夜色中的裕王府，安静得有些诡异。
王府坐落在京城西侧，占地百亩，高墙深院，朱漆大门前两座石狮威严矗立。按制，亲王府邸应有护卫三百、仆役五百，但此刻王府内外却不见多少人影，连灯笼都比平日少挂了一半。
后院书房里，烛火通明。
裕王朱载坖坐在紫檀木太师椅上，手里把玩着一块玉佩。他四十出头，面容清瘦，眼窝深陷，穿着一身暗紫色蟒袍，整个人透着一股阴郁之气。
书房里还有两个人。一个是王府长史周延儒，五十多岁，留着山羊胡，眼睛细小，一看就是精于算计之人。另一个，则是刚刚潜入京城的冯保。
冯保换了一身寻常富商打扮，但眼中的阴鸷之气掩饰不住。他站在书房中央，微微躬身：“老奴参见王爷。”
裕王抬起眼皮，看了他一眼，淡淡道：“冯公公辛苦了。坐吧。”
“谢王爷。”冯保在旁边的椅子上坐下，只坐了半个屁股，姿态恭敬。
“江南的事，本王都听说了。”裕王放下玉佩，声音听不出喜怒，“你输得很惨啊。”
冯保额头冒出冷汗：“老奴无能，让王爷失望了。实在是那沈墨轩太过狡猾，还有张居正在背后支持……”
“张居正。”裕王念着这个名字，眼中闪过一丝恨意，“这个老匹夫，处处与本王作对。现在连本王的钱袋子都敢动。”
周延儒开口道：“王爷，现在不是追究责任的时候。沈墨轩已经带着证据回京，据说昨夜去了张居正府上。那些证据一旦呈给皇上，后果不堪设想。”
“皇上那边什么情况？”裕王问。
“太医院传来的消息，皇上这几日时昏时醒，精神很差。司礼监的奏章都是秉笔太监代批，内阁的票拟也多半是张居正做主。”周延儒压低声音，“王爷，这可是千载难逢的机会。只要皇上……”
他没说完，但意思很清楚。
裕王摆摆手：“还没到时候。现在动手，名不正言不顺。朝中那些老臣，尤其是高拱那帮人，不会支持本王。”
“高拱确实是个麻烦。”周延儒皱眉，“他虽与张居正不和，但在立储之事上态度暧昧。而且他门生故吏遍布朝堂，影响力不小。”
裕王看向冯保：“冯公公，你在宫中经营多年，有没有办法让皇上……早点宾天？”
冯保心中一惊，面上却不动声色：“王爷，皇上身边现在都是张居正的人。太医、太监、宫女，都被看得死死的。老奴虽然还有些旧部，但很难接近皇上。”
“那就想办法。”裕王冷冷道，“本王养你不是吃干饭的。”
“是，是。”冯保连忙应道，“老奴一定想办法。”
裕王这才脸色稍缓，换了个话题：“沈墨轩带回来的证据，到底有多要命？”
冯保从怀中取出一份清单，双手呈上：“这是老奴凭记忆列出的，金库里那些信件和名册的内容。王爷请看。”
裕王接过清单，越看脸色越沉。看到最后，他猛地一拍桌子：“混账！这种东西怎么能留下！”
“老奴罪该万死。”冯保跪下，“但当时事发突然，沈墨轩来得太快，老奴没来得及销毁……”
“现在说这些有什么用？”裕王把清单摔在地上，“名册上二百三十七人，几乎涵盖了朝中所有重要职位。还有那些信件，虽然没直接提本王的名字，但明眼人一看就知道‘三爷’是谁！”
周延儒捡起清单，仔细看了看，沉吟道：“王爷，其实情况未必那么糟。这些证据，说到底都是冯公公与那些官员的往来记录。王爷完全可以推说不知情，是冯公公假借王爷名义行事。”
“张居正会信吗？皇上会信吗？”裕王冷笑。
“信不信不重要，重要的是有没有铁证。”周延儒分析道，“这些信件没有一封是王爷亲笔所写，落款都是‘三爷’。名册上也没有王爷的名字。只要王爷咬死不认，张居正也无可奈何。”
他顿了顿，继续道：“至于那些官员，墙头草罢了。王爷得势时，他们巴结王爷；王爷失势时，他们第一个反水。只要王爷能渡过这一关，将来登上大位，有的是办法收拾他们。”
裕王听了，脸色稍霁：“话虽如此，但总归是个隐患。而且冯安还活着，他是关键人证。”
“冯安必须死。”周延儒眼中闪过一丝杀机，“还有沈墨轩，也必须除掉。只要这两人死了，证据的真伪就死无对证。张居正就算想发难，也缺少人证。”
裕王看向冯保：“冯公公，这件事交给你办。需要多少人手，需要多少银子，尽管开口。但有一条，必须干净利落，不能留下任何痕迹。”
冯保眼中闪过狠色：“王爷放心，老奴这次一定办妥。沈墨轩虽然有些本事，但这里是京城，是老奴的地盘。至于冯安，一个废人而已，容易对付。”
“不要轻敌。”裕王提醒道，“沈墨轩能从江南活着回来，说明他不简单。而且他现在有张居正和陆炳支持，身边肯定有保护。”
“老奴明白。”冯保点头，“老奴会制定周密的计划，确保万无一失。”
裕王这才满意，又问道：“钱的事怎么样了？江南的财路断了，本王的开销从何而来？”
这才是他最关心的问题。养死士、收买官员、拉拢朝臣，哪样不需要钱？之前有冯保在江南捞钱，源源不断地输送到京城。现在江南的财路断了，他的资金链立刻紧张起来。
冯保连忙道：“王爷放心，老奴在江南虽然失利，但在其他地方还有产业。山西的煤矿、山东的盐场、福建的茶山，每年也能进账几十万两。只是需要时间调度。”
“时间不等人。”裕王皱眉，“本王这个月就要用三十万两，下个月还要五十万两。你能凑齐吗？”
冯保算了算，咬牙道：“能！老奴就是砸锅卖铁，也要给王爷凑齐。”
“好。”裕王这才露出笑容，“冯公公果然是本王的忠臣。等本王登基，定不会亏待你。司礼监掌印兼东厂提督，都是你的。”
“谢王爷！”冯保激动地磕头。
又商议了一些细节后，冯保悄悄离开裕王府，消失在夜色中。
书房里只剩下裕王和周延儒。
“王爷真相信冯保能成事？”周延儒突然问。
裕王冷笑：“一条老狗而已，用完了就可以扔。不过现在还用得着他，就让他去咬人吧。”
“王爷英明。”周延儒奉承道，“不过，光靠冯保还不够。朝中那些大臣，也该敲打敲打了。尤其是高拱，如果能把他拉拢过来，大事可成。”
“高拱那个老顽固，不好拉拢。”裕王摇头，“他一直说要等皇上立储，实际上是想观望。这种人，不见兔子不撒鹰。”
“那就给他看兔子。”周延儒眼中闪过一丝狡黠，“王爷，属下有一计。”
“说。”
周延儒凑近些，压低声音：“皇上病重，按祖制，该立储君了。王爷是血缘最近的宗室，理应继位。但朝中有些大臣，可能会推举其他藩王，比如景王、潞王。我们可以暗中散布消息，说张居正意图立景王为储，因为景王年幼，易于控制。”
裕王眼睛一亮：“继续说。”
“高拱与张居正素来不和，如果听说张居正要立景王，一定会反对。到时候，王爷可以暗中联络高拱，表示愿意支持他入阁，甚至出任首辅。高拱为了对抗张居正，很可能会倒向王爷。”
“好计！”裕王拍案，“这件事你去办，务必小心，不要让人看出是本王在幕后操纵。”
“王爷放心，属下定会办得滴水不漏。”
裕王站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，喃喃道：“这大明江山，本该就是本王的。父皇当年若是传位于我父王，哪轮得到当今皇上？现在，是时候拿回来了。”
周延儒躬身道：“王爷天命所归，必能成就大业。”
同一时间，张居正府上。
沈墨轩正在向张居正汇报今日的调查进展。
“阁老，我们的人已经暗中监视裕王府三天了。”沈墨轩指着桌上的一张地图，“裕王府共有四个门，每天进出的人员、车辆都有记录。这是清单。”
张居正接过清单，仔细查看。清单上详细记录了裕王府这三天的访客、采购的物资、甚至运出的垃圾。
“有没有发现冯保的踪迹？”张居正问。
“暂时没有。”沈墨轩摇头，“裕王府守卫森严，我们的人只能在外围监视，无法进入府内。不过，昨天傍晚有一辆不起眼的马车从后门进入，车上的人蒙着面，看不清相貌。但看身形，有点像冯保。”
张居正沉吟道：“冯保如果潜回京城，一定会来找裕王。这两人现在是一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁。”
“阁老，我们接下来该怎么办？”沈墨轩问，“是继续监视，还是……”
“继续监视，但不要打草惊蛇。”张居正道，“裕王现在一定在想办法对付我们。我们要做的，就是等他先动手，然后抓住把柄。”
他顿了顿，又道：“不过，我们不能完全被动。裕王最怕的是什么？是皇上知道他的罪行。所以，我们可以适当给他一些压力。”
“阁老的意思是？”
“明日早朝，我会上一道奏章，请皇上立储。”张居正眼中闪过一丝精光，“皇上病重，立储之事刻不容缓。这道奏章一上，裕王肯定会坐不住。”
沈墨轩明白了。立储之事，是裕王最关心的。如果张居正公开推动立储，裕王一定会怀疑张居正是否要立别人。到时候，裕王很可能会有过激反应。
“阁老，这样会不会太冒险？”沈墨轩有些担心，“万一裕王狗急跳墙……”
“就是要他跳。”张居正冷声道，“他不跳，我们怎么抓他的把柄？墨轩，政治斗争就是这样，有时候要故意露出破绽，引对手上钩。”
沈墨轩点头：“学生明白了。不过，阁老也要注意安全。裕王若真狗急跳墙，可能会对阁老不利。”
“放心，老夫身边有护卫。”张居正摆摆手，“倒是你，更要注意安全。裕王和冯保最想除掉的就是你和冯安。尤其是你，这几天尽量不要单独外出，身边多带些人。”
“是。”
从张居正书房出来，沈墨轩回到厢房。冯安已经睡了，柳如是却还坐在灯下看书。
“柳姑娘还没休息？”沈墨轩问。
柳如是放下书，起身道：“沈大人回来了。我在等大人，有件事想跟大人说。”
“什么事？”
柳如是犹豫了一下，低声道：“今天下午，我出门去买些针线，感觉有人跟踪我。虽然那人很快就不见了，但我可以肯定，是有人盯上我了。”
沈墨轩心头一紧：“看清是什么人了吗？”
“没有，那人很谨慎，一直保持距离。”柳如是说，“沈大人，我是不是给你们添麻烦了？要不，我还是离开京城吧……”
“不行。”沈墨轩断然道，“你现在离开京城更危险。裕王和冯保的人可能就在城外等着。你安心住在这里，张阁老府上相对安全。”
他想了想，又道：“这样吧，从明天起，你不要单独出门。如果需要什么，让府里的丫鬟去买。我会加派人手保护这个院子。”
“多谢沈大人。”柳如是感激道。
“应该是我谢你才对。”沈墨轩诚恳地说，“这次江南之行，多亏柳姑娘相助。你放心，等这件事了结，我一定帮你安排好去处。”
柳如是摇摇头：“民女不求什么，只求沈大人平安，能扳倒奸臣，还天下一个公道。”
沈墨轩心中涌起一股暖流。这一路走来，他见过太多贪婪、背叛、阴谋，但也遇到过像柳如是、玉娘、翻江龙这样正直勇敢的人。正是这些人，让他相信，这世上还有公道，还有希望。
“夜深了，柳姑娘早点休息吧。”沈墨轩说。
“沈大人也早点休息。”
沈墨轩回到自己房间，却没有睡意。他推开窗，望着夜空中的明月，心中思绪万千。
江南的血雨腥风仿佛还在眼前，京城的暗流汹涌已经扑面而来。这一路，他失去了很多战友，也看清了很多真相。但他不后悔，因为他知道，自己走的是一条正确的路。
只是这条路，太难了。
对手是亲王，是权倾朝野的大太监，是盘根错节的利益集团。而他，只是一个锦衣卫佥事，一个没有背景、没有靠山的年轻人。
但他有张居正的支持，有陆炳的帮助，有那些志同道合的战友。更重要的是，他有心中的信念。
为陈四海报仇，为王守备报仇，为所有被冯保和裕王害死的人报仇。
还朝廷一个清明，还天下一个公道。
这就是他的信念。
夜色渐深，京城陷入沉睡。但在这沉睡之下，有多少人在暗中活动，有多少阴谋在酝酿，无人知晓。
沈墨轩关上门，和衣躺在床上，手按在绣春刀的刀柄上。
他知道，接下来的每一天，都可能面临生死考验。
但他不怕。
因为他已经准备好了。
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