三天后的傍晚，陆远在胡杨的带领下，驱车离开了金沙市，前往位于沙漠边缘的月亮湖绿洲。
绿洲比想象中要小，一弯新月形的湖水在夕阳下泛着金色的波光，周围环绕着一些耐旱的胡杨和红柳。
此时，绿洲边缘的空地上已经支起了不少帐篷，悬挂着防风灯，人影绰绰，形成了一个临时的小型集市。
空气中混杂着烤肉的香气、香料的味道、骆驼的腥膻，以及一丝若有若无的、属于沙漠的燥热与神秘。
胡杨显然对这里很熟悉，他低声对陆远道：
“陆先生，集市有集市的规矩，尽量别惹事，但也别露怯。这里只认实力和利益。您自己逛逛，我去找几个老熟人打听一下消息，我们一小时后在湖边那棵最大的胡杨树下汇合。”
陆远点了点头，表示明白。
他收敛气息，让自己看起来像个普通的、对沙漠好奇的探险者，信步走入了集市。
集市上的商品五花八门，有卖各种沙漠特产药材、古怪矿石的，有卖仿制古董和所谓藏宝图的，也有提供向导服务、出售改装越野车和武器的。
人们的穿着各异，有穿着传统长袍的沙民，有穿着多功能冲锋衣的现代探险者，也有一些眼神凶狠、身上带着煞气、一看就非善类的家伙。
陆远【灵瞳】微开，不动声色地扫视着。
大部分人都只是普通人或低阶武者，但偶尔也能感应到几股不弱的气息，隐藏在人群之中。
他在一个售卖各种风干草药和矿物的摊位前停下，摊主是个包着头巾的沙民老汉。
“老板，听说沙漠深处有能治百病的圣泉，你知道在哪里吗？”
陆远用事先和胡杨学来的几句简单沙民方言夹杂着官话问道。
老汉抬起浑浊的眼睛看了他一眼，摇了摇头，用生硬的官话回道：
“圣泉……是祖先的传说，早就找不到了。年轻人，不要听信谣言，沙漠会吃人的。”
陆远没有气馁，又逛了几个摊位，旁敲侧击地打听关于金色火焰的泉水或者赤石山的消息，得到的回应要么是茫然，要么是警惕的回避。
看来，直接打听核心消息并不容易。
就在他准备去汇合点与胡杨碰头时，目光被集市角落一个极其不起眼的小摊吸引。
那摊位甚至没有帐篷，只在地上铺了一块磨得发白的旧毯子。
毯子上零零散摆放着几块颜色暗沉的石头、一些干枯的、看不出原本模样的植物根茎，以及几个用某种黑色骨头雕刻的、造型古朴诡异的图腾挂件。
摊主是一个穿着破旧黑色长袍、身形佝偻、脸上布满深深皱纹的老者。
他闭着眼睛，仿佛在打盹，对周遭的喧嚣充耳不闻。
引起陆远注意的，并非那些物品，而是这老者身上散发出的气息——并非强大的能量波动，而是一种极其古老、沧桑，仿佛与脚下这片大漠融为了一体的沉凝意蕴。
而且，在他那些不起眼的货物中，有一块巴掌大小、颜色赤红、表面却有着天然金色纹路的石头，隐隐散发着一丝极其微弱的纯阳之气！
陆远走到摊位前蹲下，没有先去碰那块赤红石头，而是拿起一个骨头图腾挂件，用学来的沙民敬语问道：
“老人家，这个怎么换？”
黑袍老者缓缓睁开眼，他的眼睛是罕见的琥珀色，深邃得如同沙漠本身的夜空。
他没有看陆远手中的挂件，目光反而落在了陆远的脸上，或者说，是落在了他胸口的位置。
“外来的客人……”老者的声音沙哑得如同风刮过砂砾，“你在寻找……光与热之源？”
陆远心中一震！
这老者竟然一眼就看穿了他的目的？
他不动声色，点了点头：
“是的，老人家。您知道在哪里可以找到吗？”
老者没有直接回答，他伸出枯瘦的手指，指向摊位上那块赤红带金纹的石头：
“这是赤阳石，来自赤石山深处，受烈日炙烤千年而成。它指向你要找的方向，但也预示着……极致的危险。”
他抬起那双琥珀色的眼睛，深深地看着陆远：
“光与热之源，既是恩赐，也是诅咒。它滋养生命，也焚烧灵魂。年轻人，你的身上带着古老的镜子，它渴望平衡……但你真的准备好，面对那片被诅咒的烈日之域了吗？”
这老者，绝非常人！
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