卫铮心中思忖，五原郡太守暴毙，后续的追查、新任太守的委派，这一系列事宜足够朝廷那班人忙乱上好一阵子了。等他们查明情况，不知要等到猴年马月。至于王甫，听闻弟弟死讯再想追查真相，层层阻碍之下，更是遥遥无期。眼下最重要的任务，仍是尽快、安全地将老师护送回陈留故乡。
一行人稍作休整后，继续启程东行。他们晓行夜宿，沿途不敢过多耽搁。不几日，便过了成乐城，正式进入了定襄郡地界。到了这里，卫铮算是稍稍松了口气，环境相对熟悉安全了一些。他决定先行一步，前往水云寨看望许久未见的关羽、高顺等人，了解一下山寨的发展情况。蔡邕一行人则由张武、裴茂等人保护，按计划前往善无城等候。
卫铮单人匹马，轻车熟路地先行赶往水云寨所在的山区。刚进入野狐峪地界，便被隐藏在暗处的哨探发现。令卫铮欣慰的是，没等哨探盘问，一个熟悉粗豪的声音便带着惊喜响起：“少主？！是您回来了！”
话音未落，身形魁梧如铁塔般的田虎便从一块巨石后转了出来，脸上满是激动之色。他快步上前，抱拳行礼：“果然是少主！关寨主和高顺他们天天念叨您呢！” 卫铮笑着扶起他，在田虎的亲自引领下前往山寨。一路上，卫铮留意到，比起半年前，这通往山寨的路径上，明哨暗卡多了不止一处，布置得也更为隐蔽和巧妙，显然是经过了关羽、高顺这两位练兵大家的精心调理，防卫体系严密了许多。
穿过几道险要的隘口，眼前豁然开朗。曾经略显简陋的山谷，如今已是大变模样。谷地中被开辟出了大片整齐的梯田，嫩绿的禾苗在春风中摇曳。山坡上，依势新建了不少土木结构的房屋，鳞次栉比，虽不华丽，却坚固实用，俨然形成了一个颇具规模的山中聚落。人来人往，除了精壮的汉子在操练，也能见到妇孺老弱在田间屋前劳作，炊烟袅袅，生机勃勃。
得到消息的关羽早已率领高顺等一众头领在山寨大门外迎候。半年多未见，关羽的身形似乎更加伟岸，那标志性的长髯已然蓄起，虽还未及后世画像那般飘逸及腹，但已初具凤眼蚕眉、面如重枣、髯长尺许的凛凛威仪，顾盼之间，不怒自威。见到卫铮，他大步上前，两人四手紧紧相握，皆是感慨万千。
“兄长，别来无恙！”卫铮看着关羽，又看向一旁虽沉默寡言，但眼中激动之色难以掩饰的高顺，心中涌起一股暖流。
“鸣远（卫铮字），你可算回来了！”关羽声音洪亮，用力拍着卫铮的肩膀，“听闻你在朔方屡立奇功，威震鲜卑，做兄弟的在此，亦是心驰神往啊！”
当晚，山寨中摆下酒宴，为卫铮接风洗尘。虽是山野粗酿，菜肴也算不上精致，但气氛却极为热烈。席间，卫铮将西去朔方这半年多的经历娓娓道来，如何在李彦门下苦练武艺，如何与徐晃并肩袭扰鲜卑游骑，如何在边军中搏下名头，又如何设计铲除奸佞……一桩桩，一件件，听得关羽、高顺、田虎等人心潮澎湃，激动不已，连连痛饮，只恨自己未能随行，错过了这许多精彩。
“可惜，可惜！若某家在，定叫那些鲜卑蛮子见识见识某家的刀法！”关羽抚髯长叹，眼中战意灼灼。
高顺虽未多言，但紧握的拳头和发亮的眼神，也显露出他内心的不平静。
卫铮勉励众人道：“云长兄治军有方，仲坚（高顺字）练兵得法，看这山寨气象一新，人口繁盛，皆是你等之功。根基稳固，方能图谋将来。”
次日，关羽又亲自引着卫铮巡视山寨各处。他们参观了新建的、利用水力驱动的翻车（水车），虽然结构还显得有些粗糙笨重，但已经能够将谷底溪水提升至高处的田地用于灌溉，大大缓解了人力，卫铮见了，高兴不已，盛赞此物利在千秋。
巡视之余，卫铮神色转为凝重，向关羽提及了朔方、五原一带愈发严峻的边患，尤其是鲜卑人蠢蠢欲动的态势，叮嘱关羽务必加紧操练人马，不可有丝毫松懈。
关羽点头应道：“鸣远放心。如今山寨在册人口已逾千数，能披甲执锐、上阵厮杀者，超过七百之众。主要是今岁开春以来，鲜卑人在云中、定襄一带接连发动了几场规模不小的战事，烽火连天，许多百姓家园被毁，流离失所。我等趁机吸纳了不少逃难而来的青壮，山寨方有今日之盛况。”
他顿了顿，略微皱眉道：“不过，人口骤增，粮食消耗巨大，前些时日库存几乎见底，险些难以为继。多亏了善无城商社的赵田主事，及时调拨了不少粮草接济，才渡过了难关。”
卫铮颔首，心中记下了此事，对善无城商社的运作颇为满意。
当夜，卫铮在水云寨又住了一晚，与关羽、高顺等人秉烛夜谈，对山寨未来的发展做了更深入的规划。卫铮提出，欲设法购买铁矿，在水云寨左近选址建设一座兵器工坊，逐步实现部分军械的自给自足。他言明，寻找矿源和初期投入由他负责，矿石可设法从善无城转运而来。让关羽留意招募一些懂得冶炼锻造的工匠，此事关乎长远，但不必急于一时，可徐徐图之。
第二日一早，卫铮辞别了关羽等人，离开水云寨，快马加鞭赶往善无城，与蔡邕一行汇合。在善无城，他特意停留了半日，会见了商社主事赵田，对其此前接济水云寨粮食的举措表示了赞许，并就后续的物资转运、情报收集、以及与山寨的联络配合等事宜，做了详尽细致的嘱咐，确保这条隐形的脉络能够畅通无阻，为水云寨的进一步发展提供坚实的支撑。
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