三日后，北荒星域边缘，一片被称为“碎星海”的荒寂区域。
这里星辰稀疏，灵气稀薄，放眼望去，只有零星的、早已死寂的星辰残骸在虚空中缓缓漂浮，偶尔有细微的空间乱流无声刮过，带走仅存的些许尘埃。与寻常星域的“虚空”不同，这片区域的背景色呈现出一种更深沉的、仿佛能吸收一切光线的暗灰色，隐隐与更远方那片吞噬一切的归墟黑暗相接。
此刻，在这片荒寂之地的边缘，一艘仅有三丈长短、通体呈流线型、材质非金非木、表面铭刻着繁复隐匿符文与时空道痕的梭形法舟，正悄无声息地悬浮着。法舟名为“幽影梭”，乃是薪火神殿专为隐秘探查打造的顶级法器，兼具遁速、隐匿、防御之能。
梭内空间不大，但足够五人活动。宁凡立于梭首的观测法阵前，目光透过特制的“窥虚镜”，观察着前方那片被称为“侵蚀薄弱点”的奇异区域。他身后，站着此次同行的四位伙伴。
岳烽一身精简的战甲，背负着家族传承的北荒战刀，神色肃穆，眼神中既有对故土的守护之情，也有一丝深入未知之地的紧张。他主要负责辨识北荒特有的空间结构与潜在危险。
两位隐修长老，一位鹤发童颜，气质温和，名为“玄谷子”，擅长阵法推演、禁制破解与天机遮蔽；另一位则身形枯瘦，沉默寡言，气息阴冷，名为“冥骨老人”，精研各种负面能量的应对与炼化之道，尤其对寂灭、怨念之力有独到见解。
最后一位，却是宁凡有些意外又觉在情理之中——覆海妖王。这位脾气火爆、战力强悍的妖王，竟是主动请缨前来。按兵主的说法，覆海王常年镇守东冥星海，对归墟边缘的种种异象与能量特性经验丰富，且其水法神通在应对虚空乱流与某些能量侵蚀时别有奇效。
“前方就是‘碎星海’与归墟侵蚀区的模糊交界了。”玄谷子长老指着窥虚镜上呈现的一片能量流动图谱，图谱显示前方区域的归墟侵蚀之力如同遇到无形的堤坝，变得相对稀薄、紊乱，“从能量图谱看，确实存在异常。归墟之力在此处像是被‘折射’或‘稀释’了，形成了一个大致呈椭圆形的‘相对平静区’，直径约莫千里。”
冥骨老人声音干涩：“平静只是表象。越是这种异常之地，往往隐藏着更诡异凶险的东西。或许有天然的空间陷阱，或许有沉眠的强大墟兽，也或许……残留着某些古老禁制的余威。”
覆海妖王哼了一声，眼中却闪烁着锐利的光芒：“管他是什么，既然来了，总得看清楚。宁小子，你感应如何？那什么净坛气息，有动静没？”
宁凡闭目凝神，将自身感知与手背上的混沌镇墟碑印记相连，同时心渊中逆舍利微微流转，提供着一丝独特的感应韵律。片刻后，他睁开眼，微微摇头：“目前距离尚远，感应非常模糊。但此地的‘墟力’惰性与侵蚀感，确实比预想的要弱一些，混杂着一丝……说不清的陈旧破碎感，不像是天然形成的。”
“陈旧破碎感……”玄谷子若有所思，“像是某种古老结构崩溃后残留的‘场’？与净坛节点的感觉类似吗？”
“不完全相同。”宁凡仔细分辨，“净坛节点给我的感觉，更偏向于‘有序的净化’与‘温和的调和’。而此地……更像是某种坚固‘屏障’或‘界壁’被暴力破坏后，残存的一点‘惯性’还在勉强维持，阻挡着后来的侵蚀。少了几分灵动的道韵，多了几分死板的‘硬度’。”
“界壁？”覆海妖王眼神一凝，“难道真是当年某处‘镜庭’设立的防御节点或边界哨所残骸？”
“只有进去才知道。”宁凡沉声道，“幽影梭的隐匿状态能维持多久？进入那片‘平静区’会不会被未知存在察觉？”
玄谷子检查了一下法阵核心：“以目前强度，只要不遭遇超越大乘后期的针对性探查，或触发某些特定的预警禁制，隐匿状态维持三日当无问题。不过，进入异常区域后，一切皆有可能。我们需万分谨慎，一旦察觉不对，立刻按计划撤离。”
计议已定，幽影梭在玄谷子的精细操控下，如同一滴融入墨水的雨滴，悄无声息地滑入了那片能量图谱上的“相对平静区”。
一进入这片区域，梭内的众人立刻感受到了不同。
外界的虚空乱流与无处不在的、令人心神压抑的归墟背景压力，在这里显着减弱。取而代之的是一种奇异的“凝滞感”，仿佛时间和空间的流动都变得缓慢、粘稠。虚空中漂浮的尘埃与碎片似乎也更多，其中一些碎片隐约可见人工雕琢的痕迹，只是早已灵性尽失，黯淡无光。
幽影梭小心翼翼地前行，玄谷子与冥骨老人全神贯注，前者监控着周遭空间结构与能量流变化，寻找可能存在的规律或路径；后者则感知着任何一丝异常的负面能量波动。
行进了约莫两个时辰，前方出现了更加奇异的景象。
一片片大小不一的、如同破碎琉璃般的半透明“晶片”悬浮在虚空之中。这些晶片形状不规则，边缘锋利，散发着极其微弱的、断断续续的空间波动。透过某些角度较大的晶片，甚至能看到其后扭曲、倒映出的、与当前环境似是而非的破碎景象——可能是这片区域过去的某个片段，也可能是空间扭曲造成的幻觉。
“空间断层……或者说，是维度结构严重受损后形成的‘记忆裂痕’。”玄谷子面色凝重，“此地当年必然经历过极其恐怖的力量冲击，导致空间本身的结构都出现了永久性的‘疤痕’。这些晶片很危险，它们本身不稳定，且可能连接着未知的混乱维度或时空片断，一旦触发，后果难料。”
众人操控幽影梭，如同在遍布暗礁的险滩中穿行，小心翼翼避开那些看似美丽的致命晶片。
又前行了一段，在穿过一片尤其密集的晶片区域后，眼前豁然开朗。
一片相对空旷的虚空出现在前方。而在那虚空的中央，赫然悬浮着——一座残破的建筑！
那是一座难以用言语准确形容其完整形态的巨型结构残骸。它似乎是由某种银白色、如今已布满裂痕与污迹的奇异金属与类似玉质的材料构筑而成，依稀能看出巨大的弧形穹顶、断裂的廊柱、以及一些扭曲变形的平台与通道的痕迹。整体风格庄严、古朴、宏大，与当今真界任何已知文明的建筑式样都截然不同，带着一种超越时代的奇异美感与悲怆的破碎感。
最引人注目的是，在这座残破建筑的几个关键节点，以及那些断裂的廊柱表面，还残留着一些极其黯淡、却依旧在顽强闪烁的符文光芒。那些符文，宁凡一眼便认出——与死魔渊底“守镜人”苍玄残灵所在的祭坛符文，以及“沉眠之圃”中青霖所维持的阵法符文，同出一源！只是更加复杂，更加宏大，也破损得更加严重。
“镜庭遗址！”覆海妖王低声惊呼，眼中充满了震撼，“果然……这里真的是一处镜庭遗迹！看这规模与形制，恐怕还不是普通的净坛节点，更像是某种……前哨堡垒？或者界域之门的一部分？”
“那些残留的符文，还在微弱运转，勉强维持着这片区域最后的‘屏障惯性’，抵挡着归墟的彻底吞噬。”玄谷子快速分析着，“但显然，它们的力量已经衰弱到了极限，这片‘平静区’正在缓慢缩小。难怪此地会成为‘侵蚀薄弱点’。”
宁凡的心神，早已被那座残破的建筑和其上闪烁的同源符文所吸引。混沌镇墟碑在他手背微微发热，碑中云曦的灵光也传递出强烈的悸动与孺慕之情。他更能清晰地感觉到，此地残留的那种“陈旧破碎感”与“屏障硬度”，正是源自于这些即将熄灭的符文！
“必须靠近看看。”宁凡沉声道，“或许能找到关于镜庭崩毁、关于‘墟’的更多信息，甚至……找到修复或激活部分符文的方法，巩固此地屏障。”
这提议非常冒险，但众人皆知此行的目的。在确认外围没有明显的生命活动或即发陷阱后，幽影梭开始极其缓慢地向那残破建筑靠近。
越是靠近，越能感受到那建筑的宏伟与残破带来的震撼。许多地方已经彻底崩塌，化为悬浮的碎块。仅存的主体部分也布满巨大的撕裂痕迹与腐蚀坑洞，仿佛被一只无形的巨兽狠狠撕咬过。唯有那些顽强闪烁的符文，如同风中残烛，诉说着昔日的不屈。
幽影梭最终悬停在一处相对完整、似乎是主入口平台的残骸前方。平台边缘，一根断裂的巨柱斜插着，柱身上符文的光芒相对密集。
“我出去探查。”宁凡对众人道，“我的混沌道源与净坛同源，或许能更安全地与那些残留符文接触。岳烽兄、覆海前辈，你们戒备四周。玄谷子前辈、冥骨前辈，请监控空间与能量变化。”
“小心。”众人点头，知道这是最合适的安排。
宁凡身形一闪，已穿过幽影梭的防护光罩，出现在冰冷的虚空之中。合体后期的修为让他足以在虚空中短暂活动。他收敛气息，缓缓飞向那根断裂的巨柱。
越是靠近，混沌镇墟碑的感应越是强烈。当他将手轻轻虚按在柱身一处符文相对完整的区域时，异变陡生！
那黯淡的符文仿佛被注入了某种同源的“活水”，骤然亮起了一瞬！虽然只是一瞬，却有一道极其微弱、却清晰无比的信息流，顺着符文与宁凡手掌（实际上是混沌镇墟碑）的连接，冲入他的脑海！
信息流破碎而急促，夹杂着巨大的爆炸轰鸣、刺耳的警报尖啸、绝望的呐喊与一种冰冷无情、仿佛要磨灭一切的恐怖压迫感！
“……第七十三号‘巡天壁垒’……遭受不明高维冲击……结构损毁超过百分之六十……‘净天护盾’过载崩溃……”
“……确认冲击源……特征匹配……‘大墟暗潮’……重复……‘大墟暗潮’……”
“……启动最终协议……‘壁垒自沉’……封存核心数据库……隔绝‘心井’连接……愿后来者……警示……”
“大墟暗潮”！镜庭崩毁的元凶之一？还是“暗墟”某种更可怕的表现形式？
信息流戛然而止，那符文也彻底暗淡下去，仿佛耗尽了最后一丝力量。但宁凡的心中，却掀起了惊涛骇浪！这处遗迹，竟然是镜庭设立的“巡天壁垒”！它是在抵御名为“大墟暗潮”的恐怖冲击时被摧毁的！而且，它似乎还封存着什么“核心数据库”？
就在宁凡消化这惊人信息，并试图寻找那所谓“核心数据库”可能位置时——
嗡！
整座残破建筑，那些本已黯淡的符文，突然齐齐闪烁了一下，发出低沉的共鸣！并非是宁凡激发，倒像是……某种被预设的机制，因探测到符合特定条件的“来访者”（携带源镜气息、净坛同源力量），而被短暂激活！
紧接着，在建筑最深处，那片最黑暗、破损最严重的区域，一点微弱的、稳定的银白色光芒，穿透重重废墟阻隔，隐隐透射出来！那光芒的气息，与周围的符文同源，却更加核心，更加……“有序”！
“那是……核心数据库的入口？还是别的什么？”宁凡心头一震。
然而，还没等他做出下一步反应，冥骨老人急促的警告声已通过秘法传入他耳中：“宁小友！小心！有异常空间波动从归墟方向急速靠近！能量特征……与上次‘窃念者’有相似之处，但更加隐晦、庞大！不止一股！”
几乎同时，覆海妖王的怒喝也传来：“东北方和西南方！有东西撕开空间出来了！是墟兽！至少三头，气息……很强！目标似乎就是我们这里！”
探查，果然引来了意想不到的“客人”！
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