谷雨的清晨，灵壤地的灵珠种抽了新穗，西拓路的石板上停着十辆崭新的马车。车身上刷着桐油，泛着棕红色的光；车轮是王铁匠新打的铁圈，裹着厚厚的胶皮；车斗里铺着张婶织的粗布，上面摆着精心包装的灵珠种面、雕花石板和矿上采的银点青石——这是青石镇第一支外出商队，要往府城、京城去，把本地的物产送得更远。
墨渊站在队伍前，给商队的伙计们分发干粮。“这是张婶做的灵珠种面馕，抗饿；这是李郎中配的防瘟药，路上泡水喝；这是凌先生画的路线图，标着驿站和歇脚点，”他一一交代，“到了府城，先找苏老板，他熟门熟路；到了京城，去见沈先生，他能帮着联系买家。”
刘石的徒弟们最后检查了车斗里的石雕，用稻草把边角裹得严实。“这‘灵珠丰收图’石雕是给京城贵人的，”一个徒弟叮嘱，“千万别磕着，刘师傅刻了半个月才成。”商队的领头老陈拍着胸脯：“放心，咱跟这些石头打了半辈子交道，比护着娃还上心。”
王铁匠牵着几匹壮马过来，马背上搭着新做的鞍具。“这几匹马是靠山屯选的，脚力好，”他给马戴上缰绳，“路上多喂点灵珠种磨的粉，力气足。”路生被他抱在怀里，伸手去摸马鼻子，马打了个响鼻，吓得他往王铁匠怀里缩，惹得众人笑。
张婶带着妇女们往车上装腌菜和酱肉：“路上别总吃干粮，就着这些下饭，舒坦。”她塞给老陈个布包，“这里面是给苏老板和沈先生的灵珠种面点心，尝尝鲜。”老陈接过来，沉甸甸的，心里暖烘烘的。
周先生给商队的伙计们每人送了本小册子，上面写着各地的风俗和常用语。“到了京城，说话客气些；见了贵人，拱手别弯腰过甚，”他翻着册子，“这上面都记着，照着做错不了。”张屠户家的小子也凑过来，把自己画的灵珠种图塞给老陈：“陈叔，把这个带给京城的人看！”
晌午，出发的时辰到了。联村的人都来送行，站在西拓路两旁，像夹道的树。墨渊举起酒碗：“祝大伙一路顺风，早去早回，把青石镇的名，扬到京城去！”伙计们一饮而尽，将碗摔在地上，“哐当”声响彻路口。
“走喽！”老陈吆喝一声，鞭子甩响，第一辆马车动了，车轮碾过石板，发出“咯噔”声，后面的马车跟着动起来，连成一串，顺着西拓路往官道方向走。孩子们跟着跑了几步，挥着小手喊“早点回来”，声音在风里飘得老远。
凌恒站在粮仓门口，手里捏着商队的账本，上面记着每车货物的数量和预计售价。“这趟要是顺利，”他对墨渊说，“能赚回三趟的本钱，还能把京城的订单带回来，让石雕和灵珠种面的名声彻底立住。”
刘石望着商队远去的背影，摸着手里的錾子：“等他们回来，我就带着徒弟们雕批新样式，融点西域花纹，肯定更受欢迎。”王铁匠接话：“我也得琢磨新工具，让采石料、雕花纹更省力，往后商队能多带点货。”
下午，西拓路恢复了往日的热闹，波斯商队的驼铃从西边传来，驿卒的快马从北边奔过，只是少了那串熟悉的马车，让人心里空落落的。张婶的摊子前，有人问起商队：“啥时候能回来？”她笑着说：“估摸着麦收前就到，到时候给大伙带京城的稀罕物。”
李郎中去各村巡诊，路过学堂时，听见周先生在教学生写“商”字。“这‘商’字，上面是‘辛’，下面是‘口’，”周先生说，“意思是走南闯北辛苦，靠嘴说合交易，咱的商队出去，既要能吃苦，也要会说话，才能把生意做好。”
孩子们在石板路上玩“商队”游戏，用树枝当鞭子，用石块当货物，模仿着老陈的吆喝声。“驾！去京城喽！”稚嫩的声音里，藏着对远方的向往。
夕阳西下时，商队的影子早已消失在官道尽头，西拓路的车辙印却还清晰，像串指引归途的记号。墨渊站在路口，望着天边的晚霞，心里明白，这出队不只是送货物出去，是青石镇主动走向世界的第一步，往后，会有更多的商队沿着这条路出发，把这里的日子，铺向更广阔的天地。
往回走时，暮色里的联心桥静悄悄的，只有流水声伴着脚步。王铁匠扛着工具，哼着：“商队走，盼归期，青石货，传千里……”路生在他怀里，小手还攥着刚才摸马时沾上的鬃毛，像是握着商队的消息。
夜色降临时，西拓路的灯笼亮了，照着空荡荡的路面，却让人觉得踏实——商队带着联村的希望走了，留下的人会守好家园，种好灵珠种，雕好石板，等着他们回来，像这灯笼一样，亮着不灭的盼头。
墨渊知道，等麦香飘起时，那串熟悉的马车会再次出现在西拓路尽头，带着京城的风、府城的故事和满满的收获，把青石镇的日子，推向新的热闹。
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