秋分的风卷着灵壤地的谷香，青石镇的晒场被各村的物产堆成了小山。柳家村的小米摊在竹席上，黄澄澄的像铺了层碎金；石桥村的药材捆成小把，连翘、薄荷透着草木清气；最远的靠山屯赶来了野蜂蜜，陶罐里的蜜汁顺着罐壁往下淌，在石板上积成小小的甜珠。
“这是咱联村后的第一个秋联会，”墨渊站在晒场中央的高台上，声音洪亮，“往后每年秋分都办，各村把最好的物产拿来，互通有无，还能比一比，看谁种得好、做得精！”台下的村民们拍着手，笑声顺着石板路飘出去，惊飞了檐下的麻雀。
王铁匠带着各村的铁匠在一旁摆擂台，铁砧上摆着新打的农具——柳家村用的锄头刃口更薄，适合松土；靠山屯的镰刀弯度更大，方便割山草。“谁家的农具好用，就按谁家的样子打，”他抡起大锤，“联村就得互相学，把好手艺传到各村去！”
张婶的“百味摊”前最热闹，她把各村的食材混在一起做吃食：灵珠种面掺小米蒸的窝头、野蜂蜜拌的杂粮粥、薄荷煮的绿豆汤，引得人排起长队。“尝尝这靠山屯的蜂蜜，”她给每个人递过一小碗，“拌在青石镇的灵珠种面里，甜得润嗓子！”
周先生带着西校和各村学堂的学生办“识字赛”，孩子们在石板上写各村的村名、物产名，谁写得又快又好，就能得块灵珠种面做的糖。张屠户家的小子和柳家村的二丫并列第一，两人捧着糖，在石板上互相教对方写自己村的名字，笔画歪歪扭扭，却格外认真。
晌午，秋联会的“比优”环节开始了。各村选送的灵珠种穗子、杂粮颗粒、药材样本摆在长桌上，由李郎中、刘石等懂行的人当评委。青石镇的顶珠种穗子最长，颗粒最饱满；柳家村的小米熬出的粥最稠；靠山屯的野蜂蜜纯度最高，评委们商量着，给三个村子都颁了奖——奖品是新打的农具和周先生写的“勤耕”匾额。
“这奖不是比高低，是让大伙知道，”墨渊给获奖的村长递匾额，“各村都有自家的长处，学着别人的好，补自己的短，日子才能更上一层楼。”柳家村村长捧着匾额，红着脸说：“明年咱也试种顶珠种，争取追上青石镇！”
下午，交易开始了。各村的村民拿着自家的物产换需要的东西，石板路上摆满了交换的物品，像条五彩的带子。石桥村用药材换了青石镇的灵珠种种子；柳家村用小米换了靠山屯的蜂蜜；靠山屯则用野山货换了新打的镰刀，每个人脸上都带着笑，手里的东西换来换去，最后都沉甸甸的。
凌恒带着账房先生们在旁边记账，把各村的交易量、交换比例都记下来。“按今天的行情，”他对墨渊说，“各村的物产通过交换，价值比单独去府城卖高了四成，这联村的好处，实实在在看得见。”
孩子们在晒场边玩“运粮”游戏，用小推车把石子从一个“村子”运到另一个“村子”，石板路上的车辙印像张细密的网。“这样运，粮食就不会坏了！”一个孩子喊着，引得大人们回头笑——这正是联村的意义，让物产流动起来，让好日子循环起来。
夕阳西下时，秋联会接近尾声，各村的马车都装得满满当当，准备往回赶。墨渊站在高台上，看着村民们互相道别，相约明年再来，心里暖烘烘的。这秋联会像个纽带，把石板路连起的村落系得更紧，让“联村”不再是个词，而是实实在在的日子。
“明年咱把秋联会办到府城去，”王铁匠扛着工具往家走，路生在他怀里抓着块野蜂蜜糖，“让府城的人瞧瞧，咱联村的物产有多好！”
夜色降临时，晒场渐渐空了，石板上还留着食物的残渣、掉落的谷粒、孩子们写的字，像秋联会留下的脚印。墨渊知道，这些脚印会被明天的太阳晒干，被往来的脚步磨平，但联村的情谊会像灵壤地的根，扎得越来越深，长出更繁茂的日子。
他摸了摸晒场边的“勤耕”匾额，木头的纹路里还带着新漆的香气。这匾额不只是给获奖村子的，是给所有联村人的，提醒着大家，只要心往一处想，劲往一处使，石板路能连起村落，更能连起比路更长、更宽的好日子。
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