“这方向……和星陨谷一致,但似乎更偏西一些?”李梦欢对比着海图,手指点在寒叶岛西北方一片标注着密集浮冰和雾障符号的海域,“碎冰迷窟??这地方可不好走,到处都是移动的冰山和终年不散的海雾,据说下面还有复杂的暗流和冰窟,容易迷失。”
王简摇扇道:“碎冰迷窟环境险恶,但也因此成了许多不想被发现的修士或势力的天然藏身之所。幽冥海将重要目标标记在此,倒不意外。”
“去不去?”秦红药言简意赅。
沈璃感受着星辉石传来的清晰牵引,又看了看玉符上那透着几分急迫的箭头标记,果断点头:“去。但需做好准备万事小心,极有可能是陷阱。”
楼当风皱眉:“灵舟虽已修复,但穿云舟目标明显,进入碎冰迷窟恐引人注目。老陈准备的那艘北地海船虽慢些,但更适应冰区航行,且不起眼。”
沈璃略作思索,便道:“换船。”
楼当风眼睛一亮,“这倒是个好办法。我与云铮留守此岛,接应后续。你们乘本地海船前往,更隐蔽。”
王简笑道:“如此,我们便扮作前往碎冰迷窟边缘采集冰草寒髓的普通修士,更不易惹人怀疑。”
计议已定,众人立刻行动。
……
半个时辰后,码头。
穿云舟已被移至隐蔽处,取而代之的是一艘约十丈长、船身包裹着厚实兽皮、桅杆不高的北地海船。船体线条粗犷,颜色灰暗,与海面上其他行船并无二致。
老陈找来一位熟悉碎冰迷窟外围航路的老船工带路,又配备了四名经验丰富的北地水手。一行人换上厚实的毛皮或棉绒外袍,背上篓子,揣上罗盘和采药工具,看上去与寻常冒险采集的散修无异。
告别云铮与楼当风,海船缓缓驶离寒叶岛码头,朝着西北方向的碎冰迷窟驶去。
船一离岸,寒气更甚。
海面上漂浮的冰块越来越大,在天光之下泛着冷硬如金属般的色泽。
而不远处便是冰窟外围的标志——寒雾岬。
李梦欢裹紧皮袍,哈出一口白气:“这地方,真够劲儿!比南洲冷多了!”
王简倒是没受到丝毫影响一般,甚至颇有兴致地欣赏着海上的浮冰景色:“久不来此处,北地风光,别有一番壮阔。”
秦红药默默检查着船上的物资和药品。
沈璃站在船头。玉符上的箭头标记在她登船后不久便渐渐黯淡消失,似乎完成了单向传递。但星火之茧的感应与星辉石的指引却始终明确。
老船工是个话不多的黑瘦汉子,名叫阿鲁,操着一口带着浓重北地口音的通用语,提醒道:“各位,前面就要进寒雾岬了。雾里能见度低,浮冰和暗礁多,还有可能遇到冰下潜流。大家务必待在舱内,莫要随意走动,更不要用神识乱探,有些冰雾会干扰神识的判断。”
说话间,海船已缓缓驶入那雾气之中。四周顿时一片朦胧,能见度不足十丈。空气中弥漫着细密的、带着冰碴的湿气,李梦欢捂着口鼻打了个喷嚏。
海浪声变得沉闷,偶尔能听到浮冰擦过船身的声响。
船舱内,李梦欢忍不住又掏出他那改造过的罗盘和玉符,嘀咕着:“这雾真邪门,连罗盘指针都转得慢吞吞的……咦?”
他忽然轻咦一声,几人循声望来。
李梦欢指着玉符边缘极不起眼的一处,“这里……好像多了一点残留的印记,之前没注意。”
王简接过查看,只见玉符边缘有一道比发丝还细的暗纹,若不仔细分辨,几乎与玉质本身的纹理无异。
“这是……反向追踪印记?”他眼中闪过一丝讶异,“布下幽瞳阵眼之人极为谨慎,不仅在阵眼上做了手脚防止反向追踪,还在传出的讯息里嵌入了极其隐蔽的溯源印记。一旦有人截获或探查此讯息,这印记便会悄然附着,虽无危害,却能向源头反馈已被探查的信号。”
“?!”李梦欢脸色一垮,“被发现了?”
“未必。”王简摇头,“此印记极其微弱且隐蔽,若非老夫对幽冥海的某些手法略有了解,也未必能察觉。你篡改阵眼时,可能并未直接触发它。但若我们根据此讯息行动,接近信号源头,布阵者或许能通过其他方式感应到。”
沈璃沉吟:“也就是说,我们可能已经暴露了行踪?”
“可能性不小。”王简坦然道,“但既已至此,便无退路。何况,对方若真设下陷阱,我们不去,他们也会另寻他法。不如将计就计,多加防备便是。”
秦红药手一抹腕上的镯子收了地上的瓶瓶罐罐,道:“兵来将挡。”
海船在寒雾中缓慢航行了约两个时辰。期间数次险险避开突然出现的巨大浮冰或隐藏的礁石,全靠阿鲁等人经验丰富。沈璃一直默默感应着方向,偶尔出声校准航向。
终于,前方的雾气似乎稀薄了一些,隐约能看见更远处影影绰绰的巨大黑影——
那是耸立的冰山。
“快到迷窟外围的冰林区了。”阿鲁的声音带着一丝紧张,“那里冰山密集,水道复杂,暗流也多。客人,你们要找的地方,具体在哪个位置?”
沈璃凝神感应,星辉石的牵引指向冰林区深处偏左的方向。
“往左,深入冰林。”
阿鲁脸色更苦:“左深处……那是乱流湾的方向,暗流最急,冰隙纵横,很危险。”
“只管去,酬劳加倍。”王简温和道,递过一小袋灵石。
阿鲁掂了掂袋子,与船工们对视一眼后,咬了咬牙道:“成!各位坐稳了!”
海船调整方向,小心翼翼地在逐渐密集的冰山之间穿行。
这些冰山形态千奇百怪,有的如利剑直插天空,有的如巨兽匍匐海面,倒是叫沈璃想起了先前在方壶见过的那些诡异石像。
冰山之间形成狭窄曲折的水道,海水透出一种沉郁的墨蓝,流速明显加快,船身不时被暗流带动,微微偏转。
又前行了约半个时辰,四周的冰山愈发高大密集,水道狭窄得仅容一船通过。光线昏暗,寒气刺骨。
就在这时,沈璃腕间的星辉石猛地一烫!
她眼神一凛,立刻抬手:“停船!”
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