声音贴着墙壁缝隙钻入，带着非人的僵硬与空洞，在死寂的祠堂内激起无形的涟漪。林晚星的心脏几乎停跳，握着【火种刻印】的手心瞬间沁出冷汗，另一只手指尖已经触碰到匿影石冰凉的表面。
帮忙？在这鬼地方，一个不知是人是鬼的东西主动提出“帮忙”？
她强迫自己冷静，深吸一口气，灵魂深处的“真实”心镜尽力映照，感知着墙外那存在的“气息”。没有强烈的怨念恶意，也没有活人的生机暖意，只有一种……沉静、枯槁、如同千年古木或风干泥土般的“存在感”，古老而中性。
“谁？”她压低了声音，尽量不让声线颤抖，同时将一丝初火之力凝聚在喉间，随时准备应对攻击或施展鸦教的法门。
墙外的声音停顿了片刻，似乎在进行某种“理解”或“确认”。那气流摩擦般的声响再次响起，语速依然缓慢僵硬，却似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的“了然”：
“守……祠……的。”
“很多……年……没有……‘火’……来……这里了。”
“你……的同伴……伤……很重。这里……的‘土气’……对他……不好。”
守祠的？林晚星看向祠堂正中那个空空如也、爬满苔藓的石制基座。这里供奉的会是什么？河神？土地？还是……与白薇或那场灾难相关的某位存在？守祠人……难道是当年泽口渔村幸存者的后代？亦或是某种因执念或契约而留存下来的非人之物？
对方提到了“火”，显然是指她身上的初火气息。也点出了沈墨初伤势恶化的原因——这里的“土气”，恐怕就是渗入土地的那种沉淀怨念，与沈墨初的灵力属性（偏向守秘人的中正灵力）或伤势产生了冲突。
“你能帮他？”林晚星试探着问，没有放松警惕。
“不……能……治。但……可以……‘隔’。”墙外的声音回答，“祠堂……下面……有……一处……老地窖。很……干燥。以前……存……腌货的。‘土气’……少些。或许……能让他……好受点。”
提供一处相对安全的容身之所？这听起来像是一个善意的提议。但在这诡异的地方，善意往往包裹着更深的陷阱。
“为什么帮我们？”林晚星直接问道。
墙外沉默的时间更长了一些。然后，那声音再次响起，语气依旧平淡僵硬，却似乎多了一点……追忆的意味？
“很久……以前……也有……一个……带着‘火’气的人……来过。他……留下……一句话。说……如果……以后再遇到……‘火’的客人……在……祠堂……危难时……可以……行个方便。”
“你……是……第二个。”
带着“火”气的人？第一个是谁？是留下【火种刻印】相关线索的古代“守火人”？还是近代与白薇事件有关的某人？鸦？还是……顾家或沈家的某位先祖？
信息太少，无法判断。但这个理由听起来似乎有那么一点可信度，尤其是结合这祠堂本身的古老和此地残留的、与初火相关的远古字符线索。
林晚星迅速权衡。沈墨初的状态确实不能再暴露在这充满“土气”的环境中了。地窖或许是个选择。但风险在于，一旦进入封闭空间，如果对方有恶意，他们将更加被动。
“地窖……入口在哪里？”她问。
“祠堂……后面。左手边……第三块……活动的石板。推开……就是。”墙外的声音指示道，“我……不进。你们……自己……下去。里面……是空的。只有……一些……旧的……坛子。”
说完，墙外传来轻微的“沙沙”声，仿佛什么东西拖着脚步，缓缓远离了墙壁。那股枯槁沉静的气息也随之远去，消失在废墟的阴影中。
走了？
林晚星等了好一会儿，确认外面再无动静，才小心翼翼地挪到后墙缝隙处向外窥视。外面是祠堂与后方山岩之间的狭窄缝隙，堆着些碎石朽木，空无一人。只有地上，靠近墙根处，似乎有一些不同于人类脚印的、浅浅的、仿佛枯枝拖曳过的痕迹。
她收回目光，看向祠堂内部。沈墨初依旧昏迷，脸色在昏暗光线下显得更加灰败。不能再犹豫了。
她先走到门口，将之前用来遮挡的破木板重新摆弄了一下，做出无人动过的假象。然后回到沈墨初身边，费力地将他半拖半抱起来，朝着祠堂后方挪去。
按照指示，她在后墙内侧左手边找到了第三块石板。石板看起来与其他地面无异，但边缘的缝隙似乎稍大一些。她用脚试探着踩了踩，石板微微松动。
她将沈墨初轻轻放在一边，双手抠住石板边缘，用力向上掀开。石板比她想象的要轻，下面露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的方形洞口，一股陈年灰尘、淡淡盐卤和干燥泥土混合的气味涌了上来，虽然也不好闻，但确实没有外面那种阴冷的“土气”感。
她从布囊中找出一个小巧的荧光石（老鲶鱼准备的物资之一），激发后丢了下去。微弱的绿光照亮了下方——一个大约两米深、三四平米见方的狭窄空间，四壁是夯实的土墙，角落堆着几个破损的陶土坛子，地面铺着干燥的稻草（早已朽烂）。没有楼梯，只有洞口垂直向下。
环境简陋，但确实封闭、干燥。
林晚星先将沈墨初小心翼翼地用绳子（同样来自布囊）系住，慢慢放下去，然后自己再爬下去。到了地窖底部，她将沈墨初安置在相对干净的角落，重新检查了他的状况。呼吸似乎比在上面平稳了一丝，体温也不再低得吓人。看来“土气”的影响确实存在。
她稍稍松了口气，但警惕并未放松。她走到地窖入口下方，侧耳倾听上面的动静。一片寂静。
那个“守祠人”……到底是什么？它真的只是遵循某个古老约定吗？它提到的第一个“带火之人”又是谁？
她坐回沈墨初身边，背靠着冰冷的土墙，终于有了一丝喘息之机。疲惫如同潮水般将她淹没，灵魂的创伤和身体的透支让她几乎想立刻昏睡过去。但她强迫自己保持清醒，拿出干粮和水，强迫自己吃了一些，又给沈墨初喂了点水。
然后，她取出【火种刻印】，握在掌心，试图借其力量温养神魂，同时整理纷乱的思绪。
红珊瑚发簪……小翠……白薇……顾震山……影子……铜镜……脊线上的“顾”字……守祠人……
线索如同一块块碎片，在她脑海中旋转、碰撞，试图拼凑出百年前那场悲剧的轮廓。她感觉已经很接近某个核心了，但总隔着一层薄雾。
或许……可以尝试再次沟通这片土地的“记忆”？地窖相对封闭，或许受到外界怨念干扰会小一些？而且那个守祠人提到了“第一个带火之人”，这里会不会留下什么相关的痕迹？
这个念头让她心动，但也伴随着风险。她的灵魂状态不佳，再次进行深度感知可能会加重伤势。
就在她犹豫时，地窖入口的石板，忽然传来了极其轻微的“咔哒”一声。
不是被推动，更像是有什么小东西掉在了上面，滚动了一下。
林晚星瞬间绷紧，握紧刻印，目光死死盯住头顶那块石板。
片刻寂静。
然后，一个小小的、用枯黄芦叶粗糙折叠而成的小包裹，从石板边缘的缝隙里，被缓缓地推了进来，“啪”地一声轻响，掉落在下方的稻草堆上。
包裹只有拳头大小，系着细草茎。
林晚星没有立刻去捡。她等了一会儿，确认没有其他动静，才小心翼翼地用一根木棍将包裹拨到面前。
解开草茎，展开芦叶。
里面是三样东西。
一小撮灰白色的、像是某种植物烧焦后的灰烬，散发着极淡的、清苦的气味。
一块边缘磨损严重、刻着一个模糊“泽”字的木牌残片，看样式像是旧时渔村的身份牌或船牌。
还有一张折叠起来的、材质奇特、仿佛某种鞣制过的薄鱼皮，上面用暗红色的颜料画着简易的线条图。
林晚星首先拿起那张鱼皮图。上面画的是泽口废墟及周边区域的简图，比鸦给的地图要详细得多，标注了祠堂、几处重要废墟、古河道、以及……一条用虚线标出的、通往青芦荡更深处某个点的隐秘路径。路径的终点，画着一个小小的、简笔的镜子图案。
镜子！水底铜镜？！
林晚星的心脏猛地一跳。这图……是在指引她去寻找那面可能关键的铜镜？是守祠人给的？它知道她在探寻什么？
她拿起那撮灰白色灰烬，放在鼻尖轻嗅。清苦中带着一丝安神的凉意。她尝试用一丝初火之力接触，灰烬微微发亮，散发出的气息变得更加清晰——这似乎是某种生长在极阴之地的特殊苔藓，经特殊手法炮制后，有稳定神魂、抵御轻度怨念侵扰的功效。对现在的她和沈墨初来说，正是急需之物。
最后是那块“泽”字木牌残片。入手沉重，木质紧密，边缘的磨损像是长期摩挲所致。残片上除了那个字，再无其他信息。但当她指尖拂过“泽”字的刻痕时，残影阅读的能力被微弱触发，一段极其模糊、短暂的画面闪过脑海：
· 一只粗糙龟裂、沾着鱼腥和泥污的大手，正用一把小刀，在木牌上一笔一划，认真地刻着这个“泽”字。手的主人看不真切，只能感觉到一种质朴的、对家园的归属感。背景似乎是摇晃的船舱，外面有哗哗的水声。
这是泽口渔村某个普通村民的遗物？守祠人将此物给她，是何用意？提示此地的过往？还是暗示“泽口”这个地名本身有什么含义？
三样东西，灰烬实用，地图关键，木牌则指向这片土地的“曾经”。
守祠人的意图似乎越来越清晰——它确实在提供帮助，而且这帮助直指她目前最迫切的需求（稳定伤势、寻找线索）。但它本身依旧迷雾重重。
林晚星不再犹豫，将灰烬分成两份，一份自己服下（直接吞服，口感苦涩冰凉），另一份小心地喂给沈墨初。灰烬入腹，一股清凉温和的气息迅速扩散开来，灵魂的隐痛和浮躁感果然减轻了一些，沈墨初的呼吸也更加平稳悠长。
有效！
她将木牌残片收好，仔细研究那张鱼皮地图。虚线标注的路径起点，就在祠堂后方不远处，一处标记为“老井”的地方。路径蜿蜒深入青芦荡，避开了一些标记为危险区域的沼泽和芦苇密丛，最终指向那个镜形标记，旁边还有一行小字注解，字体歪斜古老，但勉强能辨：
“镜……悬……阴……眼……影……之……枢……”
镜悬阴眼，影之枢？镜子悬挂在阴性的“眼睛”上，是“影子”的枢纽？这描述与白夫人执念中的“影子”以及林晚星之前感知到的水底铜镜景象高度吻合！这面镜子，恐怕确实是破解白夫人执念、甚至连接更深层秘密的关键！
去，还是不去？
沈墨初需要时间恢复，她自己也状态不佳。但审判庭的追兵可能随时抵达，顾云深的光茧还失落在地下河道，时间不等人。而且，这地图和线索是守祠人主动提供的，虽然可疑，但也是目前唯一明确的方向。
她看着昏迷的沈墨初，心中挣扎。将他独自留在这地窖太危险，但带着他去探索未知的险地，更是将他置于死地。
就在她难以决断之际，地窖外，远远地，从泽口废墟的入口方向，隐约传来了不同寻常的动静。
不是风声，不是芦涛。
是金属甲片轻微碰撞的脆响，整齐而压抑的脚步声，还有一股凌厉、肃杀、带着审判意味的灵力波动，如同无形的探针，正快速扫过废墟的每一个角落！
审判庭！他们这么快就追来了！而且听声音，人数不少，已经进入了泽口范围！
林晚星脸色剧变，最后的犹豫被瞬间击碎。
她迅速将鱼皮地图牢记于心，然后将沈墨初往地窖更深的角落挪了挪，用稻草和破布尽量遮盖。在他身边放下剩余的大部分干粮、水和药物，以及那颗匿影石（关键时刻或许能帮他隐藏）。又用那灰烬在他周围撒了一圈，希望能稍微隔绝探查。
“对不起……等我回来。”她对着昏迷的沈墨初低声说了一句，声音干涩。
然后，她不再犹豫，攀着地窖边缘，迅速爬了上去，将石板小心地恢复原状，并撒上一些灰尘掩饰。
祠堂外，那肃杀的气息正在快速逼近。
林晚星握紧【火种刻印】，将红珊瑚发簪贴身藏好，最后看了一眼地窖入口的方向，然后转身，如同融入阴影的猫，悄无声息地溜出祠堂后门，按照地图所示，朝着“老井”的方向潜行而去。
她必须引开追兵，也必须抓住守祠人提供的线索，去探寻那面可能至关重要的“影之枢”铜镜。
而在她离开后不久，一队身着玄黑劲装、胸前佩戴天平利剑徽记的“肃正者”，在裴烈冷硬的目光带领下，精准地包围了这座残破的祠堂。
裴烈的目光扫过空荡荡的祠堂内部，最终，落在了地窖入口那块微微有些异样、边缘灰尘似乎被蹭掉少许的石板上。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“搜。下面。”他简洁地命令道。
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