数日后。
京城，南城的一处杂院。
一个刚从城外执行完“秘密任务”回来的皇城司密探，推开了家门。
“回来了？”
妻子迎了上来，接过他脱下的外袍。
“嗯。”男人疲惫地应了一声，一屁股坐在凳子上，“这趟差事，邪门得紧。”
他想起了几日前在京郊密林里，那些同伴诡异的死状，至今仍心有余悸。
“怎么了？”妻子关切地问。
“没什么。”男人摆了摆手，不想多说，端起桌上的凉茶一饮而尽。
突然，他感觉喉咙一阵发痒，忍不住剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……咳咳咳！”
他咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。
“你这是怎么了？着凉了？”妻子连忙上前为他拍背。
男人好不容易止住咳嗽，抬起头，想要说句没事。
可当妻子看清他脸的瞬间，却发出一声惊恐到极致的尖叫！
“啊——！你的脸！你的脸！”
男人疑惑地摸了摸自己的脸，入手处，是一片滚烫。
他踉跄着走到水缸边，借着水面倒影，看清了自己。
只见他的脸上，不知何时，已经布满了和那日死去的同伴一模一样的，紫黑色的恐怖斑点！
“不……不……”
男人惊恐地后退，双腿一软，瘫倒在地。
他开始剧烈地抽搐，黑色的血液，从他的嘴角，不受控制地流淌下来。
恐慌，如同燎原之火，瞬间点燃了这座小小的院落。
然而，这只是一个开始。
第二天。
与这名密探有过接触的家人、邻居、酒馆的伙计……
第三天。
整个南城……
第四天。
东城、西城、北城……
一种前所未见的恐怖疫病，以一种无可阻挡的姿态，在京城这座人口数百万的巨大城池里，疯狂蔓延！
起初，只是高烧，咳嗽。
很快，身上就会出现紫黑色的斑点。
不出三日，便会抽搐而亡，死状凄惨无比。
太医院的太医们，疯了一样地开方、诊治，从《伤寒杂病论》到各种偏方古籍，全都试了个遍。
清热的、解毒的、祛湿的……
无数汤药灌下去，却如泥牛入海，没有半分用处。
死亡，在不断发生。
恐慌，像一头无形的巨兽，吞噬了整座都城。
曾经繁华的街道，如今家家闭户，死气沉沉。
空气中，弥漫着浓烈的草药味和……尸体腐烂的恶臭。
京城，变成了一座巨大的囚笼，一座等死的炼狱。
紫宸殿。
“废物！通通都是废物！”
景明帝将一碗刚刚熬好的汤药，狠狠砸在地上，滚烫的药汁溅了跪在下面的太医院院判刘思源一脸。
“整整五天了！你们连这是什么病都搞不清楚！朕养你们这群酒囊饭袋，有何用处！”
刘思源和一众太医跪在地上，身体抖如筛糠，连头都不敢抬。
“陛下息怒……此疫……此疫来势汹汹，前所未见，臣等……臣等实在是束手无策啊！”
“束手无策？”景明帝气得浑身发抖，他指着殿外，“那你们就去给那些死去的百姓陪葬！”
他的心中，除了滔天的怒火，更有前所未有的恐惧。
他派去截杀赵奕的精锐，几乎全军覆没。
带回来的，不是赵奕的死讯，而是这场足以毁灭一切的瘟疫！
难道，真的是报应？
是上天在惩罚他这个试图弑子的帝王？
“陛下！”
就在此时，皇城司指挥使连滚带爬地冲了进来，脸上满是死灰。
“陛下！不好了！禁军……禁军大营里，也出现疫情了！”
轰！
这个消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了景明帝紧绷的神经。
禁军，是守卫京城、维持他统治的最后一道屏障！
如果连禁军都倒下了，那京城，就真的完了！
大梁，也就完了！
景明帝踉跄着后退几步，一屁股跌坐在龙椅上，眼中第一次，露出了绝望。
他看着下方束手无策的百官，看着这座正在被死亡吞噬的城池。
一个念头，一个他最不愿承认，此刻却又疯狂在脑海中叫嚣的念头，不可遏制地浮现了出来。
谁能救京城？
谁能解此危局？
谁，曾经以雷霆手段，在南疆力挽狂澜，将一场同样无解的“烂足病”彻底根除？
答案，只有一个。
那个被他下令追杀，此刻生死不明的……
秦王妃。
林晚。
景明帝的嘴唇，开始不受控制地颤抖。
他想起了南疆的捷报，想起了那匪夷所思的“消毒杀菌”，想起了那足以改天换地的“天雷轰山”。
那是他恐惧的力量。
但现在，却成了他唯一的，救命稻草！
“李福海！”
景明帝用尽全身力气，嘶吼出声。
“奴才在！”李福海连滚带爬地跪到他面前。
景明帝死死抓住他的肩膀，指甲几乎要嵌进他的肉里，那双布满血丝的眼睛，死死盯着他。
“给朕找！动用皇城司……动用所有力量！”
“活要见人，死要见尸！”
“把秦王和秦王妃，给朕……找回来！”
他的声音，不再是帝王的威严，而是一个溺水之人，在绝望中发出的，最后的哀嚎。
他要的，不再是他们的命。
他要的，是他们能带来的，那份虚无缥缈的……生机。
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