虚空位面的星核种子在万域扎根后的百年，玄元大陆的忆园已扩展成一片“星核森林”。参天的星核树树冠交织，叶片旋转时发出如同星辰运转的轻响，树影落在地上，形成天然的星轨阵，能自动稳定周围的空间能量。
凌语的后人凌穹，是位专注于虚空生态研究的学者。他发现星核树的根系能深入空间裂隙，吸收不稳定的虚空能量，转化为温和的灵力滋养大地。更神奇的是，树结的果实落地后，会根据所处环境的“守护故事密度”，生长出不同形态的分支——在玄元大陆的灵谷田旁，树干带着混沌灵谷的金黄纹路；在守护星的生命之树附近，枝叶缠绕着翠绿的藤蔓；在遗忘位面的忆魂草甸上，树皮上布满了紫色的记忆斑点。
“星核树在‘学习’。”凌穹对着前来考察的万域使者解释，“它会吸收当地的守护印记，成为每个世界独有的样子。这才是真正的‘落地生根’。”
这年，一支由十二位面修士组成的“虚空探索队”成立，目标是深入更遥远的未知虚空，寻找新的可联结位面。凌穹作为队长，带着星核树的幼苗和《故事种子图谱》，乘坐由星核木打造的“巡星舟”，踏上了旅程。
巡星舟在虚空中航行了三个月，遭遇了无数空间乱流，却在星核树幼苗的庇护下安然无恙。一日，他们发现了一片被“死寂雾霭”笼罩的星域——这里的能量极度枯竭，连光线都无法穿透，任何灵植靠近都会迅速枯萎。
“是‘能量荒漠’。”探索队的虚空位面向导脸色凝重，“传说这里曾有过高度发达的文明，却因过度消耗能量而自我毁灭，残留的怨念形成了死寂雾霭，吞噬一切生机。”
凌穹取出星核树幼苗，尝试用混沌灵力催动，幼苗却只是微微颤抖，无法扎根。他翻阅《故事种子图谱》，突然想起虚空位面老者的话：“星核种子需要‘希望的故事’才能发芽。”
当晚，凌穹组织队员围坐在巡星舟的甲板上，分享各自世界最艰难却最终挺过的守护故事：玄元大陆的修士讲述了骨魔殿之乱后，如何用百年时间让落日城重生；守护星的祭司回忆了暗影侵蚀最严重时，德鲁伊们用生命之树的汁液净化土地的牺牲；火焰位面的铁匠则说起了火山爆发后，族人用不灭火种重新点燃家园的坚持……
故事的声音穿透死寂雾霭，竟让周围的空间泛起了微弱的涟漪。凌穹趁机将星核幼苗埋入雾霭边缘的碎石中，注入众人讲述故事时产生的情感能量。
三天后，奇迹发生了。星核幼苗不仅没有枯萎，反而抽出了新枝，叶片上同时浮现出十二种位面的守护纹路。它吸收着故事中的“希望能量”，竟能在死寂雾霭中开辟出一小块清明之地，根系深入碎石，开始缓慢转化周围的怨念。
“它在‘治愈’这片荒漠。”凌穹激动地记录着，“原来比能量更重要的，是相信‘可以变好’的信念。”
探索队在清明之地种下了更多星核幼苗，每株都伴随着一个来自万域的守护故事。三个月后，当他们离开时，这片死寂星域的边缘已长出一片小小的星核林，金黄、翠绿、赤红、深紫……十二色的枝叶在虚空中摇曳，如同一片流动的星河，死寂雾霭被逼退了数十里。
返回玄元大陆时，巡星舟带回了星核林在死寂星域绽放的影像。万域的生灵看到这一幕，都深受震撼——连能量荒漠都能被故事唤醒，还有什么困境是无法克服的？
凌穹将这次探索的经历写入新的《虚空守护志》，结尾写道：“我们曾以为守护需要强大的力量，却忘了最强大的力量，是藏在故事里的‘不放弃’。星核树能在虚空开花，不是因为它坚韧，是因为我们相信它能。”
消息传开后，万域兴起了“故事播种”的热潮。人们不再只在危机时讲述故事，而是将日常的微小希望也记录下来，埋在星核树下：孩童第一次种下灵谷的喜悦，老者治愈一只受伤飞鸟的温柔，邻里之间互助的温暖……这些细碎的故事如同养分，让星核树长得愈发繁茂。
望月台的万域同心花，在星核林的映照下，绽放出前所未有的璀璨。众生晶的光芒中，新增了无数来自虚空的光点——那是星核树在死寂星域传递的希望信号，与万域的守护故事交织，形成一张跨越已知与未知的守护之网。
凌穹站在巡星舟的残骸旁——它已被改造成忆园的“星空讲台”，供人们讲述新的探索故事。他望着远处的星核森林，知道探索的旅程永远不会结束，但只要带着故事的种子，带着心中的希望，即使在最黑暗的虚空，也能种出属于自己的光。
而那风之信使，早已穿过星核林，带着新的故事，飞向了更遥远的未知，将玄元大陆的守护之声，将万域生灵的希望，播撒向了星海的每个角落。
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