沈晨夕道：“皇后的心机比之前的容妃更深，不冒险，很难将她除掉，后宫如战场，每一次较量都会有风险，即便失败，我们也有退路可走。”
窗外又飘起了雪花。
沈晨夕走到窗前，伸出手接住一片，雪花在她的掌心迅速融化成水。
次日，雪过天晴，屋檐上挂起了晶莹细长的冰凌，在阳光的映照下，折射出耀眼的星芒。
沈晨夕刚刚梳洗完毕，白桃便捧着一个包裹走了进来，说道：“娘娘，这些是您要的东西，曹大人托宫中内应送来，都是按您的要求而准备的，请娘娘过目。”
说罢，便将手中的包裹递给沈晨夕。
沈晨夕接过那个包裹，指尖触碰到冰凉的油纸表面。她缓步走向内室，乌梅紧随其后，顺手将厚重的锦帘放下，隔绝了外面浓重的寒气。
包裹打开，露出里面二十支又粗又大的蜡烛。
这些蜡烛和宫里所用的蜡烛并无明显区别，只是长度更长，使用起来更久些罢了。
乌梅好奇地拿起一支，凑到鼻尖轻嗅：“这气味与寻常蜡烛也没什么不同啊。”
沈晨夕笑道：“你不用研究，就是很普通的蜡烛，宫里的蜡烛由内务司负责掌管，若是动了便会留下记录，所以，本宫才让曹大人在宫外帮忙准备，悄悄送进来。”
“原来是这样。”乌梅明白了。
过了一会儿，她又问：“那这些蜡烛，是要用它们来对付皇后和齐王吗？”
沈晨夕拿起支蜡烛，在手中轻轻转动：“不，这些蜡烛不是用来对付他们的，而是另有用处。”
她从暗格中取出一个小瓷瓶，瓶中是她当初在宫外时拿种子磨成的细粉。
“乌梅，帮忙把这些东西捻进蜡烛的烛芯里。”沈晨夕对乌梅说。
乌梅虽然不解，但还是依言照做。
她看着沈晨夕用发簪轻轻挑开烛芯，将那些粉末小心翼翼地捻进去，动作轻柔，像是在对待什么珍宝。
粉末均匀地融入烛芯，看不出异样。
乌梅一边将粉末捻进烛芯里，一边说道：“娘娘，其实您最大的障碍是太子，有太子在，您的孩子就只能做个王爷，而且太子登基之后，肯定不会放过您的。”
“本宫自然知道，只不过本宫也并非什么好人，会对一个孩子心慈手软，谁让他生在皇室，还偏偏要挡本宫的路呢。”沈晨夕将一支蜡烛重重地拍在桌上。
想要攀登权力的顶峰，就不能发善心。
当然，她不会亲自动手去谋杀太子，给自己留一个大污点。
处理好的蜡烛，沈晨夕将其放在一边，接着又继续操作，将每支蜡烛的烛芯都捻进些粉末。
这件事看起来容易，其实挺费工夫的。
粉末要巧妙地捻进烛芯中，同时还要确保烛芯不被捻坏变形，那些粉末不会掉下来，不能让人看出异样。
蜡烛虽然不多，但沈晨夕和乌梅二人足足忙了半个时辰。
“白桃。”沈晨夕唤了一声。
白桃应声上前：“娘娘有何吩咐？”
“先把这些蜡烛收好，找个地方藏起来。”沈晨夕道。
白桃什么也没问，只是动作熟练地将蜡烛重新包裹好，藏进了暗格中。
沈晨夕起身走向摇篮，摇篮里面躺着熟睡的赵忱，小孩子显得格外安详，粉嫩的脸庞圆润饱满，让人忍不住想要捏一把。
“忱儿，母妃要做大事了。”沈晨夕摸着赵忱细软的发丝，声音低得几乎听不见：“所有障碍，母妃都会帮你除去。”
赵忱在梦中咂了咂嘴，小手无意识地抓住沈晨夕的一根手指。
“娘娘，皇家家宴的衣裳也已经备好了。”白桃走到沈晨夕身旁：“就是皇上最喜欢看您穿的那件。”
沈晨夕点点头，笑着说：“你倒是学会揣摩本宫的心思了。”
腊月十二，皇室家宴举行。
这日的天气再次变坏，清晨起，便阴沉沉的，铅云低垂，铺满整个天空，皇宫笼罩在一片朦胧的雾中。
“天是越来越冷了。”沈晨夕紧了紧身上的披风，嘴里哈出一股白气。
“娘娘小心脚下，这石板路滑得很。”乌梅扶着沈晨夕，缓步前行。
沈晨夕怀中抱着赵忱，那孩子被严严实实地包裹起来，一双好奇的大眼睛不停地转动，似乎想把所有的东西都看个遍。
举办皇室家宴的殿内，早已燃起数十个炭盆，里面温暖如春，和外面的严寒相比，简直是两个不同的世界。
只不过大殿开着门通风，有时也会有几阵寒风刮到身上。
沈晨夕刚进来，就感受到数道目光齐刷刷地投向自己。她不动声色地扫视一圈，最后停在赵擎身上。
“臣妾参见皇上。”沈晨夕行礼时，怀中的赵忱发出咿咿呀呀的声音。
赵擎脸上很快露出笑容：“把忱儿抱来给朕看看。”
沈晨夕上前，眼角余光却在留意殿内其他人的反应。
皇后坐在赵擎身边，脸上挂着得体的微笑，齐王赵湛离皇后不远，目光诡异地看着沈晨夕。
“忱儿好像又长大了些。”赵擎逗弄着赵忱：“夕儿照顾得好，定是个大胖小子。”
沈晨夕柔声道：“是陛下洪福庇佑，忱儿才能健康长大。”
她故意靠近赵擎，借着整理赵忱衣襟的机会，让自己的衣袖轻轻擦过皇帝的手背。看似无意，实则有意。
参加家宴的都是皇室中人，大部分是后宫嫔妃，因此女子扎堆，男子只有四个，除了皇帝赵擎和齐王赵湛，另外两个就是孩童，太子赵瑞和尚未断奶的赵忱。
那些嫔妃都不太起眼，起眼的嫔妃都在两年之间的宫斗中退出了舞台。
没人注意的嫔妃，虽不受宠，却至少留了条性命，还能继续锦衣玉食。
“夕儿，坐这边吧。”赵擎亲自为沈晨夕拉开椅子，让她坐下。这个位置，比皇后挨得还近。
本该嫉妒的皇后，情绪应该是有些激动的，可她对此似乎视而不见，反倒悠闲地和太后聊着琐碎之言。
相反，赵湛却像是有很大的意见，看不得沈晨夕和赵擎如此亲密。
他就是固执地认为沈晨夕宫女出身，天生卑贱的命，这辈子都不应该改变，不配享受到这些，皇帝跟这样的人卿卿我我，真是自降身份，丢皇家的脸面。
赵湛就是这样觉得，觉得自己是天生的贵族，沈晨夕无论如何也别想跟他平起平坐。
沈晨夕感受到赵湛异样的目光，但她假装浑然不觉，抱着赵忱优雅落座。
她故意侧身与赵擎耳语，从赵湛的角度看过去，两人的姿势显得太过亲密。
皇家家宴正式开始，宫女们鱼贯而入，奉上各色珍馐美味。
沈晨夕注意到，齐王频频看向皇后，两人不时交换眼神，有些话不方便说，就这样交流。
“皇兄。”齐王举杯道：“臣弟敬您一杯。”
赵擎欣然举杯，一饮而尽。
沈晨夕却注意到，皇后在齐王敬酒时，手指轻轻地敲击桌面，似乎在传递信号。
大家都在算计对方，就看谁能得手了。
沈晨夕拿起筷子，夹了一块鹿肉放到赵擎的碗中：“陛下，您且尝尝这个，用西域香料腌制过的，让人很有食欲。”
赵擎笑着接受，也夹了一块鱼肉给沈晨夕：“你也尝尝这个，海里不可多得的美味。”
两人你来我往，互相给对方夹菜，恩爱非常。
齐王的脸色渐渐难看起来。
他趁着众人不注意的时候，悄悄从袖中取出一个小纸包，动作极快，借着袖子的掩护，将纸包中的粉末倒入自己的酒杯中。
这个动作快得几乎难以察觉。
“娘娘，您的酒凉了，奴婢给您换一杯酒吧。”一名宫女突然出现在沈晨夕身侧。
沈晨夕刚要接过，赵湛站起身，假装踉跄了下，正好撞到那名宫女，酒杯落地，发出清脆的碎裂声。
“贵妃娘娘恕罪，奴婢不是有意的。”那宫女想也没想就作势要跪。
“无心之失，不必如此。”沈晨夕笑着扶住她。
赵湛趁沈晨夕的视线移开之际，迅速将自己那杯加了春药的酒与沈晨夕的酒调换位置，然后若无其事地坐着。
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