陈润的心，在那一瞬间，几乎停止了跳动。
他像是第一次认识眼前这位少年上官一般，用一种近乎呆滞的目光，看着他那张在夕阳余晖中，显得平静而又深不可测的脸。
去宁国府……提亲？
为一个闻所未闻的、刚刚从金冷投奔而来的“远房表妹”？
这……这是何等样一步惊世骇俗的棋！
陈润那颗在官场浸淫了半生的头脑，疯狂地运转着，却依旧无法勘破这步棋背后，那怕是万分之一的深意。他只觉得，自己仿佛正站在一座深不见底的悬崖边上，而林乾，正微笑着，邀请他，一同欣赏那悬崖之下，那片他完全无法理解的、波诡云谲的风景。
“大人……”他的喉咙，一阵发干，“这……这若是传了出去，于您的官声……怕是……”
一个新科状元，一个天子近臣，不思勤于王事，却急着为自己的“远房表妹”，去攀附那早已声名狼藉的宁国府。这桩“美谈”，足以让京城里所有的御史言官，都找到攻讦他的、最完美的借口。
“官声？”林乾笑了，那笑容，带着一丝淡淡的、几乎可以称之为“怜悯”的意味，“陈大人，你记住。当你的刀，足够快，足够利的时候，你的官声，便只剩下两个字——‘天威’。”
他没有再解释。
他只是摆了摆手，示意他，可以去了。
陈润浑浑噩噩地，走出了海运经略司。他不知道自己是如何回到家中的，也不知道自己是如何，在那张林乾亲笔写就的名帖之上，又附上了一封措辞谦卑的、代为说媒的信函。
他只知道，当他次日清晨，硬着-头皮，将这份“厚礼”，递交给宁国府那趾高气扬的门房时，他整个人的后背，都已经被一层冰冷的冷汗，彻底浸透。
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与荣国府那份日渐衰败的、强撑着的体面不同，宁国府，是另一种截然不同的、充满了生命力的……腐烂。
府内的亭台楼阁，比荣府更新，更奢靡。来往的仆妇丫鬟，衣着更艳，神情也更张扬。空气中，都仿佛弥漫着一股酒色财气与无尽欲望交织而成的、甜腻而又令人作呕的怪味。
当那份来自定远侯府的名帖，被层层递交到贾珍的手中时，这位宁国府真正的主人，正搂着两个新买来的、年仅十四五岁的绝色歌姬，在他那间比皇帝书房还要奢华几分的花厅之内，听着小曲，喝着美酒。
“林乾？”
他看着那名帖之上，那个如今在京城如日中天的名字，先是一怔，随即，发出一声充满了轻蔑与不屑的、夸张的嗤笑。
“哈！他算个什么东西！一个靠着我那姑祖母家起来的泥腿子，如今，也敢往我宁国府递帖子了？”他一把将身旁的歌姬，揽得更紧了几分，在那吹弹可破的脸蛋上，狠狠地亲了一口，引得那女孩儿一阵娇呼。
“爷，”那歌姬吃吃地笑着，声音甜得发腻，“如今这位林大人，可是我们京城里，最金贵的人物。听说，连圣上，都点他做了状元呢。”
“状元？”贾珍冷哼一声，眼中，是毫不掩饰的、属于勋贵子弟的傲慢，“状元又如何？说到底，不过是圣上养在书房里，一条会写字的狗罢了。离了圣上的恩宠，他连我宁国府门前，那只看门的石狮子，都比不上。”
他话虽如此说，却还是将那封附信，拿了起来，粗略地扫了一眼。
只一眼，他那张因纵欲过度而显得有些浮肿的脸上，那份轻蔑的表情，便凝固了。
“……远房表妹？”他像是听到了什么天大的笑话，将那信纸，翻来覆去地看了几遍，确认自己没有看错。
他的脑子，飞速地运转起来。
林乾的……表妹？
从金陵来的？
那个让他那不成器的二叔贾政，气得当众动了家法的林乾？那个在琼林宴上，连忠顺王府的“小战神”都敢当面顶撞的林乾？那个被天子、被储君同时看重的、未来的“麒麟重臣”林乾？
他的表妹，要与我家的蓉儿……议亲？
贾珍那颗被酒色掏空了的、却又遗传了贾氏一族最原始的精明与贪婪的脑子里，瞬间，便闪过了无数个念头。
他不是贾政那样的道学先生，不懂什么“礼义廉耻”。他也不是王夫人那样的内宅妇人，只会计较些蝇头小利。他信奉的，是这世间最简单，也最有效的规则——利益。
若能通过这桩婚事，将林乾，这个未来不可限量的人物，与宁国府，绑在一起……
那其中的好处，简直，大得无法想象！
他那因酒色而显得有些浑浊的眼睛里，瞬间，便迸发出了一阵无比贪婪的、灼热的光芒。
“好！好啊！”他猛地一拍大腿，放声大笑，那笑声，震得身旁的歌姬，都微微发颤，“这可真是……天上掉下来的好姻缘！”
他将信纸与名帖，小心翼翼地收好，那动作，与方才的轻蔑，判若两人。
“来人啊！”他对着门外，高声喊道。
一名管家，快步而入。
“去！给我备一份最厚重的回礼！”贾珍意气风发地吩咐道，“不！备双份！一份，送去海运经略司，给那陈润。另一-份，更加厚重的，直接送去定远侯府！”
“再传我的话，给内院的尤氏。让她，即刻，好生准备准备。三日之后，我要亲自带着蓉儿，去定远侯府……拜访！”他顿了顿，脸上，露出了一个充满了算计的、心照不宣的笑容，“就说，是去，探望探望，那位刚刚到京的、林家的……表小姐。”
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