皑皑白雪覆盖了四合院的青砖灰瓦，屋檐下挂着的冰溜子在稀薄的阳光下闪着冷冽的光。呼啸的北风里，终于裹挟进了一丝辞旧迎新的期盼气息——1964年的春节，踩着厚厚的积雪，悄然来临了。
李平安站在西跨院门口，看着院子里追逐打雪仗的儿子耀宗和几个邻家孩子，心中颇有几分感慨。
三十五岁了。 时光荏苒，来到这个世界，成家立业，养育儿女，不知不觉已步入中年。好在，他有灵泉空间傍身，有娇妻稚子绕膝，这日子，过得比绝大多数人都要踏实、红火。
过年，对于中国人而言，是刻在骨子里的仪式感。即便在物质相对匮乏的年代，也要尽力营造出喜庆和丰足的氛围。
李平安自然不会亏待自家人。他提前几天，便借着“去黑市碰运气”的由头，从灵泉空间里拿出了足够肥美的五花肉、一只收拾干净的大公鸡、还有两只肥嘟嘟的鸭子。
空间出品的肉质，远非市面寻常货色可比，那猪肉色泽鲜红，肥瘦相间，一看就是上等货；鸡鸭更是羽毛鲜亮（取出前已处理），体态丰满。
他给妹妹李平乐家也送去了同样分量的一份。陈江河和李平乐看到这么多难得的年货，又是惊喜又是过意不去。李平安只是摆摆手：“拿着，过年了，让孩子们吃好点。”这份不动声色的照拂，让妹妹一家心里暖烘烘的。
除夕这天，西跨院里格外忙碌，也格外温馨。林雪晴系着围裙，在厨房里叮叮当当地准备着年夜饭。馅料是早就调好的，白菜猪肉馅，那肉香混合着葱姜的辛香，引得小耀宗时不时就溜进厨房吸着鼻子闻一闻。
下午，全家总动员，一起包饺子。李平安擀皮儿，动作飞快，饺子皮又圆又匀；林雪晴和阿姨负责包，元宝似的饺子一个个整齐地码放在盖帘上；连小耀宗也洗了手，学着妈妈的样子，笨拙地捏着，虽然歪歪扭扭，却充满了参与的热情。小暖晴坐在特制的婴儿椅里，看着家人忙碌，咿咿呀呀地挥着小手。
李平安还特意去了一趟百货大楼，用积攒的布票，扯了几尺颜色鲜亮、质地厚实的灯芯绒和花哔叽布料回来。
林雪晴手巧，熬了两个晚上，给儿子做了一身精神抖擞的灯芯绒外套，给女儿做了一件粉嘟嘟的花哔叽棉袄。除夕换上新衣裳，两个小家伙高兴得在炕上直打滚。
与西跨院的丰足有序相比，四合院的其他人家，则是另一番光景，忙碌中透着各自的算计与辛酸。
前院闫埠贵家，过年的重头戏之一，依旧是闫埠贵的“春联生意”。他早早就在院里摆开了桌子，笔墨纸砚备齐。依旧是老规矩，写一副春联，不收钱，但要给点“润笔”——一把花生，或者一撮瓜子。
他戴着那副断腿眼镜，写得一丝不苟，心里则精确计算着每副对联的成本与收益，盘算着这个年关能攒下多少零嘴。
中院贾家，依旧是年关难度。秦淮茹虽然调到了后勤，工资涨了，偶尔也能从李怀德那里得到些额外“好处”，但架不住家里有个无底洞般的婆婆和日渐能吃、要求越来越多的棒梗。看着别人家准备年货，棒梗又开始变着法地闹腾。
贾张氏盘算来盘算去，把主意打到了一大爷易中海头上。她拉着秦淮茹，主动去了易中海家。
“他一大爷，你看这大过年的，家里冷锅冷灶的……东旭在的时候，年年都陪着您和老嫂子过年。如今他不在了，我们娘几个……这年可怎么过啊！”贾张氏说着，就开始抹那并不存在的眼泪，“要不，今年咱们两家一块过？也算全了东旭和您的师徒情分，棒梗还能给他干爷爷磕个头！”
她这话说得漂亮，既打了感情牌，点明了易中海是棒梗干爷爷、是贾东旭师傅的身份，又暗示了合伙过年能省下他们贾家自己的肉菜，还能蹭上易中海家肯定更丰厚的年货。
易中海看着贾张氏那副样子，又看看低着头不说话的秦淮茹，心里跟明镜似的。他无儿无女，确实渴望这种家庭团聚的热闹，也一直试图通过帮扶贾家来维系某种情感寄托和道德优越感。
他沉吟了一下，看了一眼旁边的一大妈，见老伴微微点头，便叹了口气：“成吧，那就一块过。淮茹也过来帮忙搭把手。”
秦淮茹低声应了，心里却并无多少感激，反而有一种屈辱和麻木。她知道自己和婆婆又在利用易中海的同情心，但为了孩子，为了能过个像样点的年，她只能默认。
只是，在她低垂的眼眸深处，那点因为生活磨难和权力交换而滋生的黑色，似乎又浓郁了一分。她对李怀德的索求，不再仅仅局限于调岗和零星好处，开始试探着想要更多——比如，更好的工作岗位（哪怕只是个名义），或者更实在的票证和现金。她在利用与被利用的钢丝上，越走越远，心也慢慢变得冷硬。
后院刘海中家，今年格外冷清。大儿子刘光齐卷款跑路的阴影依旧笼罩着这个家，二大爷刘海中也彻底没了往日的精气神。
二大妈简单准备了点年货，家里却没什么过年的喜庆气氛。刘光天和刘光福对那个无情的大哥怨念更深，对这个家也愈发失望。
傻柱家倒是热闹，他发挥特长，整治了一桌不算豪华但绝对实在的年夜饭，和马冬梅带着两个儿子，倒也过得有滋有味。
夜幕降临，华灯初上。零星的鞭炮声开始在北京城的各个角落响起，驱散着旧岁的寒气。
西跨院里，丰盛的年夜饭摆满了桌子，中间是热气腾腾的饺子。李平安给妻子倒了一杯果汁，给自己斟了一小杯白酒。一家人围坐在一起，灯光温暖，笑语盈盈。
“来，为我们家，为新的一年，平平安安，顺顺利利！”李平安举起杯，目光扫过妻子温柔的脸庞，儿子兴奋的眼神，女儿懵懂的笑脸。
“平平安安！”林雪晴笑着附和，小耀宗也学着大人样子举起自己的小碗。
窗外，寒风依旧，四合院里各家灯火明灭，映照着人世间的悲欢离合、算计与温情。1964年的春节，就在这饺子的香气、零星的爆竹声以及无声流淌的暗涌中，悄然降临。
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