晨光渐盛时，巴图带着达杰与阿瑶牵马出了白马骑兵队驻地。踏风似乎知晓此行重要，迈着沉稳的步伐，雪白的鬃毛在微风中轻轻晃动；棕雪紧随其后，不时甩动尾巴驱赶蚊虫，小马驹则蹦蹦跳跳地跟在母马身侧，偶尔低头啃食路边的青草，惹得阿瑶不时回头叮嘱，生怕它掉队。
从骑兵队驻地到大将军府需穿过三条主街，沿途的景象与城外截然不同。主街宽达两丈，青石板路被岁月磨得光滑，两侧的商铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计站在门口招揽客人，手中的布匹色彩鲜亮；粮店的柜台后堆着鼓鼓的粮袋，空气中弥漫着麦香；铁匠铺内传来 “叮叮当当” 的打铁声，火星从门缝中溅出，落在地面上转瞬即逝。
“没想到蓟城这般热闹，比河西的张掖城还要繁华几分。” 阿瑶勒住棕雪的缰绳，目光扫过一家卖糖人的小摊，摊主正用糖稀勾勒出一匹骏马的形状，引得几个孩童围在一旁欢呼。她想起在白马部落时，只有节日才会有这样热闹的场景，心中不禁泛起一丝暖意。
巴图听到这话，嘴角勾起一抹浅笑，勒住战马的缰绳，指着前方不远处的一处岗哨：“蓟城是燕云的门户，商旅往来频繁，自然热闹些。只是这热闹背后，是无数士兵在边境守着，不然匈奴人早就打进来了。你们看那岗哨，是蓟城卫的流动哨，每隔半个时辰就会换防一次，连夜间都不间断。”
达杰顺着巴图所指的方向望去，只见岗哨由两名士兵把守，身着玄铁铠甲，腰间佩着环首刀，手中长枪斜指地面，目光警惕地扫视着过往行人。岗哨旁立着一块木牌，上面写着 “查验路引” 四个字，显然是为防止不明身份之人混入城内。
“难怪沿途没见到流民，原来蓟城的管控这么严。” 达杰轻声说道，想起在河西走廊时，随处可见因战乱流离失所的流民，心中不禁感叹 —— 蓟城能有这般安宁，全靠沈大将军治军严明，士兵们恪尽职守。
三人继续前行，穿过第二条主街时，前方传来整齐的脚步声。抬头望去，只见一队身着红色铠甲的士兵正列队行进，约有五十人，每人手中握着长戟，步伐整齐划一，铠甲碰撞发出 “铿锵” 的声响，引得路边行人纷纷驻足避让，眼神中带着敬畏。
“这是蓟城卫的步兵队，正在进行日常巡逻。” 巴图压低声音解释道，“沈大将军定下规矩，蓟城每日需有三队步兵、两队骑兵轮流巡逻，确保城内安全。尤其是近期匈奴人袭扰边境，巡逻的频次又增加了一倍。”
达杰仔细观察着步兵队 —— 士兵们的铠甲虽不如白马骑兵队的精良，却也保养得极好，甲片之间的缝隙紧密，手中的长戟打磨得发亮，显然是经常操练。队伍最前方的校尉腰间挂着一面令牌，令牌上的 “蓟城卫” 三个字在阳光下格外醒目，他目光锐利，不时扫视着街道两侧，没有丝毫松懈。
步兵队经过时，巴图微微颔首致意，校尉也勒住马缰绳，对着巴图行了一个军礼，然后才继续带队前行。阿瑶看着这一幕，小声对达杰说：“没想到军队里的规矩这么多，连巡逻时都这么严肃。”
“规矩多才能有纪律，有纪律才能打胜仗。” 达杰回应道，想起父亲生前常说的话 —— 一支没有纪律的军队，就像没有根的草木，风一吹就倒。他看着步兵队远去的背影，心中对白马骑兵队又多了几分向往，渴望早日成为其中的一员，为守护边境贡献力量。
穿过第三条主街后，街道两侧的商铺渐渐变少，取而代之的是一座座整齐的官署建筑。官署的大门大多挂着匾额，上面写着 “蓟城府衙”“军需司”“兵械库” 等字样，门口的卫兵比之前见到的更加精锐，身着厚重的玄铁铠甲，手中的长枪换成了弩箭，腰间还别着短刀，显然是为防备突发状况。
“前面就是大将军府的范围了，再过一条街就能到府门。” 巴图勒住战马，指着前方不远处的路口说道。达杰与阿瑶顺着他指的方向望去，隐约能看到路口处设有岗哨，岗哨旁竖着一面绣着 “沈” 字的旗帜，在微风中轻轻飘动。
走近路口岗哨时，两名卫兵立刻上前阻拦，手中的弩箭微微抬起，语气严肃：“来者何人？请出示路引！”
巴图翻身下马，从怀中取出一面令牌 —— 那是白马骑兵队总都尉的令牌，青铜质地，正面刻着一匹奔腾的白马，背面刻着 “巴图” 二字。“白马骑兵队总都尉巴图，奉沈大将军之意，带两位客人前往大将军府，有要事禀报。”
卫兵接过令牌仔细查验，又看了看达杰与阿瑶，确认无误后才将令牌还给巴图，侧身让开道路：“原来是巴图都尉，失礼了。请随我们来，府内已接到通报，会有人引导你们前往府门。”
说完，一名卫兵翻身上马，示意三人跟上，然后朝着大将军府的方向策马而去。巴图、达杰与阿瑶也连忙上马，跟在卫兵身后。沿途不时能看到身着铠甲的士兵在巡逻，他们看到巴图后，都纷纷立正行礼，巴图则点头致意，继续前行。
大约一刻钟后，前方出现一座宏伟的建筑 —— 正是大将军府。府门高达三丈，由坚硬的楠木制成，门上镶嵌着铜钉，每颗铜钉都有拳头大小，门楣上悬挂着一块巨大的匾额，上面写着 “大将军府” 四个鎏金大字，字体苍劲有力，透着一股威严。府门两侧各站着四名卫兵，身着黑色铠甲，铠甲上雕刻着精美的花纹，手中握着长戟，戟尖泛着寒光，比之前见到的任何卫兵都要精锐。
府门内侧的广场上，整齐地停放着几辆马车，马车的车厢上印着 “大将军府” 的标识，显然是用来接送官员的。广场四周种着高大的梧桐树，树叶在阳光下投下斑驳的阴影，树下摆放着石凳，供卫兵休息。
引导的卫兵将三人带到府门前，对着门口的卫兵说道：“这是白马骑兵队的巴图都尉，带客人来见沈大将军，已接到通报。”
门口的卫兵都尉上前一步，对着巴图行了一个军礼：“巴图都尉一路辛苦，府内已备好茶水，还请随我来，我带三位前往偏厅等候。沈大将军正在处理公务，待处理完毕后，自会召见三位。”
巴图点头：“有劳都尉。” 然后对达杰与阿瑶说：“咱们先去偏厅等候，不要急躁，沈大将军处理完公务，自会见咱们。”
达杰与阿瑶齐声应道：“是，都尉！”
卫兵都尉示意三人牵着马匹跟在身后，然后转身走进府门。府内的景象比府门外更加壮观 —— 一条宽阔的石板路从府门一直延伸到深处，路两旁种着整齐的柏树，柏树之间挂着红色的灯笼，灯笼上印着 “沈” 字。石板路两侧是碧绿的草坪，草坪上点缀着一些假山和喷泉，喷泉喷出的水柱在空中形成一道美丽的弧线，然后落入下方的池塘中，溅起层层涟漪，池塘里的锦鲤在水中游弋，显得格外悠闲。
沿途不时能看到身着青色长衫的仆役在忙碌，他们看到巴图与卫兵都尉后，都纷纷侧身让路，躬身行礼。达杰与阿瑶跟在身后，目光不敢随意张望，只是偶尔用眼角的余光打量着府内的景象 —— 假山的造型奇特，喷泉的水流清澈，池塘的锦鲤灵动，处处透着精致，与军营的肃穆截然不同。
走了大约半炷香的时间，前方出现一座精致的偏厅。偏厅的屋顶覆盖着青色的瓦片，屋檐下悬挂着风铃，微风一吹，风铃发出 “叮叮当当” 的声响，格外悦耳。偏厅门口站着两名侍女，身着青色长裙，看到三人后，连忙躬身行礼：“巴图都尉，两位客人，里面请，茶水已经备好。”
卫兵都尉将三人带到偏厅门口，说道：“三位在此等候，若有需要，可吩咐侍女。沈大将军处理完公务后，我会立刻前来通报。”
巴图点头：“多谢都尉。”
卫兵都尉躬身行礼后，转身离开。侍女推开偏厅的门，做了一个 “请” 的手势：“巴图都尉，两位客人，请进。”
巴图、达杰与阿瑶牵着马匹走进偏厅 —— 偏厅内的空间宽敞，地面铺着羊毛地毯，隔绝了外界的寒气。厅内摆放着几张梨花木桌椅，桌上铺着青色的桌布，摆放着茶具和点心。墙角处放着一个火炉，炉内燃烧着木炭，散发出温暖的气息，让整个偏厅都暖意融融。
“三位请坐，我这就为三位倒茶。” 一名侍女说道，然后快步走到桌旁，提起茶壶，为三人倒上茶水。茶水是碧螺春，色泽碧绿，香气清新，倒入杯中时，还冒着淡淡的热气。
巴图在主位坐下，达杰与阿瑶则在两侧的椅子上坐下。阿瑶轻轻抚摸着小马驹的脑袋，小马驹似乎也感受到了温暖，乖巧地趴在她脚边，闭上眼睛休息。达杰端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水入口甘甜，带着淡淡的清香，瞬间驱散了一路的疲惫。
“没想到大将军府的偏厅都这么精致，连茶水都这么好喝。” 阿瑶小声说道，目光扫过墙上的字画 —— 那是一幅山水画，画中描绘的是祁连山的景色，山峰巍峨，河流蜿蜒，与白马部落附近的祁连山一模一样，看得她心中泛起一丝乡愁。
巴图顺着阿瑶的目光望去，笑着说道：“这幅画是沈大将军亲手所画，他年轻时曾去过祁连山，对那里的景色念念不忘，时常说祁连山是天下最美的山。”
达杰闻言，心中一动 —— 原来沈大将军也去过祁连山，说不定还见过父亲。他看着画中的祁连山，想起父亲战死的地方，眼眶微微泛红，连忙端起茶杯，掩饰住情绪。
就在这时，偏厅外传来脚步声，一名侍女快步走进来，躬身说道：“巴图都尉，三位客人，沈大将军已处理完公务，请三位前往书房见驾。”
巴图站起身，整理了一下身上的铠甲，对达杰与阿瑶说：“咱们走吧，记住我之前教你们的礼仪，不要出错。”
达杰与阿瑶连忙站起身，阿瑶轻轻拍了拍小马驹的脑袋，示意它乖乖待在偏厅，然后跟着巴图，在侍女的引导下，朝着书房的方向走去。偏厅外的阳光正好，石板路上的柏树投下斑驳的阴影，远处传来士兵训练的呐喊声，一切都显得那么宁静，却又透着一股无形的压力 —— 达杰知道，接下来见到沈大将军，是他实现目标的关键一步，无论遇到什么困难，他都要坚持下去，为父亲报仇，为白马部落的族人讨回公道。
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