一个看起来像是管事模样的中年商人，一边吃着手抓饼，也一边跟林薇薇抱怨路上的辛苦。
“林姑娘，你这手抓饼外酥里嫩，真好吃！”那商人先是赞了一句，随即又叹气，
“唉，现在的路也不好走啊！我从咱们河东路过来，这一路上，关卡重重，那些税吏跟饿狼似的！
特别是过了汾州，那边新来的税监，简直是刮地三尺！这次带来的绸缎，光是打点买路钱，就去了小半的利！”
“是啊，行商不易。”林薇薇表示理解，然后话锋一转，“说起来，老板您是常走河东路的？那边的光景如何？我听说……南边有些地方的粮价，比咱们边关要便宜不少？”
那商人警惕地看了她一眼：“粮食？姑娘打听这个做什么？这可是朝廷管控的禁物，我们商队可不敢轻易沾手。”
“老板您误会了。”林薇薇连忙解释，
“我就是随口一问。您也知道，我们做小吃生意的，米面油盐都是成本大头。最近城里粮价高得离谱，就想着，要是能有便宜点的进货渠道就好了。”
那商人沉吟了一下，说道：
“要说粮价便宜，那肯定得是江南或者两淮那些产粮区。不过路途遥远，运到咱们这儿，加上损耗和打点，价格也低不了多少。
除非你能找到那种专门偷运私粮的粮贩子，他们不走官道，能避开关卡，价格是低，但风险极大，一旦被抓住，就是杀头的大罪！”
这些零零散散的信息，都被林薇薇默默记在了心里。
她知道，直接从这些大商队手里买到便宜的粮食、油盐是不现实的，他们目标大，不敢轻易触碰禁令。
但是，他们提供的关于关外贸易、内地粮价、沿途关卡以及私下渠道的信息，却极其宝贵。
林薇薇还注意到商队里有一个摊位，摆着些从内地带来的小玩意儿，有色彩鲜艳的丝线、精巧的骨梳、还有一些雁门关不常见的香料和干货。
摊主是个看起来四十多岁、眼神精明的南方商人。
林薇薇走上前，拿起一绺湖蓝色的丝线：“老板，您这线颜色真好，是苏杭那边来的吧？怎么卖？”
那商人打量了林薇薇几眼，笑道：“姑娘好眼力，正是苏州的上等丝线，五十文一小绺。”
她一边挑选，一边看似随意地问道，“老板您常来雁门关？”
“算是吧，一年总得跑个两三趟。”商人说道，“从江南到这儿，千山万水的，不容易啊。”
“是啊，一路辛苦。”林薇薇拿起一小包看起来像是桂皮的香料，“老板，我看您这儿还有南方的香料？不知道……您有没有门路弄到更便宜些的油或者盐？
不瞒您说，我开个小吃摊，最近城里油盐价格被官府和几家大铺子抬得太高，实在有些撑不住了。”
她直接点明了困难，并暗示了官府和大铺子的垄断。
那南方商人听了这话，眼神闪了闪，没有立刻回答，而是左右看了一眼，压低声音道：“姑娘，油盐是官运的东西，风险太大，我劝你还是别打主意。不过……”
他话锋一转：“你要是真想要些我们南边便宜又好的东西，也不是完全没门路。我认识一个人，专门跑这条线，胆子大，路子野，有时候会夹带些私货，比如精炼的海盐、上好的蔗糖、或者南边特有的香料。只是……他脾气有点怪，不熟的人不打交道，价格也比寻常要高一些。”
林薇薇心中一喜，这可真是意外之喜！
“哦？不知老板可否代为引荐？或者告知如何能联系上这位奇人？若能成事，小女子必有重谢！”
那商人沉吟片刻：“引荐……倒也不是不行。只是我跟他也就是点头之交，他未必肯卖我这个面子。这样吧，我记下你的摊位位置。等我这位朋友下次来雁门关，我跟他提一提。他若是愿意见你，我再来告诉你。不过，丑话说在前头，成与不成，我可不敢打包票。”
“那就多谢老板费心了！”林薇薇连忙道谢，“不管成与不成，这份人情我都记下了！日后老板若是有用得着我这小摊的地方，只管开口！”
“呵呵，姑娘客气了。”商人笑了笑，收起了摊子。
“姐，那个老板靠谱吗？他会不会是骗咱们的？”回去的路上，翠儿还是有些担心。
“是不是骗子，以后就知道了。”林薇薇却显得很平静，
“但至少，这是一条新的路子。翠儿，记住，鸡蛋不能放在一个篮子里。
她放慢脚步，看着忧心忡忡的翠儿，耐心地解释道：
“你想想，咱们现在能在城里重新买到骨头、粮食，靠的是什么？是赵校尉的‘震慑’，是钱师爷暂时的‘收敛’。可这种靠别人施舍或者对手打盹得来的安稳，是最靠不住的。
要是钱师爷换个法子，或者干脆等风声过了，我们找谁去？我们的小命，不能捏在别人手里。
钱师爷能控制城内的大部分渠道，那我们就去开拓城外的！商队这条线，就是一条不一定平坦，但至少目前看来，是钱师爷的手暂时伸不到的路。咱们必须抓住！”
“可是……姐，”翠儿小声道，“那个老板也说了，他那个朋友脾气怪，价格也高，还卖的是……私货。万一被人发现了，那可是……”
“我知道有风险。”林薇薇打断她，神色严肃，
“私下交易，等同走私，被抓住了后果不堪设想。而且价格高，也意味着我们的本钱要投进去更多。
但是，翠儿，你想想，如果我们能弄到比市面上便宜或者质量更好的盐、糖、香料，我们的成本就能降下来，或者我研究出来别的新品，做出来的东西的味道能更好，生意是不是就能更上一层楼？”
“有了更多的钱，我们才能有更多的底气。
真到了万不得已的时候，或许就能用钱给自己砸开一条活路。这叫‘险中求胜’！
比起坐以待毙，或者等着钱师爷下一次不知道什么时候、以什么方式发难，我宁愿冒这个风险去试一试！”
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