。
就在李平安以为对方可能不来了，或者自己是不是会错意的当口，一阵极轻微的、像踩断枯树枝的声儿，从他侧后边传来。
不是一个人！
李平安浑身肉一紧，气屏住，慢慢把身子压得更低，循声瞄过去。
只见两个黑影，像鬼似的从不同方向，悄没声地滑进乱葬岗当间一片稍平点的空地。俩人都穿着深色夜行衣，动作利索，配合默契，无声打了个手势，然后各占一个方位，警惕地扫视四周。
其中一人，身形大概就是那个黑瘦的泥人张。另一个，个头稍高，动弹间带着股更沉更悍的劲儿。
李平安没立马露头。他在观察。
那俩人在空地上停了一会儿，像是在确认安不安全。随后，那个高个点的黑影，从怀里掏出个东西，轻轻放地上，然后俩人像来时一样，悄没声地迅速后退，又融进黑暗里，没影了。
又等了大概一炷香工夫，确认再没幺蛾子，李平安才像狸猫似的窜出去，掠到那片空地。
地上放着的，不再是油布包，而是块普通青砖。青砖底下，压着一小张叠着的毛边纸。
李平安飞快抓起纸，看也没看就塞进怀，然后以最快速度离开了这阴森地界。
回到相对安全的城墙根下，他才就着朦胧月光，展开了那张纸。
纸上没称呼，没落款，只有用木炭写的寥寥几行字，字迹潦草却带劲：
“货验了，够意思。三天后，丑时整，永定门外芦苇荡，带‘黑疙瘩’样五十斤，‘白药’五包。只见你一个。要耍花活，谁也别想好。”
李平安看着这短短几句，长长松了口气，一直绷着的心弦总算稍稍松了点。
通过了！他们认了他的“答卷”，并且头一回真提出了交易！
“黑疙瘩”明显指烟土，“白药”该是磺胺之类的西药。五十斤烟土，五包磺胺，这数不小，但还在他能力里头。关键是，对方要他亲自去。
这是关键一步，也是天大风险。
但他没得选。要想拿“血梅”的信任，甚至借他们的力，这一步必须迈。
他把纸条揉碎，塞进嘴，艰难地咽了下去。味儿苦涩，却带着点希望的亮儿。
三天后，丑时，永定门外芦苇荡。
他记下了。
转身融进黑暗，他的步子好像比来时更坚定了点。这条踩在刀尖上的路，他终于瞧着第一个可能同道的影儿。
尽管前头依旧吉凶难料，但至少，不再是独一个了。
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