梧州望君坳大捷的余威未散，南宁新军的赫赫兵锋已传遍岭南。然而，朱一明的头脑异常清醒。线国安的败退只是序幕，清廷震惊之下，必然调集更强大的力量反扑。根据军情司密报和瞿式耜从肇庆传来的消息，平南王尚可喜、靖南王耿精忠的精锐部队已开始向韶关方向移动，清廷工部更是加紧搜罗工匠，甚至借助西洋传教士，试图破解“永历一式”燧发枪的奥秘。
时间，依然紧迫。必须在清军完成集结和可能的技术模仿之前，进一步巩固防线，壮大自身，并彻底稳住内部局面。
这一日，行辕内，朱一明对着巨大的两广沙盘，做出了新一轮的战略部署。
“焦琏将军在桂林压力日增，仅凭武卫军独守北门，恐难持久。”朱一明的手指点在桂林要地，“需派精锐驰援，稳固防线，方能为我南宁根基发展争取最大时间。”
他看向顾清风和李铁柱：“着令神机营分兵一万，虎蹲营分兵五千，即刻北上桂林，归焦琏将军节制！所需弹药粮秣，优先保障！”
“末将（臣）遵命！”顾清风和李铁柱齐声领命。抽调部分主力北上，意味着南宁本部的机动力量减弱，但两人都明白，确保桂林不失，关乎全局。
“然，守成非长久之计。”朱一明话锋一转，目光锐利，“我军新胜，士气正旺，民心可用。当趁此良机，进一步扩军强武！朕决意，南宁新军再次扩编五万！”
此言一出，众人精神大振。
“此次扩编，非简单增员。”朱一明详细阐述，“原神机营、虎蹲营、鹰扬营，功勋卓着，战力已成。即日起，升格为神机团、虎蹲团、鹰扬团！员额各扩充至两万五千人！另新设磐石团（专司要塞防守、土木工程）与疾风团（强化龙骑兵与轻型火炮协同，专司机动突击），员额各一万五千人！全军总员额达十万之众！”
这番扩编与升格，不仅是数量的增加，更是军队正规化、专业化的重要标志。各团职能更加清晰，分工更为明确，以适应未来更复杂的作战需求。
兵源从何而来？《广西垦荒令》安置的大量流民青壮、闻讯来投的周边州县子弟、乃至部分经过甄别愿意归化的土司兵，都为扩军提供了充足兵员。而《军功爵制》和《大明时报》的宣传，使得“从军报国”成为一条光荣且有利可图的出路。
就在扩军命令下达、各路新兵开始集结的同时，朱一明决定举行一场前所未有的大规模实弹协同演习，并广邀“观察团”观摩。此举一为检验新战术成果，二为震慑境内仍在观望的各方势力，三为向潜在的盟友与敌人展示肌肉。
受邀的观察团成员成分复杂：有广西境内尚未完全归附、态度暧昧的思明州土司黄应运、忠州土司韦世宏；有肇庆方面王化澄等人派来的、名为祝贺实为探查的兵部郎中郑奎；甚至有军情司巧妙“安排”进来的、身份隐秘的清廷细作。
演习地点设在南宁城西五十里外的一处综合演练场，地形复杂，包含丘陵、河流、开阔地。观摩台设在一处高坡之上，可俯瞰全场。
这一日，天高云淡。观察团各怀心事地登上观摩台。土司们带着几分好奇与戒备，郑奎则难掩倨傲与怀疑，那清廷细作更是目光闪烁，试图记下每一个细节。
演习开始！首先出场的是骑炮协同科目。只见赵擎天率领 newly expanded 的疾风团（龙骑兵）策马而出，动作迅捷如风。突然，“敌情”出现——一支“敌军”（由老兵扮演）占据了对岸河堤。只见龙骑兵迅速下马，以燧发枪火力压制，同时，随行的轻便三磅骑射炮在骡马拖曳下快速前出，不到半盏茶功夫便架设完毕，对准河堤工事进行精准急促射击，瞬间将“敌军”火力点摧毁。整个过程行云流水，机动与火力完美结合，看得土司们目瞪口呆，郑奎脸色微变，那细作更是暗自心惊。
紧接着是步炮协同攻坚。假想敌据守一处预设的坚固土木堡垒（模拟清军据点）。李铁柱指挥虎蹲团的重炮进行压制性轰击，炸点准确，烟尘冲天。炮火延伸的瞬间，顾清风亲率神机团主力，以严整的线列阵型，在散兵精准狙杀的掩护下，发起迅猛冲击，燧发枪的排枪声密集得如同爆豆，毫无间断，瞬间“夺取”了阵地。其火力密度和冲击节奏，远超传统军队的认知。
最后是多兵种合成对抗。神机团、虎蹲团、疾风团、鹰扬团（模拟传统步兵近战）联合登场，在复杂的丘陵林地间，演绎了一场精彩的攻防大战。旗语飘扬，号角连绵，各兵种配合默契，火力层层叠加，机动迂回穿插，将“排队枪毙、散兵游击、炮火覆盖、骑兵突击”融为一体，展现了一种全新的、体系化的战争模式。
整个演习过程，炮声震天，枪声如雨，杀声动地，场面极其震撼。尤其是那百分之百列装的燧发枪所展现出的恐怖齐射火力，成为了所有观察者心中挥之不去的梦魇。
演习结束，全场肃静。良久，思明州土司黄应运率先离座，对着朱一明深深一躬，声音颤抖：“陛下天兵神威，真乃旷古未有！小邦僻陋，以往多有怠慢，今日得见天威，方知天命所归！臣黄应运，愿倾全族之力，效忠陛下，永世不移！”忠州土司韦世宏也紧随其后，宣誓效忠。
那兵部郎中郑奎，早已面如土色，冷汗直流，来时的那点倨傲荡然无存，只剩下深深的恐惧与敬畏，连话都说不利索了。而那名清廷细作，更是魂不附体，只想尽快将所见所闻传回北方，这已非人力可敌！
朱一明坦然接受了土司的归附，对郑奎只是淡淡一笑：“郑郎中，回去可将今日所见，如实禀报王阁老。告诉他，朕在广西，练兵强武，只为驱除鞑虏，匡扶社稷。望朝中诸公，莫要再行掣肘之事。”
观察团的效果远超预期。广西境内最后的抵抗势力彻底归心，肇庆方面的掣肘之声戛然而止，而清廷在接到细作拼死传回的更详细、更恐怖的报告后，内部主战与主慎的争论更加激烈，反而进一步迟滞了其大规模南下的决策。
与此同时，一万神机营和五千虎蹲营精锐，携带着胜利的余威和充足的给养，浩浩荡荡开赴桂林前线。焦琏得到这支生力军，尤其是如此犀利的火器部队，北线防务顿时固若金汤。
而南宁城外，新一轮的扩军练兵热潮已然掀起。十万新军的骨架正在加速成型，帝国的军事巨人，羽翼日益丰满。
威慑，已成。利剑，更利。
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