龙战昏迷的第十五天，龙城表面依旧维持着脆弱的平静，但内部的压力与外部窥探的目光，已如不断收紧的绞索。
首先发难的是粮食。之前为了应对寒潮和战争，库存消耗巨大，而北地苦寒，春耕尚未开始，新粮无着。周边郡县原本有限的贸易渠道，在听闻龙城变故及朝廷使者仓皇南返的消息后，或是抬高粮价，或是干脆断绝了往来。一股隐形的经济封锁，悄然形成。
“我们的存粮，即便加上狩猎和之前储备的肉干，最多只能支撑全城两个月。”清月看着韩擎呈上的报告，指尖微微发凉。两个月，如果找不到新的粮源，龙城不攻自破。
“那些该死的奸商！”石猛一拳砸在桌子上，他伤势未愈，动作牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，却比不上心中的愤怒，“以前求着跟我们换盐换煤，现在一个个都躲着我们！”
“不仅仅是商人。”赵小乙脸色阴沉地补充，“我们派往南面采购粮食的小队，在边境接连‘意外’遭遇马匪，损失了三分之一的人手和所有钱财。这绝非巧合。”
众人沉默。这是各方势力默契的试探与打压。龙城这块肥肉，谁都想来咬一口，但又忌惮那传说中的“弑神兵器”和刚刚击退冰凰的余威，不敢明着动手，便用这种阴损手段消耗龙城的元气。
清月强迫自己冷静下来。她知道，此刻自己不能乱。
“韩将军，加大狩猎队的人手和范围，同时组织人手采集一切可食用的野菜、根茎。开源节流，从即日起，实行粮食配给制，优先保障军队和工坊工匠。”她迅速做出决断，“另外，发布悬赏，征集耐寒、早熟的作物种子，重赏之下必有勇夫。”
韩擎点头领命，这是目前能做的极限。
内部的暗流也随之涌动。一些原本被龙战强力手段压下去的小家族和旧势力，开始蠢蠢欲动。流言开始在底层悄然传播——“龙都督怕是醒不过来了”、“没有龙都督，我们守不住这基业”、“朝廷大军说不定哪天就来了”……
这日，以城内颇有些声望的乡老周胥为首的几个老者，联袂求见清月。
“李姑娘，”周胥拱了拱手，语气看似恭敬，却带着一丝不易察觉的倨傲，“都督重伤，龙城内外忧患，人心惶惶。老夫等人以为，当务之急，是确立一位能稳定大局的‘主事之人’，以免群龙无首，酿成大祸。”
他身后几人纷纷附和，目光却不时瞟向坐在一旁、脸色依旧苍白的石猛，意思不言而喻——他们认为石猛勇武有余，但绝非执掌大局之才，而清月一介女流，更难以服众。他们想推举的，恐怕是他们中间某位，或者干脆是想借此机会攫取更多权力。
清月心中冷笑，面上却不动声色：“周老所言极是。都督昏迷前，已将军政要务分别托付于韩将军、墨老与我。如今我等各司其职，尚能维持。至于主事之人……待都督醒来，自有决断。不劳诸位费心。”
周胥碰了个软钉子，脸色有些难看：“李姑娘，并非老夫不信赖诸位，只是如今情势危急，非常之时当行非常之法……”
“周老！”石猛猛地站起，虽伤势未愈，但那股沙场悍将的煞气依旧迫人，“都督只是受伤静养！龙城的规矩，是都督定的！谁敢在这个时候搞小动作，先问过我石猛手里的刀答不答应！”
他虎目圆瞪，杀气腾腾，周胥等人被他气势所慑，脸色发白，不敢再多言，悻悻告退。
“这些老狐狸！”待他们走后，石猛余怒未消，“都督在时一个个老实得像鹌鹑，现在就想跳出来摘桃子！”
清月揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌来。外部的压力尚可想办法应对，内部的离心离德才是最致命的。她必须想办法凝聚人心。
就在这时，墨桓和阿洛联袂而来，两人脸上带着一丝兴奋。
“李姑娘，有好消息！”墨桓声音带着激动，“我们研究那冰蜒女王和炎煞的残骸以及采集到的能量样本，结合莲台的能量特性，有了新发现！”
“哦？”清月精神一振。
阿洛接口道：“我们发现，阳炎结界不仅能驱散寒意，其蕴含的生机能量，对某些特定植物的生长有极强的促进作用！我们尝试在结界边缘开辟了一小块试验田，种下的耐寒薯种，生长速度比外界快了近五成！而且块茎饱满，蕴含的能量也更足！”
“此言当真？！”清月猛地站起身，这个消息无异于雪中送炭！如果能在结界范围内大规模推广这种种植，粮食危机将大大缓解！
“千真万确！”墨桓肯定道，“虽然目前只在小型试验中成功，但原理是通的！我们需要人手，需要更多的土地进行试验和推广！”
希望的光芒再次照亮了阴霾。
清月立刻下令，抽调部分非战斗人员，由墨桓和阿洛指导，在阳炎结界覆盖的最佳区域内，紧急开辟更多的试验田。同时，她亲自起草了一份告龙城军民书，没有回避当前的困难，但着重强调了新作物试验的成功，描绘了未来自给自足的蓝图，并将龙战为了守护龙城而昏迷的壮烈事迹再次宣扬。
她知道，在绝望的时候，人们需要的不仅是一个强力的领袖，更是一个看得见的希望。
告示贴出，新作物试验田的消息如同春风般传遍全城。原本有些浮动的人心，渐渐稳定下来。人们看到那位一直守护他们的女子，在龙都督倒下后，依然在竭尽全力地带领他们寻找生路。看到田地里那违背季节、茁壮成长的绿色秧苗，希望重新在每个人心中生根发芽。
深夜，清月再次来到龙战床边，握着他依旧冰冷的手，轻声诉说着今天发生的一切。
“……墨老和阿洛先生找到了解决粮食问题的希望，大家都很振奋。石猛今天吓退了那些想趁机揽权的老家伙……我知道，你一定能听到，一定能感受到，对不对？龙城需要你，我……也需要你。”
她将脸颊贴在他的手背上，感受着那微弱的、仿佛错觉般的温度。
这一次，她清晰地感觉到，龙战的手指，再次极其轻微地动了一下！比上一次更加明显！
清月的心猛地一跳，她屏住呼吸，紧紧盯着龙战的脸。
他的眼皮，似乎也极其轻微地颤动了一下，仿佛挣扎着想从无尽的黑暗中醒来。
与此同时，在龙战那沉寂的识海深处，那点源自地火莲台的微光，似乎壮大了一丝，并且与外界阳炎结界那蓬勃的生机能量，产生了一丝极其微弱的共鸣。
希望，如同石缝中挣扎而出的小草，虽然微弱，却顽强地指向天空。
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