夏至的暴雨刚过，石板路被冲刷得油亮，墨渊站在镇西头的土路上，望着远处连绵的村落。沈先生的匾额已经挂在村口老槐树下，“青石镇”三个金字在阳光下闪，来往的货商路过，都要驻足看两眼，再顺着石板路往镇里走。
“该把路往西铺了，”墨渊用脚碾了碾脚下的黄土，雨后泥泞不堪，“西边三个村子，种的杂粮多，咱铺了路，他们的粮能运进来，咱的灵珠种也能送过去，互通有无。”
刘石蹲在地上，用树枝画着路线：“从镇西头到柳家村，十里地，中间要过两条小溪，得架两座石桥。”他指着远处的土坡，“那片坡地石头多，能就地取材，省着往矿道那边跑。”
王铁匠带着徒弟在打铺路的钢钎，铁匠铺的炉火“噼啪”响，映得他脸上通红。“这次得打五十根钢钎，”他抡着大锤，火星溅在石板上，“西边的土硬，得用蛮力凿开，钢钎得够结实。”路生在旁边的竹筐里，抓着根小铁条，学着抡锤的样子，胳膊甩得像模像样。
张婶发动西边村子的妇女来帮忙，她们背着竹筐，在土路上捡碎石，填在低洼处。“墨小哥说了，路铺到家门口，往后卖粮不用再扛着走，马车直接到院门口，”一个柳家村的媳妇擦着汗说，“这可是天大的好事，咱得使劲干。”
周先生的学堂放了夏假，孩子们跟着家长来铺路，用小锄头扒土，用簸箕运碎石。张屠户家的小子最卖力，光着脚丫在泥里跑，把碎石堆得整整齐齐。“先生说，路铺得越长，咱青石镇的名声传得越远，”他喘着气说，“等铺到柳家村，我就去那儿教他们认字。”
晌午，张婶带着妇女们在路边支起大锅，煮的是灵珠种面和杂粮混在一起的粥，里面加了野菜，香得很。“西边村子的人送来了新磨的玉米面，”她给每个人盛粥，“咱掺着灵珠种面煮，又顶饿又好吃，下午有力气干活。”
凌恒拿着算盘，在临时搭的凉棚下算账：“钢钎五十根，石桥石料预估二十车，雇西边村子的壮丁工钱按天算……”他抬头看了看进度，“头三里地的路基差不多了，明天就能开始铺石板。”
下午，开始铺第一块石板。刘石亲自指挥，壮丁们用撬棍把石板挪到路基上，他用水平仪测了三遍，才让徒弟们往缝里填灰浆。“这石板得铺得比镇里的稍厚点，”他边填边说，“西边雨水多，厚点经泡，不容易裂。”
李木匠带着人在小溪边搭石桥的架子，用的是粗松木，桩子埋得五尺深。“这桥得能过马车，”他踩着木架往下看，“桥面铺石板，两边加护栏，跟灵脉溪的桥一个样，结实！”
夕阳西下时，头三里地的石板铺完了，青灰色的石面在晚霞里泛着光，与镇里的石板路连成一片，像条青灰色的绸带，往西边的村落延伸。西边村子的人围着新铺的路，摸着冰凉的石板，笑得合不拢嘴。
“这路走起来，脚底板都不沾泥，”一个老汉跺了跺脚，“比城里的路还平！”他拉着墨渊的手，“墨小哥，多亏你们想着咱，往后咱的杂粮，优先卖给青石镇！”
墨渊笑着摆手：“路是大家一起铺的，往后日子好了，是大家的福气。”他看着远处的柳家村，炊烟在暮色里升起，“等路铺到那儿，咱就把学堂的分校开过去，让那边的孩子也能念书。”
往回走时，石板路上的脚印层层叠叠，有镇上的，有西边村子的，混在一起，分不清谁是谁的。王铁匠扛着工具，哼着：“路往西，福往聚，青石镇，连邻里……”路生在他怀里睡着了，小手还攥着那根小铁条。
夜色降临时，新铺的石板路上亮起了灯笼，是西边村子的人挂的，怕夜里有人看不清路。灯光顺着石板路铺向远方，像串温暖的星。墨渊知道，这扩铺的不只是路，是青石镇的圈子，是人心的联结，铺得越长，联得越紧，日子就越有奔头。
他摸了摸路边的石板，还带着白日的余温。明天一早，铺路的队伍会继续往西走，像条不知疲倦的长龙，把青灰色的石板，铺成通往更多村落的希望之路。
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