徐炎只得走了过去，不等徐炎打招呼，焦猛便管不住话匣子：“徐兄弟，你可来了，早听说东岳山庄珍藏的‘太白不归’，乃世间珍品，皇帝老儿都没那口福，这话当真不虚，只是闻一闻，就让我想醉了。这谷老爷子也当真豪爽，一下子开了这么多坛，一会儿咱们可得好好畅饮他几碗。”
一旁的吕乘风白了他一眼，道：“就知道喝酒，成什么样子！”焦猛也不气，笑道：“你们不懂酒，怎知这酒中的美妙。喝酒，尤其是喝好酒，不在于喝，而在于品，你得做它的朋友，还得……徐兄弟你读过书，那叫什么……对了，‘知音！’还得做它的知音，才不枉了它几十年辛苦窖藏之功。可惜这么好的酒，一会儿却要像白水清汤似的，倒入一帮俗客腹中，唉，暴殄天物了。”
他侃侃而谈了这么一大堆，吕乘风颇为不屑，“人家太白能当它知音，是因为喝了能写诗，你这个知音喝了能作甚？”
“这？”他这么一说，倒真把焦猛噎住了，“我什么也做不了。”吕乘风道：“那你这个知音与我们这些俗客又有什么两样？”徐炎在一旁听得清楚，知道他们两人平日争吵惯了，何况他现在心中烦乱，自然也没心情去帮焦猛辩驳口。
焦猛见徐炎一副闷闷不乐的样子，问道：“是为了徐宁的事？”徐炎不好瞒他，点了点头，“我得去找管事的人说一说，既然还看得起白马刀门，把我们安排在上座，他是我兄弟，为什么不能让我们坐一起？”
焦猛道：“你不知道，其实谷老爷子原本把他跟你们安排在一起的，是他自己不愿，非要去找个偏僻的桌坐下，我让他来跟我们一桌，他也不来。”徐炎吃惊不小，“他自己要去的？为什么？”话已出口便后悔了，为什么他是最清楚的，也只有他们俩知道。
焦猛拍拍他肩膀笑道：“那小子打方才一回来就看着不痛快，问他什么也不说，对，跟你现在一个样，是不是闹什么别扭了。”徐炎不知道怎么说，只是点了点头。
焦猛笑道：“你们得学我和吕大哥，兄弟间吵归吵，只是不能放在心上，什么话说完了就过去，你得知道，到什么时候靠的还是自家兄弟。”吕乘风道：“你跟他说这些干什么？”焦猛只是傻笑。徐炎心想：“我们的争吵跟你们可不一样。”嘴上只是说：“多谢焦大哥，我记下了。”
焦猛道：“这就是了，不要去想那么多了，一会儿只管开怀畅饮，回去后我去帮你劝他，这孩子脾性我了解，我说话他还是会听的，保管你们和好如初。”
“酒还是少喝的好，免得误事。”一个声音从旁传来，徐炎一看是卢南鹤。他缓步走到几人身边，道：“何况徐少侠自有他的座位，不便在这里跟你畅饮，还是快让他回去吧，莫误了主人家正事。”
焦猛不悦道：“好不容易一起坐坐，偏有这么多破规矩。”吕乘风斥道：“胡说些什么！”徐炎忙道：“卢大侠说的是，师姐他们也等着急了，晚辈暂且告退。”说完朝焦猛他们一一行礼告辞，待走到卢南鹤身前时，见他虽仍是一副温和的笑容，抬手还礼，但徐炎不知为何，觉得他今日看自己的眼神颇为异样，竟有些背脊发凉，不敢再看，匆匆回座了。
范清华微笑着让他坐下，方才的事她已看见，也不多问。
刚坐下，就听那边卢南鹤站起身来，朗声朝众人道：“诸位，今日已经是群贤毕至，咱们一起恭祝谷老爷子青山不老、福寿绵长！”这时仆役已经给众人面前的酒碗中倒上了酒，大家听了纷纷举起酒碗，朝谷虚怀齐声贺道：“恭祝谷老爷子青山不老、福寿绵长！”
谷虚怀先是深情抱拳，道：“诸位不辞山高路远，来此给老夫祝寿，老夫感激不尽，在此谢过各位了。”而后端起一碗酒，道：“来，老夫答谢诸位的深情厚谊，老夫先干为敬！”众人随着他满饮了一大碗，谷虚怀道：“大家请坐，放开吃喝，今日谁也不能藏着掖着，咱们不醉不归！”
众人刚坐下想要大快朵颐，马东汉忽然又问：“谷老爷子，为何不见伏牛派的柳掌门？”他这么一问，众人这也才觉察到自始至终都没见过他们师兄弟露面，纷纷交头接耳，“是啊，怎么不见他们俩？”
连徐炎也是猛然想起，自己只顾与徐宁说话，都忘了看看这两个“凶手”在哪儿。
另一边雷公展一直在焦急地等待儿子，见宴席已开还不见他踪影，心中早已不耐，便有意讥讽道：“不会是泰山的景致太好，跑到哪里游玩，忘了给老爷子祝寿的事了吧。”
众人不知他何以这么说，内中几个不识趣的还笑了起来。只有徐炎心情复杂，看他只半日功夫，脸上倍增憔悴之色，不禁觉得他有些可怜，“不说此人为人好坏，可他确是将满腔心血全部倾注在了儿子身上，要是让他知道了儿子惨遭横死，还尸骨无存，对他来讲，该是多么残忍的事啊。”
谷虚怀自然知道他含沙射影，脸上青一阵白一阵，可当着众多宾客不好发作，淡然道：“雷兄说笑了，是这样，方才柳掌门来找我，说接到弟子飞鸽传书，本门有要紧事要回去处置，便带着师弟急匆匆赶回了。老夫再三挽留，他们执意要走，我也不便强求，因事出匆忙，想来未及与诸位告辞。”
欧阳明悄声道：“谁知道他们在弄的什么玄机？眼看寿宴要开了，能有什么天大的急事，非得这时候回去？”
徐炎却心中了然，“谷老爷子消息封锁的真是快，果然他们还都不知道其中曲折。两边本来都打着如意算盘，如今却闹到这步田地，见面不打起来就不错了，还来喝你什么寿酒？”
转头看了看坐于首席的江天远，他的目光也正好投向这边，朝自己轻轻摇了摇头。徐炎自然知道他的用意，微微颔首，默然不语。
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