雪，不知何时已悄然停歇。
铅灰色的云层裂开一道缝隙，惨白的天光终于肯垂怜这片这片死寂的雪原。
远处，帝国的徽章终于在渐散的风雪中显现，高级机甲和悬浮战车组成的队伍降落在雪原之上。
舱门滑开，三皇子奥古斯特快步走出，金色的发丝在寒风中微动。
他俊美的脸上惯常的温和笑意早已消失不见，取而代之的是一种前所未有的凝重与急迫。
他的目光迅速扫过这片刚刚经历惨烈厮杀的战场，最终，定格在了那座孤零零的雪冢上。
“快！”
奥古斯特的声音带着一丝不易察觉的紧绷，对身后的皇家医疗队和亲卫下令。
“在那里！”
训练有素的医疗队和士兵们立刻冲上前，小心翼翼地拂开积雪。
当谢逸燃和厄缪斯的身影逐渐显露出来时，所有虫都倒吸了一口冷气。
景象，比他们想象的还要惨烈。
谢逸燃跪倒在雪中，身体早已僵硬冰冷，覆盖着霜雪与凝固的血污，仅存的右臂依旧以一种绝对保护的姿态死箍着怀中的厄缪斯。
他的头低垂着，抵在厄缪斯的额角，凌乱的黑发与厄缪斯的银发冻结在一起，至死也不愿分离。
左臂齐肩而断，哪怕被冰晶封住，也依旧触目惊心。
脸上、身上，伤创遍布，半边身体几乎开裂，那双曾经嚣张跋扈的墨绿色眼眸紧闭着，再也映不出任何光彩。
而他怀中的厄缪斯，虽然同样伤痕累累，脸色惨白如纸，但胸口竟还有着微弱到几乎难以察觉的起伏。
他还活着，这怎么可能？
“快！优先抢救阁下！”
身后的医疗官乱成了一团，一只只冲上前，踏乱了满地的厚雪。
“殿下！”
而奥古斯特却只是立在原地，把向前迈出的那只脚收回来后，抬眼便看见了不远处那片连暴雪也无法掩盖的血色残骸。
他眼睫微颤，同色系的浅眸里闪过一抹暗光。
医疗官迅速检查后，转向奥古斯特，声音沉重。
“谢逸燃阁下……已确认生命体征完全消失，精神海彻底枯竭崩毁，无任何复苏可能。”
他顿了顿，看向厄缪斯。
“兰斯洛特前少将生命体征极度微弱，但尚存一息，急需最高级别的医疗介入！”
空气瞬间凝滞。
所有虫的目光都聚焦在奥古斯特身上。
奥古斯特依旧站在原地，视线落在谢逸燃那具残破不堪、却仍要维持着守护姿态的躯体上，眼底复杂的情绪翻涌的更为强烈。
震惊、惋惜，但更多的，是藏在暗流下，高速进行的权衡与算计。
帝国重视每一位雄虫，尤其是高等雄虫，这是铁律。
谢逸燃的“英雄”身份更是敏感。
他的死亡，注定会在帝国掀起滔天巨浪。
然而，对奥古斯特而言，一位已经彻底死亡的“雄虫”，价值已然大打折扣。
此刻，如何将这场突如其来的灾难转化为对自身最有利的局面，才是他作为上位者必须优先考虑的事情。
情感？或许有。
但他与谢逸燃之间，更多的本就是互相利用的合作关系。
他欣赏这只雄虫的力量与不羁，也曾试图将其纳入自己的阵营。
可惜……
奥古斯特的目光缓缓移向奄奄一息的厄缪斯。
斯卡蒂罗已死，德雷克家族的核心罪证，绑架、非法实验、谋害雄虫英雄几乎板上钉钉。
而厄缪斯·兰斯洛特，这位曾被冤屈、如今又沦为受害者的前少将。
他活着，就是控诉德雷克家族和斯卡蒂罗最有力的证明，也是平息谢逸燃死亡风波、引导舆论的关键。
让厄缪斯重归帝国，恢复名誉，不仅符合帝国的“正义”，能沉重打击政敌，或许……也符合谢逸燃那未竟的遗愿？
那只雄虫，直到生命最后一刻，都在用尽全力护着这只雌虫。
谢逸燃是实打实的英雄。
至少，是厄缪斯的英雄。
思绪辗转间，奥古斯特已然做出了决断。
他脸上瞬间覆上一层沉痛与愤怒的寒冰，上前一步，声音不大，却带着皇子的威仪，清晰地传遍整个寂静的雪原。
“立刻！不惜一切代价，抢救厄缪斯·兰斯洛特少将！”
他刻意强调了“少将”二字，定下了基调。
他走到那座雪冢前，缓缓蹲下身，目光扫过谢逸燃平静却残破的遗容，又落在厄缪斯苍白如纸的脸上，眼中适时地流露出恰到好处的悲悯与怒火。
他伸出手，指尖微微颤抖，或许是演技，或许真有几分触动。
他轻轻拂去厄缪斯睫毛上凝结的冰霜，用一种沉痛却坚定的语气，对昏迷的雌虫，更是对周围所有帝国将士宣告。
“我们来晚了……让帝国的英雄，遭受了如此……形同禽兽的迫害！”
他猛地站起身，环视四周，声音陡然拔高，带着威严与怒意。
“斯卡蒂罗·德雷克！身为帝国监狱长，却勾结家族势力，拐携、蒙骗谢逸燃阁下至此绝地！更对阁下进行惨无人道的生物实验折磨，致其……英勇殉难！”
他的话语如同重锤，敲打在每一个在场者的心上。
“此等罪行，虫神共愤！简直是对帝国的铁律蔑视！德雷克家族，必须为此付出代价！”
他深吸一口气，目光最后落在被小心翼翼抬上医疗悬浮担架、紧急接入维生设备的厄缪斯身上，语气变得低沉而充满承诺。
“而兰斯洛特少将……更是无辜的受害者，被斯卡蒂罗作为虫质以要挟阁下，他是帝国的忠诚卫士，更是谢逸燃阁下以生命守护的……伴侣。”
“帝国，绝不会辜负每一位忠诚的子民，也绝不会让英雄的血白流！”
“今日之事，帝国必将彻查到底！所有涉案者，严惩不贷！”
风雪已停，惨白的天光映照着奥古斯特坚毅的侧脸和雪地上那抹刺目的暗红。
帝国的机器开始高效运转，收拾残局，掩盖真相，并准备掀起一场针对德雷克家族的政治风暴。
而谢逸燃，那只曾搅动风云、嚣张肆意的雄虫，他的故事，连同他最后近乎疯狂的守护与牺牲，都将被纳入帝国的史书，成为一个符合帝国利益的“英雄”传说，光辉而悲壮。
至于真相，以及那只雌虫醒来后将要面对的一切，都已与他无关。
他跪卧在雪地中，保持着拥抱的姿势，在逐渐远去的人声与引擎嗡鸣里，归于永恒的寂静。
风雪已停，云层渐散，更多的天光洒落，照在这片被清洗过的雪原上，反射出刺眼的白。
一场风暴结束了。
而帝国新的格局，正伴随着一位“英雄”的陨落，与另一位“英雄”的新生，悄然开启。
医疗舰内，生命仪器的滴答声规律地响着，厄缪斯在深度昏迷中，对此一无所知。
他紧紧攥着的掌心深处，是一小块早已被体温和血污浸透，边缘不齐的暗色布料。
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