想通了，不代表心就定了。
陈小凡依旧会在深夜盘点时，对着那摞记录着每个人“价值”的纸条发一会儿呆；依旧会在发放灵石时，刻意避开某些学徒疲惫却强撑笑意的眼神。但他不再把自己关进仓房，也不再刻意躲着谁。他开始更仔细地观察，观察坊里的每一个人，观察坊主每一个决策背后的意图。
他发现，坊主最近待在石屋里的时间越来越长，偶尔出来，眉宇间也带着一丝挥之不去的凝重。送进他屋里的，不再仅仅是符箓相关的材料，更多了一些记载着南疆各地风物、矿产、甚至古老传说的杂书玉简。有一次，陈小凡甚至瞥见桌上摊开着一张绘制粗糙的、标记着几个周边修真家族势力范围的地图。
山雨欲来。即使陈小凡再迟钝，也感受到了那股不同寻常的气氛。联盟总部的问询像一片浓重的乌云，悬在头顶，不知何时会落下倾盆大雨。而坊主，显然已经在为这场风雨做准备。
这天，陆衍将陈小凡叫到面前，递给他一份新的清单。上面的东西让陈小凡心头一跳——不再是朱砂符纸，而是“精铁锭”、“寒潭水”、“烈火犀角粉”……这些，大多是炼制低阶法器和制作用来防护、乃至争斗的符阵所需的基础材料。
“坊主，这是……”陈小凡抬起头，有些迟疑。
陆衍的目光落在窗外，声音平静无波，却带着一种金属般的冷硬：“未雨绸缪。有些风雨，不是你想躲，就能躲开的。手里有剑，和手里只有符笔，是两回事。”
陈小凡握紧了清单，指节有些发白。他明白了。坊主不再仅仅满足于商业上的周旋和规则内的博弈，他开始准备真正的、最原始的对抗力量。这让他感到一丝寒意，但内心深处，却又有一股压抑已久的、属于少年人的血性被隐隐点燃。在黑沼泽，他见识过赤裸裸的弱肉强食，知道有些道理，是讲给愿意听道理的人听的。
“我明白了。”他沉声应道，没有再多问一句。
接下来的日子，陈小凡的身影更加忙碌。他不仅要维持符箓坊的正常运营，还要凭借之前建立起来的那点人脉和渠道，小心翼翼地收购清单上的物资。这些东西不像符箓材料那样常见，价格也更敏感，他必须做得更加隐秘。
他再次去了黑沼泽集市，这一次，目的明确。他没有在那些明面的摊位上过多停留，而是钻进了更深处、更混乱的区域，那里充斥着亡命徒、销赃者和各种见不得光的交易。空气中弥漫着血腥、劣酒和谎言的味道。
在一个散发着霉味和兽腥气的帐篷里，他见到了一个独眼的摊主，对方漫不经心地摆弄着几块颜色暗沉的精铁锭。
“什么价？”陈小凡压低声音，努力让自己的眼神显得老练些。
独眼摊主抬起那只完好的眼睛，浑浊的目光在他脸上扫了扫，咧开嘴，露出一口黄牙：“小兄弟，面生啊。要这玩意儿干嘛？打铁还是……筑窝？”最后两个字，带着意味深长的试探。
陈小凡心里一紧，面上却不动声色：“家里长辈吩咐，收些结实的材料，修补些旧物件。”
“修补物件？”独眼摊主嗤笑一声，显然不信，但也没深究，报了一个高得离谱的价格。
陈小凡没有立刻还价，而是拿起一块铁锭，入手冰凉沉重，他学着坊主平时评估材料的样子，仔细看了看断面，又用手指敲了敲，感受其质地。他不懂炼器，但基本的优劣还是能分辨一二。
“这铁，杂质多了点，火候也欠了些。这个价，不值。”他放下铁锭，语气平淡，作势欲走。
那独眼摊主眼中闪过一丝意外，似乎没料到这看似年轻的少年竟有些眼力。“等等！”他叫住陈小凡，重新报了个价，虽然还是偏高，但已经合理了不少。
一番讨价还价，陈小凡最终用低于预算的价格，拿下了这批精铁。当他抱着沉甸甸的铁锭走出帐篷时，后背已被冷汗浸湿。他知道，刚才若是有丝毫露怯，恐怕就不只是价格的问题了。
类似的情景，在接下来几天不断上演。收购寒潭水时，他差点被引入一个预设的陷阱；寻找烈火犀角粉时，则遭遇了几个明显不怀好意的修士尾随。每一次，他都靠着几分急智、几分运气，以及怀里那几张关键时刻能激发保命的“强化版”小火球符，险之又险地脱身。
当他带着第一批筹集到的物资，风尘仆仆地回到符箓坊，将东西交到陆衍手上时，陆衍只是粗略检查了一下，点了点头。
“做得不错。”依旧是简单的四个字。
但陈小凡却从坊主那看似平静的目光深处，捕捉到了一丝极淡的、类似于认可的东西。不是为了他带回了物资，而是为了他在这过程中展现出的、超越了一个普通符箓坊伙计的能力和胆色。
这一刻，陈小凡忽然觉得，之前所有的惊险和疲惫，都值了。
他不再仅仅是那个会卖符箓的“陈管事”了。他正在触摸到一个更真实、也更残酷的世界。而这个世界，需要的不再是单纯的热情和服从，还需要铁和血。
他看着陆衍将那些精铁锭收好，眼神复杂。他知道，符箓坊平静的日子，恐怕真的要结束了。而他自己，也被这无声的洪流，推着，朝着一个未知的方向，一步步走去。
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