小暑的日头烈得晃眼，灵脉溪支流上的三孔石桥终于落成。青灰色的桥身横跨两岸，桥墩像三只沉稳的石兽，镇住湍急的水流；桥板接缝处的铁件闪着银光，把每块石料牢牢锁在一起，与两岸的石板路严丝合缝，仿佛天生就连在一处。
墨渊站在桥头，看着联村的村民们围着石桥转，脸上的笑比日头还亮。柳家村的李老汉摸着桥栏，粗糙的手掌抚过錾刻的花纹——那是刘石特意刻的灵珠种图案，穗子垂得饱满，像在桥栏上结了果。“这桥比府城的还结实，”他感叹道，“走上去脚都不晃！”
王铁匠带着徒弟在桥两头栽石柱，柱顶刻着石狮子，嘴里含着能转动的石珠。“这狮子能镇水，”他拍着石柱，“保佑桥不被洪水冲，让咱子孙后代都能走。”路生被他抱在怀里，小手够着石狮子的爪子，咯咯直笑，声音顺着桥面飘向对岸。
张婶带着妇女们往石桥上撒五谷——灵珠种、小米、高粱、绿豆、黄豆，五颜六色的颗粒落在青灰色的桥板上，像撒了把希望的种子。“老规矩，”她边撒边说，“五谷丰登，桥通路旺，往后咱联村的日子，就像这五谷，样样都丰收！”
周先生带着学生们在桥头立碑，碑上“联心桥”三个大字是他写的，笔力遒劲，旁边刻着修桥的年月和各村的名字。“这桥叫‘联心桥’，”他对孩子们说，“不只是连通两岸的路，更是连通各村的心，往后不管遇到啥难事，都要像修桥时一样，齐心合力。”
晌午，联村的人在桥边摆了流水席，桌子顺着石板路排开，菜全是各村凑的——青石镇的灵珠种面馒头、柳家村的杂粮粥、石桥村的凉拌药材、靠山屯的炖山鸡，香气漫了半条溪。“喝杯酒，”墨渊举起碗，“这桥能成，是大伙的功劳，敬咱联村的情分，敬往后的好日子！”
众人举杯相碰，粗瓷碗撞出清脆的响。外乡的货商也赶来道贺，一个经常来联市的绸缎商说：“有了这桥，我运货能省半个时辰，往后每月来两趟，多收些你们的灵珠种和杂粮！”凌恒在旁记账，笔在账本上飞快滑动，嘴角的笑意藏不住。
下午，开始“试桥”。王铁匠赶着装满石料的马车率先上桥，车轮碾过桥板，发出“咯噔”的闷响，桥身纹丝不动；柳家村的二十个壮丁扛着杂粮袋并排走，桥面稳如平地；孩子们在桥上跑来跑去，笑声惊起溪里的鱼，跃出水面划出银弧。
刘石检查着桥身的每个细节，用錾子轻轻敲了敲接缝处，听着沉闷的回响，满意点头：“灰浆干透了，铁件也卡紧了，再大的洪水也不怕。”他指着桥底的排水孔，“这孔能排桥面积水，冬天不结冰，走起来不打滑。”
李郎中在桥边摆了个临时药摊，给试桥累了的人递凉茶，里面加了石桥村的薄荷，清清凉凉的。“这桥通了，我去各村看病也方便，”他笑着说，“以前绕远路得走一个时辰，现在过个桥就到，能多救几个人。”
夕阳西下时，霞光把石桥染成金红色，桥栏的影子投在水面上，像串拉长的项链。联村的人渐渐散去，石板路上的车辙印顺着桥头往各村延伸，像无数条射线，从“联心桥”出发，奔向不同的方向，却又被这桥牢牢系在一起。
“今晚睡个安稳觉，”李老汉赶着空车往柳家村走，“明天一早就能把新收的小米运到联市，不用再绕远路了。”石桥村的人扛着药材往回走，脚步轻快：“咱的药材也能及时送出去，价钱能卖得更好。”
墨渊站在桥头，看着最后一缕霞光隐没在山后，桥栏的石狮子在暮色里显出剪影。他知道，这“联心桥”不只是座建筑，是联村人用汗水和情谊浇铸的里程碑，它让石板路连成了网，让人心聚成了团，往后的日子，不管是风是雨，这桥都会稳稳地托着大家，往前走去。
王铁匠抱着路生往家走，孩子的小手还抓着从桥上捡的五谷粒。“这桥啊，”他哼着新调子，“联着心，通着情，日子火，路不停……”
夜色降临时，桥头的灯笼亮了，照着“联心桥”三个大字，在溪水上映出晃动的光。墨渊知道，从今夜起，这桥会像位沉默的守护者，看着联村的马车来来往往，听着孩子们的笑声在桥上回荡，把青石镇和各村的故事，串得更长、更暖。
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