避开神秘银色舰队后，“逐火者”号在更加谨慎的潜行状态下，又航行了十数个地球日。期间，再未遇到任何异常，仿佛那片空域的死寂才是宇宙的常态。但这种寂静，反而让舰内众人更加绷紧了神经。
终于，导航信标指向的目标区域，出现在远程探测器的视野边缘。
那是一片瑰丽而壮观的星云。不同于常见的弥漫星云，它呈现出一种奇特的、如同大脑沟回般的复杂结构，核心区域散发着柔和的、不断变幻的七彩光芒，边缘则弥漫着稀薄的、蕴含着特殊灵能波动的尘埃气体。
“检测到高强度、多频段灵能辐射，与南极信标及破损火种能量特征高度契合！”石磊的声音带着压抑不住的激动，“星云核心有强烈的人造结构信号！规模……非常巨大！”
“放大图像！”陆知白命令道。
主屏幕上的画面聚焦、拉近。星云核心的景象逐渐清晰，让舰桥内所有人都不由自主地屏住了呼吸。
那并非一颗行星，也不是空间站，而是一个……由无数巨大无比的、类似白玉般的圆环嵌套、连接构成的庞大建筑群。圆环缓缓自转，表面镌刻着难以计数的、流淌着微光的符文，其复杂与精妙程度，远超南极冰塔，甚至比那破损大陆的神殿遗迹更加恢弘。它静静地悬浮在星云的核心，汲取着周围七彩的光芒，如同一个沉睡的、来自神话时代的巨人。
“这……这是什么？上古文明的超级空间站？还是……某种我们无法理解的巨型装置？”霍震山张大了嘴巴，喃喃自语。
“更像是一个……‘知识回廊’或者‘灵能枢纽’。”林静漪感受着那透过屏幕隐隐传来的、浩瀚而有序的灵能波动，轻声道，“我好像能‘听’到……很多很多声音，不是语言，而是……知识的低语。”
陆知白怀中的火种，此刻变得异常活跃与温暖，传递来强烈的“欣喜”与“归属感”，仿佛游子归家。它明确地指示，这里就是信标指引的终点之一，一个保存相对完好的上古文明遗产——【万象星璇】。
“检测到多个入口信号，能量屏障强度……极高，但似乎存在准入机制，与火种能量同源。”苏半夏快速分析着数据，“星璇内部结构极其复杂，初步扫描显示存在大量独立空间和功能模块。”
毫无疑问，这是一个巨大的宝库。其中可能蕴含着对抗“收割者”的关键技术、失落的文明知识、乃至更强大的力量传承。
然而，就在众人为这发现感到振奋时，石磊那边传来了一个坏消息。
“舰长，我们对破损火种最后传递的关于‘剥皮者’的信息，破译有了初步结果。”石磊的脸色有些难看，“根据描述，‘剥皮者’并非单一形态，它们是一种高度适应性的群体，其核心特征在于‘模拟’与‘吞噬’。它们会锁定一个文明最独特、最强大的技术或力量体系，先进行深度解析和模拟，然后……以一种我们无法理解的方式，将其‘剥离’、‘吞噬’，转化为自身的一部分，而被掠夺的文明则失去根基，迅速衰亡。”
他调出一段模拟动画，展示了一个简化的文明能量模型，被一种无形的、蠕动的阴影渗透、解析，最终模型的核心被“挖走”，整个结构随之崩溃。
“更重要的是，”石磊深吸一口气，“信息碎片中提到，‘剥皮者’对强烈的、有序的灵能波动异常敏感，尤其是……像‘万象星璇’这种级别的文明枢纽启动时，散发出的能量信号，对它们而言，如同黑暗中的灯塔！”
如同一盆冰水浇下，舰桥内的兴奋瞬间冷却。
这意味着，如果他们尝试进入甚至启动“万象星璇”，极有可能在短时间内引来“剥皮者”的窥伺乃至攻击！以“逐火者”号目前的实力，面对能够轻易吞噬高等文明的“剥皮者”，胜算渺茫。
是放弃这个近在眼前的宝藏，悄然离开，以规避风险？还是冒险进入，争取在“剥皮者”到来之前，获取足够的力量或信息？
这是一个艰难的抉择。
“妈的，这不等于是守着金山却不敢挖吗？”霍震山烦躁地抓了抓头发。
“风险太大了。”苏半夏眉头紧锁，“我们还不清楚进入星璇需要多少时间，更不确定‘剥皮者’会在多久后抵达。”
林静漪看向陆知白，轻声道：“或许……我们可以尝试有限度的接触？不启动核心，只在外围区域寻找一些关键信息？”
所有人的目光都集中在了陆知白身上。
陆知白沉默着，手指无意识地摩挲着胸前的火种晶石。火种传递来的，是对星璇内知识的渴望，也是对潜在危险的警惕。他脑海中闪过凌清玥决绝的背影，闪过周老沉甸甸的托付，闪过基地里那些期盼的眼神，也闪过那支沉默的银色舰队带来的压迫感。
逃避，无法解决问题。人类的敌人，不仅仅是“收割者”，还有这深空中无数未知的、可能抱有恶意的存在。唯有获得更强的力量，更先进的知识，才能为文明争得一线生机。
“我们不能放弃。”陆知白终于开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“‘剥皮者’的威胁始终存在，不会因为我们避开这里就消失。与其被动等待它们找上门，不如主动出击，利用这里可能存在的遗产，武装自己。”
他目光扫过众人：“但我们必须制定周密的计划。苏半夏，石磊，我要你们在十二小时内，尽可能分析出星璇能量屏障最薄弱的、适合快速进入和撤离的入口，以及内部可能存在的、能快速获取关键技术的区域模块。霍震山，检查所有武器系统，做好随时战斗的准备。林静漪，你的音律能否尝试与星璇的灵能波动进行最低限度的调和，帮助我们降低进入时的能量扰动？”
“没问题！”
“交给我！”
“俺早就准备好了！”
众人齐声应道，眼中重新燃起斗志。
“行动！”陆知白挥手。
“逐火者”号如同一个耐心的猎手，开始围绕着瑰丽的“万象星璇”缓缓游弋，寻找着那稍纵即逝的机会。星云的光芒映照在暗金色的舰体上，仿佛为它披上了一层梦幻的纱衣。
而在那七彩星云之外的深邃黑暗中，未知的危险，或许正在循着那即将点亮的“灯塔”之光，悄然逼近。
这是一个赌上文明未来的夜晚。抉择已下，剩下的，便是义无反顾。
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