长安，未央宫前殿。
空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑。
霍昭凯旋的大军尚在归途，关于如何处置他的争论，已然在帝国的权力中心掀起了滔天巨浪。
今日大朝，便是这风暴的中心。
御座之上的皇帝，面沉如水，目光深邃难测，手指习惯性地在玉圭上轻轻敲击，仿佛在权衡着某种极其沉重的砝码。
大将军卫稚率先出列，声音洪亮，带着沙场宿将特有的铿锵之力：“陛下！骠骑将军霍昭，深入漠北，鏖战黑石山，击溃乌维残部，迫降匈奴诸部，河西走廊自此廓清，西域门户重开！此乃不世之功，足以彪炳史册，告慰历代先帝及无数为国捐躯的将士英灵！臣以为，当依律重赏，封侯赐爵，以彰其功，以励三军！”
他的话音未落，太常丞李亢便迫不及待地踏出班列，声音尖锐如同夜枭：“陛下！卫大将军此言差矣！功是功，过是过，岂可混为一谈？！霍昭之功，固然显赫，然其过，更是滔天！抗旨不遵，撕毁诏书，此乃十恶不赦之罪！视君命如无物，置朝廷法度于何地？！若因其功大便可罔顾其过，则国法威严何在？陛下天威何存？！日后边将纷纷效仿，朝廷如何统御？！”
“李太常！”卫稚怒目而视，“霍昭深入险地，乃是为救麾下校尉，亦是最终击破乌维王庭之关键！岂能简单地以‘抗旨’论之？若非其当机立断，焉有黑石山大捷？此乃临机决断，非常之时行非常之事！”
“好一个‘临机决断’！”御史中丞张汤（以其酷吏形象和揣摩上意着称）阴恻恻地开口，他手持笏板，语气冰冷如铁，“卫大将军，依你之言，是否所有边关大将，皆可凭一己之念，罔顾陛下明发之诏令？今日霍昭可为一女子抗旨，明日他人便可为钱财、为地盘、甚至为……更大的野心而抗命！此例一开，国将不国！臣以为，霍昭之功当赏，然其抗旨之罪，更当严惩！否则，纲纪崩坏，后果不堪设想！”
又有主和派官员跟进，言辞愈发激烈：“霍昭为一身份不明、屡惹争议之狼女，竟不惜冒天下之大不韪，其心可诛！臣甚至怀疑，那阿月是否真如流言所说，乃匈奴细作，霍昭如此维护，是否早已被其蛊惑，甚至……暗通款曲？！”
“放肆！”卫稚气得浑身发抖，指着那官员，“尔等只会在此摇唇鼓舌，构陷忠良！霍昭对陛下之忠心，天地可鉴！”
“忠心？忠心便是抗旨吗？！”
“那是情势所迫！”
“我看是恃功而骄，目中无人！”
朝堂之上，顿时吵作一团。
卫稚等武将和部分支持霍昭的文臣，力保其功，认为其过情有可原，当以功抵过。
而主和派及忌惮霍昭的官员，则死死咬住“抗旨”这条大罪，上纲上线，甚至不惜以最恶毒的猜测进行攻击，必欲将霍昭彻底打压下去不可。
双方引经据典，争得面红耳赤，唾沫横飞。
整个大殿如同煮沸的鼎镬，充斥着愤怒、焦虑、算计与忠诚的激烈碰撞。
而端坐于龙椅之上的皇帝，始终沉默着，如同一尊深潭，无人能窥见其底。
他听着臣子们的争吵，目光偶尔扫过激辩的双方，最终又落回自己摩挲着玉圭的手指上。
他需要霍昭的武功来震慑四夷，也需要借此机会，好好敲打一下这个声望和兵权都已达到顶峰的年轻将军。
风暴在朝堂上酝酿，最终的裁决，却只在他帝王一念之间。
这沉默，比任何争吵都更令人窒息。
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