陈平加入到刘邦的汉军队伍后，为高祖出了不少有效计谋，在后面适当的地方我们将会讲到史书上记载的陈平“六出奇计”的事。关键时候陈平的奇谋异计帮高祖化解了很大困难，甚至扭转了局面，使高祖能够最终战胜项羽，平定天下，最终坐上了皇位。
高祖坐上皇位后给功臣们剖符定封，陈平被封为户牖侯，并剖符许其世世代代不断封。后来高帝经过曲逆，登上曲逆城楼，看到曲逆城房屋十分宽大，感叹道“好壮观的县城啊！我巡行天下，只见过洛阳跟这个县一样。”马上诏令御史将陈平的户牖侯改为曲逆侯，并将整个曲逆县都给陈平做食邑。可想而知，高祖对陈平是多么赏识。
一个对刘氏天下建立立下不少功劳的人，按说对刘氏天下应该深具情感，可当高后想封立吕氏族人为王，因为担心朝中大臣反对，便假意征求大臣们的意见时，当时的右丞相王陵明确反对，说高祖曾杀白马盟誓，明言非刘姓人立而为王的，天下人都要视其为仇敌，要共同起来将其诛杀。但同为丞相的左丞相陈平却说，既然高祖打下天下后可以分封刘氏子弟，现在高后执掌天下分封吕姓子弟也没有什么不可以。正是陈平的这个话，使高后分封吕氏族人为王心里有了底气。
不知是什么原因，被高祖视为“安刘氏者必勃也”、并且一向瞧不起陈平的周勃也没有反对，而是附和了陈平的意见。对此，刘氏族人不仅对陈平感到强烈不满，对周勃也感到非常气愤。
正是因为高后违背高祖的遗愿晋封吕氏族人为王，才使吕氏族人在朝中得势，刘氏族人的地位和权势因此受到极大影响。
尽管刘氏族人对陈平和周勃不满，但一时也奈何不了他们，所有人都知道，如果彻底得罪了陈平，必然会把他完全推到吕氏族人一边。以陈平的智谋，如果他站到吕氏族人一边，对刘氏族人来讲绝不是什么好事。也因此，刘氏族人只好对陈平抱着一种敬而远之的态度，不敢轻易相信，也不敢轻易得罪。
正因为如此，刘章和刘兴居才没有想到要去试探陈平的态度，更没有想到要靠陈平来稳定刘氏天下。
东牟侯刘兴居作为刘襄三弟兄中的老三，他的性格和刘襄、刘章的性格有些不一样。刘襄和刘章都比较有心计，而刘兴居则是一个性格急躁、行为莽撞的人，他很佩服二哥刘章的胆识和善于临机应变的特点，特别是高后六年在只有吕氏族人参加的酒宴上，自请担任监酒并设法让高后认可他提出的“按军法监酒”要求后，趁机杀了一个以醉酒为借口逃席的吕氏族人，弄得高后哑口无言，对刘章的举动又感到无可奈何。正是刘章的这一举动，不仅使刘氏族人感到解气，也让吕氏族人感到害怕，自此之后，几乎所有吕氏族人都对刘章有所忌惮，不敢轻易招惹他。刘兴居因此对刘章佩服得五体投地，只要是刘章让他干的事，都会毫不犹豫地去干。
刘章和刘兴居两弟兄平时关系就不错，大哥刘襄也一再叮嘱两人在京城一定要齐心协力，所以只要有事，两个人基本上都在一起。现在到了这种关键时候，就更是如影随形。
见朱虚侯和东牟侯联袂到自己府上，虽然是朝中第二重臣，周勃心里仍然感到诧异，也很是不安，担心成为别有用心的人攻击自己无故交结诸侯的话柄。
汉王朝建立后，为了维护天下的稳定，防止朝中大臣和诸侯王勾结，做出危害皇帝和朝廷稳定的事，高祖明确要求大臣与侯王之间不得私相交往。高后执掌权柄后，因其有违朝理，更害怕朝中大臣和诸侯王纠集起来，形成对她不利的力量，对朝中大臣与侯王之间的私相往来限制得更加严厉。
由于有高祖和高后的严厉限制，朝中大臣和侯王之间私下往来很少，即使相互之间有必须往来的事，都是公事公办。当然，如果王侯或大臣有诸如婚丧嫁娶、添丁增口之类的事时，朝臣和王侯之间也会往来，但都是礼节性往来，并且必须有宫中安排的侍御史到场监督。如果发现侯王与大臣之间私下交往，轻则斥责，重则杀头。韩信就是因为陈豨进京觐见刘邦时私下里和陈豨见了一面，被刘邦怀疑两人有密谋，最后陈豨被逼不得不起兵谋反，韩信也因此受到牵连最后被诛杀。有了这个先例后，诸侯和朝臣们更是引以为戒，不敢贸然私下交往。
几乎所有人都知道刘章和刘兴居这两个侯爷是刘氏族人中的刺头，特别是东牟侯刘兴居，更是二杆子性格，因此周勃对两人也存有一种敬而远之的心理。
因为知晓刘章和刘兴居的特性，周勃一直担心刘章和刘兴居做出让人意想不到、对吕氏家族和刘氏家族都造成损害的事，自然不愿意和他们来往，即使必须交往接触，也基本上是端着长辈的架子，完全不苟言笑。
接到高后让吕禄担任上将军掌管北军、吕产掌管南军的懿旨后，周勃并没有感到吃惊，高后这些年所作所为的目的，尽管是武夫，但周勃心里也是清楚的。虽然对高后的做法不满，但周勃认为高后尽管极力打压刘氏族人，安插吕氏族人在朝廷各重要位置上，但并没有改刘氏天下为吕氏天下的行为，所以没有将自己的不满表现出来。如果高后有改刘氏天下为吕氏天下的行为，自视刘氏天下安定者的周勃肯定会起而反抗。高祖“安刘氏者必勃也”的话，使周勃成了坚定的刘氏江山维护者，所有拥护刘氏族人的人，也把维护刘氏天下稳定的希望寄托在周勃身上。
周勃本来就对刘氏天下充满感情，高祖的话，更坚定了他做刘氏天下保护者的决心。但高祖的这句话，也使得周勃自大起来，不把朝中其他大臣放在眼里，这也是他看不起陈平，不愿意和陈平交好的其中一个原因。
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